“儿啊，快些把门锁好去睡了，看这天儿今晚怕是要下雨，明天还得去田里瞧瞧。哎哟，闻家坎那半截子土也得松松，改天撒些菜籽下去……”
操劳的农家女人一旦开始碎碎念就没办法停下，她一面掸着被子上的灰，一面同堂屋的半大小子说话，絮叨完也不见个响应。
农妇回头叫了一声，她的儿子直愣愣站在门框下，一动不动。
“黢黑的天也值得看呆？你老娘说的话都当耳旁风了，说你呢。”
农妇依旧没得到回应，她几步走到儿子面前，以身体挡住他的视线，被手遮挡夜风的油灯向前挨近他的脸，却见他呆滞的脸上惊恐遍布，不过几句话的功夫，汗水竟有冒头的迹象。
一阵凉风扫过，这是快要下雨的征兆，但下一瞬农妇也如她儿子般被定在原地。
只见油灯映射下，堂屋的墙壁上出现了第三道影子，隐约是个人形，忽而左右摇晃，忽而若隐若现。
“讨人嫌的小子，还没看够么，再看就把你眼珠抠出来，喂给曹阿妈家的大黑狗。”
这个不知是人是鬼的东西说话了！是个女人的声音！
莫非是那只女鬼？
堂屋前，母子二人都意识到事情不简单，这女鬼分明安生了一段日子，怎么今日又出来了，偏偏家中男人都去县城了，只剩个半瘫在床上的老婆子，一点忙也帮不上。
农妇举着油灯的手颤抖得厉害，极致的恐惧下她发不出声音，直到儿子伸手揪住她衣袖，被吓得定住的身体才慢慢有了反应。
她一把将儿子推到身后，紧紧护住，自己转身直面女鬼，“你，你想要做什么，再不走我就叫人来、来捉你了。”
她剧烈发颤的嗓音落下，对面的女鬼仿若被刺激到，朝着他们直直冲了过来，贴上农妇温热的额头轻声讥笑，与此同时，一道闪电落在院子里，照亮了女鬼的整张脸。
身后的孩子一声尖叫，身体绵软的倒在地上，他晕过去了，只留自己的母亲独自面对恐怖东西。
“你，是你，你居然还在？苗……”
几道雷声炸响，将农妇的声音掩盖彻底，她再也站不住脚，无力跌坐在儿子旁边。
女鬼适时上前，嘴角挑着笑看她，染着红蔻丹的手拨开额角碎发，一句极轻的是我落在农妇耳里，击碎她最后的希望。
面目狰狞的女鬼不再理会农妇的哭喊，今夜雷声混着雨声，正是夺人性命的好时候，她只随手一施术法，还在挣扎着乱爬的农妇被迫停了下来。
女鬼悠哉追上去，粗糙的手勾着农妇下巴抬起，脸上的畅快毫不遮掩，现在轮到这个该死的女人叫天天不应叫地地不灵了。
雷声与闪电交替落下，雨幕中的女鬼似乎心情很好，她将随身携带的小布包取出，拿到农妇面前摊开，巴掌大的布包里密密麻麻装满了绣花针。
“不，不要，求你了，我求求你，别这样，你放过我吧，放过我好不好？”
她求饶的话语方落下，半空之中又是几道响雷，雨势随之变大，糊在眼睛上难以视物。
农妇声音喊得嘶哑，她的手指抠进泥地里，指甲缝渗出血滴，被雨水晕染开流进身下松软的泥土中。
女鬼对农妇的求饶充耳不闻，她兴致冲冲的挑选着细针，一根根抽出在农妇嘴边来回比划，然后又取出几股搓合在一起的麻线，在农妇恐惧的目光中穿针引线。
女鬼动作缓慢，磨人的做法一点点蚕食农妇的神智，她的心浮沉不止，可又逃脱不得，宁愿自己此刻也晕过去，总好过受这等煎熬压迫。
“啊——”
女鬼盯着农妇的脸端详片刻，看好角度下针了，第一针落在农妇嘴角，此刻她还能张口尖叫，直到女鬼手指翻飞间又重复几次动作，农妇再也没办法张口了。
她整张脸上只剩眼睫快速颤动，雨水夹着泪水一起往下流，因为疼痛而抽搐的身子让女鬼有些不满，好几次下错针，一张嘴缝的歪七扭八。
这场酷刑不知持续到什么时候，农妇早已在中途昏了过去，如烂肉般舒展在泥泞中不省人事，但女鬼依旧自顾自地进行缝合。
直到大雨渐歇，她看着眼前不甚满意的绣品，无奈的拍拍手收拾好针线，走之前对着昏迷的农妇吐出一口煞气，让她再也没能醒来。
踏出院子的时候天边隐隐泛白，她望着那个方向，太阳就要出来了。
迎着日出方向的小路，一辆马车慢悠悠驶来，赶车的是个年轻男子，他不是闻花村的人。
“阿姆，我们到了。”
梁千竹将马车停靠在路边，扭转身子朝后说话，车厢内并无动静。
“阿姆？”挡风的帘子被轻轻掀开，梁千竹再一次轻唤，年迈的老媪靠在车壁上睡得深沉。
梁千竹有心等一等，无奈此处位于闻花村村口，农户家的声响穿透马车壁传进他们耳朵里，老媪也终于被吵醒。
“小少爷，我们到了吗？”素英声音透着疲怠，梁千竹将盛满水的竹筒递过去，姆娘年老衰弱，长时间的赶路难免吃力。
素英咽下几口清凉水，见梁千竹上手收拾东西，她也随之一起归整。
闻花村条件差，村里多是黄土混着碎稻草、碎秸秆夯实的泥坯房，一遇下雨天，屋里到处渗水。
今日他们来得不巧，昨晚刚下过雨，地面的泥泞清晰可见。
梁千竹扶着素英站在村口，他粗略扫过眼前景象，应当是无法在村里借宿了，几番思索后决定自己留下。
“阿姆，我先送你回镇上，等解决完事情再去找你。”
素英知道他是担心自己，这个和她没有半分血缘的小少爷，总是把最好的给她，但她也心疼孩子来回跑，担心自己给他添麻烦。
“不急，先进村子看看吧，实在住不了我们晚些再回镇上。”
梁千竹点头同意，他带着素英下了马车，没有贸然进村，反倒先找了个僻静地儿歇脚。
包袱里，质地温润的黄白玉牌漏出一角，梁千竹把它摸出来，抬手轻挥，眼前出现数排金色小字，排列整齐的悬浮在半空。
人间传说，人死后会有灵魂，此话并非虚言。
世间有鬼，乃人死后魂魄出体所化，于世间游荡，最后魂归青冥渡，再世投胎。
然，魂魄离体后并非立刻归于青冥渡，往往在人世间逗留，因此，青冥渡派出范、谢二位冥使前来人间引渡所有魂魄。
引渡期限通常为二十一天，在此之后，未被引渡的鬼魂化出实体，成为真正的鬼灵，或行善或作恶。
青冥渡无法在人间行事，于是，他们与凡人中的术法修士合作，衍生出一类捉鬼人，俗称衡阴士。
梁千竹便是衡阴士之一，他幼时得一道长收留，学习术法十余年，十七岁成为衡阴士，至今已是第六个年头。
梁千竹摩挲着手中玉牌，一一扫过半空的文字。
青冥渡以黄白玉牌为媒介发布鬼灵信息，衡阴士通过玉牌得到信息，而后接下捉鬼任务，将鬼灵带回青冥渡受罚，从而换取钱财、秘籍、或是鬼灵的魂珠。
梁千竹此次的任务是捉拿一只行恶的鬼灵，她叫苗水灵，在去往青冥渡的途中逃脱，化出实体后返回了闻花村，据范冥使的消息，这只鬼已经背负三人性命。
他干咽下最后一口白面饼，刚要把玉牌放进包袱，一道亮光闪起，玉牌中飘出来信。
昨夜，鬼灵又杀一人。
这是范冥使传给他的，梁千竹沉默着收好包袱，未免打草惊蛇，他掩藏起衡阴士的气息，以布巾蒙面，打算从另一条僻静的路进入闻花村。
“阿姆，我先进去看看，你留在此处等我。”
他叮嘱素英后选了条小路前行，不妙的是，他刚一进村就被盯住了。
闻玉双一大早就知道村里出事了，昨天晚上又死了人，她估计村民们都在那边围观，所以才敢在村里现身。
谁知刚一出来就碰见了眼前的男人，瞧他蒙着面，还和自己一般小心翼翼的，多半不是什么好人，只是不知有什么目的。
闻玉双在这里生活了十几年，自然比梁千竹熟悉村中情况，悄悄跟了他一段路，也没发现什么异常，想着自己还有要紧事，干脆不再管他，一扭身消失了彻底。
“苗姐姐！”
玉双隐在土墙后面，歪着脑袋紧盯着路口，一双圆圆的眸子仔细搜寻着，等见到自己想见的人，她双手飞快探出，一个用力将人扯进巷子里。
“玉双？你这小鬼，今日胆子倒是大，不怕被人发现了？找我做什么？”
闻玉双不理会她话里隐隐的嘲笑，心下着急的问出关心的事：“苗姐姐，又是你吗？”
她的声音很轻，落在寂静的巷子里却也清楚。
今日大雨初歇，日头隐在云层之后，出来得稍晚些，第一道灼烈的阳光落下来时，正好越过茅草屋檐照在荫蔽的巷子里，闻玉双感到不适抬手遮挡。
她的对面，女鬼惨白的脸赫然出现在太阳下，并没有要躲的意思。
女鬼直直立在那儿，看小丫头慢慢适应红日的温度，她并不在意玉双的质问，只轻轻揉了揉她脑袋，开口时语气温柔：“好啦，我的事你就别管了，日头很大了，快些回去吧。”
闻玉双没能留住她，但也不甘心就这样离开，她擅自跟在后面，想要看看苗姐姐又做什么去。
在她们的反方向，梁千竹也摸索到村子中间，他被吵闹动静吸引，谨慎的朝着那处靠近。
梁千竹藏匿在一方石磨旁，看着重重人群围满小院，村民们小声谈论着，他也支起耳朵探听详情。
“真可怜，又死了一个……”
“可不是嘛，已经是第四个了……”
几息之后，梁千竹明白了，那只鬼灵杀死的正是这家女人，从死状来看，必是那针线缝嘴的恶鬼。
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