裂风峡的深山古林，古木参天。
层层叠叠的树冠交织成巨大的穹顶，将大半日光隔绝在外，林间光线昏暗潮湿。地上铺满厚厚的腐烂落叶，踩上去松软湿滑，每一步都会发出沙沙的闷响。藤蔓如同虬结的巨蛇缠绕树干，乱石沟壑遍地丛生，极易迷失方向。
沈烬双臂横抱着鬼叟，全力在林间狂奔。
鬼叟身躯不轻，再加上沈烬本身遍体鳞伤，皮肉多处撕裂，骨头隐隐作痛，每一次迈步，手臂、肩背的伤口都被反复拉扯，滚烫的鲜血顺着胳膊外侧缓缓流下，滴落在厚厚的腐叶之上，晕开点点暗红。
怀里的鬼叟依旧深度昏迷。
老人面色灰白如纸，嘴唇毫无血色，后背那一道被魔锁链撕开的伤口还在持续渗血，浸透了内里的衣衫，温热的血液甚至透过布料，沾染到沈烬的衣襟。他呼吸微弱而急促，胸口起伏很浅，脉象虚浮飘摇，随时都有伤势恶化殒命的风险。
“咳……”
身侧，苏清漪跟在沈烬身旁，勉强维持着奔跑的速度。
方才硬接黑袍魔刃，玉剑崩断，她身受严重的内伤，体内灵力几乎透支一空。洁白的衣裙到处是尘土与血迹，嘴角残留着未擦干净的血痕，脸色白得近乎透明。她原本握剑的右手，现在无力垂落，手腕因为方才全力催动剑术而不停微微颤抖。
没有兵器，灵力枯竭，她如今连自保都极为勉强。
身后远处，不断传来嘈杂的响动。
魔道修士的呼喝喊声，魔锁链划破空气的尖锐呼啸，还有踩踏落叶、撞开灌木的杂乱声响，一层一层顺着山林传过来。追兵并没有被甩开，双方之间的距离，正在一点点缩短。
“他们追得很快。”苏清漪一边奔跑，一边回头望向身后传来声响的方向，气息不稳，声音带着喘息，“黑袍没有亲自冲在最前面，是让麾下的黑纱修士追猎。他似乎并不急于一瞬间把我们拿下。”
沈烬抱着鬼叟，不敢放慢脚步，脚下避开凸起的树根与碎石，大口喘着粗气。
“他在等。”沈烬沉声说道，脑海之中回想方才山谷空地黑袍那一番低语，“他想要逼迫我不断承受绝境，逼迫我一次次动用劫印的力量。每一次危机，都是在引诱我放开更多神魂枷锁。等到我彻底沉沦，他再出手夺取劫印，便会事半功倍。”
方才那一瞬，他仅仅引动一丝劫印共鸣，就已经切身感受到后果。
魂海深处，劫印依旧在轻轻低鸣。那股赤红温热的力量潜藏在识海，时不时流淌出一缕暖流，悄无声息修复肉身的伤痛。可与之相伴的，还有一缕挥之不去的狂暴杀意，如同附骨之毒，静静缠绕在他的心神周围。
只要他心神稍有松懈，那股毁灭的意念便会顺势侵入他的意识。
一边是救命的力量，一边是沉沦的深渊。这便是劫印最可怖的地方。
“黑袍此人，心机太深。”苏清漪眉头紧锁，胸腔内的内伤随着奔跑一阵阵刺痛，她强压下喉咙里涌上的腥甜，“我们不能一直这样漫无目的奔逃。这片裂风峡山林广袤，可魔道修士熟悉外围山林路径，长久跑下去，我们体力、伤势持续恶化，迟早会被追上。尤其鬼叟伤势危重，再得不到妥善止血疗伤，恐怕撑不了多久。”
沈烬心里清清楚楚。
现在最大的麻烦，不是身后的追兵，而是怀里昏迷的鬼叟。
持续的颠簸跑动，会不断加剧他体内脏腑的损伤，后背伤口流血不止，失血过多，会把老人推向死亡。可现在身后追兵步步紧逼，根本没有时间停下处理伤口。
沈烬目光飞快扫过四周环境。
周围古林连绵，到处都是参天大树与茂密灌木丛，两侧山势起伏，看得见不少岩石峭壁、山涧沟壑。
“我们得找一处可以临时躲藏的地方。”沈烬语速急促，“最好是山洞，或者山岩夹缝，能够遮蔽踪迹，阻挡追兵视线。我们需要短暂停留，先给鬼叟止血，稳住伤势。哪怕只有一小段喘息时间也好。”
“往左侧看。”苏清漪抬手指向斜前方不远处，“那边山势向内凹陷，岩壁颜色发黑，我隐约看见有岩石洞口的轮廓。不知道里面深浅，但至少可以暂时遮蔽身形。”
沈烬顺着她手指的方向望过去。
隔着密密麻麻的灌木藤蔓，果然见到前方山壁向内凹进去一块，一片黑影藏在藤蔓之后，极有可能是一处天然岩洞。
“就去那里。”
沈烬咬紧牙关，调整方向，抱着鬼叟向着那处山壁凹陷处加速冲过去。
沿途的灌木枝条抽打在他脸上、身上，本就破损的皮肤又添一道道细小血痕。他浑然不顾，全部心神都放在前进的路上。苏清漪跟在他身侧，时不时伸手挥开挡路的藤蔓，同时还不忘回头留意后方追兵的动静。
后方追兵的喧闹声越来越近，已经能够模糊听见魔道修士互相喊话的内容。
“他们往左边山林跑了！快追，不要跟丢血迹！”
“家主说了，优先生擒沈烬，尽量不要直接击杀。那老头和白衣女子，若是反抗，就地格杀！”
血迹。
沈烬心头一沉。
自己手臂、身上的伤口不停流血，一路奔逃，鲜血滴落在腐叶之上，留下了清晰的痕迹。魔道修士完全可以顺着滴落的血迹追踪过来。这个破绽很难掩盖，只要追兵顺着血迹追踪，很快就能摸到附近。
“来不及掩盖血迹，我们只能争取时间。”沈烬低声说道。
几步之后，二人冲到山壁跟前。
大片长长的藤蔓垂落下来，如同幕布，遮挡住岩壁。沈烬腾出一只手，用力拨开厚重藤蔓。藤蔓之后，果然露出一个天然岩洞的洞口。
洞口不算特别宽大，一人多高，宽度勉强可供两三个人并排进入。洞口向内延伸，里面漆黑幽深，看不清深处情况，一阵阵潮湿阴冷的风从岩洞内部吹出来，带着泥土、岩石与苔藓的味道。
“进去。”
沈烬弯腰，小心翼翼抱着鬼叟，低头钻进岩洞洞口。
苏清漪紧随其后钻进来，反手伸手，将拨开的藤蔓重新拉回原位，尽量恢复原本的样子，遮挡住洞口，从外面粗粗一看，很难第一时间发现岩洞入口。
踏入岩洞之内，光线瞬间暗淡下来。
只有少量微弱的天光，透过藤蔓缝隙，零星洒落进洞内。越往岩洞深处走，黑暗越发浓重。脚下地面凹凸不平，到处散落碎石，地面潮湿，踩上去滑腻。
沈烬抱着鬼叟，不敢直接往岩洞最深处走，担心深处有未知的岔路，或是野兽栖息。仅仅向内走了十余米，确认这一块空间还算平整，便缓缓弯腰，轻轻将鬼叟平放在冰冷的岩石地面上。
放下老人的时候，动作尽可能轻柔，生怕震动加重他体内的伤势。
鬼叟静静躺在岩石上，依旧昏迷不醒。呼吸依旧微弱，后背伤口还在不停渗血，已经把身下的岩石浸染出一小片暗红。
苏清漪踉跄走到鬼叟身旁，蹲下身。岩洞昏暗，她只能借着洞口漏进来的微弱光线，仔细查看鬼叟的状态。
“情况很不好。”苏清漪眉头紧紧拧起，语气凝重，“失血过多，脏腑受魔功震荡，已经有内出血的迹象。若是不能尽快止血，封闭伤口，用不了多久，他就会因为失血和脏腑衰竭离世。可我们手上没有丹药，没有伤药。”
沈烬蹲在另一侧，低头看着鬼叟苍白的面孔，心中沉甸甸的。
一路同行，鬼叟多次舍命保护他，从戈壁荒原，一路到裂风峡。沙暴之中硬撼黑袍，数次为他挡下致命攻势。如今落得重伤垂危，全是因为自己。
“我的衣衫可以撕开来当做绷带。”沈烬立刻伸手，想要撕碎自己身上已经破烂不堪的外衣。
“单纯布条包扎远远不够。”苏清漪摇头，“伤口是魔锁链倒刺撕裂，还沾染了魔道的魔气残留。魔气会持续侵蚀伤口，让血肉难以愈合，就算包扎，伤口也会持续溃烂出血。若是不能把侵入皮肉的魔气逼出来，仅仅包扎，治标不治本。”
沈烬动作一顿。
逼出魔气。
想要逼除伤口内的魔道余毒，需要充沛的灵力。可是现在，不管是苏清漪还是自己，灵力都已经近乎枯竭。
苏清漪经过与黑袍的死战，灵力透支，身受内伤，现在连站立都要勉强支撑，根本没有多余灵力帮鬼叟拔除魔毒。而他自己，肉身重创，体内灵力同样消耗殆尽，仅剩的那点力量，连自保都捉襟见肘。
魂海之中，劫印又一次轻轻震颤，那股温热的力量，又一次在识海之内翻涌。
仿佛感知到主人此刻心中的焦急与无力，劫印散发出的意念在无声传递：借我的力量，就可以驱散魔毒，救治眼前的老人。
熟悉的诱惑，再一次悄然浮现。
沈烬闭了闭眼，强迫自己压下心底那一丝动摇。
他清楚，一旦主动引动劫印之力用来疗伤救人，便是又一次向劫印妥协。每一次妥协，神魂的枷锁便会松动一分。黑袍所期盼的，就是这样的局面。绝境、无力、想要守护旁人的执念，一步步引诱他沉沦。
“不能动用劫印。”沈烬在心底告诫自己，睁开双眼，“我们再想想别的办法。”
岩洞之外，山林间传来的追兵动静越来越近。
脚步声、呵斥声、锁链甩动的响动，就在岩洞外不远的林间回荡。显然，那些黑纱修士已经顺着血迹追踪到这片山壁附近。
“血迹到这一片就变淡了。”岩洞外面，一名黑纱修士的声音清晰传进来，“看地上的痕迹，他们应该就在这附近。仔细搜！看看有没有山洞、岩缝之类可以藏身的地方！不要漏掉任何一处！”
“散开，沿着山壁搜查！”
一道道脚步声向着岩洞洞口的方向分散开来。
沈烬与苏清漪同时屏住呼吸。
岩洞之内，瞬间陷入死寂。只有鬼叟微弱、浅浅的呼吸声，在黑暗之中若有若无。
二人对视一眼，都看见了对方眼中的凝重。
追兵已经来到洞口之外。藤蔓虽然遮挡住洞口，但只是伪装，只要有任何一名魔道修士靠近，拨开藤蔓，便能立刻发现藏在岩洞里面的三个人。
现在，他们已经没有再战之力。
沈烬灵力枯竭，浑身伤口；苏清漪灵力透支，玉剑损毁，身受重创；鬼叟昏迷垂危，毫无反抗能力。一旦被发现，就是绝境。
沈烬缓缓抬手，手掌悄悄按在腰间。那里原本存放着一柄短刃，一路逃亡之中遗失在了之前的战场。如今，他手边没有任何兵器。
魂海之中，劫印的轰鸣愈发清晰，赤红的力量在识海之下蓄势待发，仿佛只要他一念之间，力量便可以喷涌而出，横扫洞外所有追兵。
可代价依旧存在。
苏清漪察觉到沈烬情绪的波动，在昏暗之中，轻轻伸出手，按住沈烬的手臂，用极低几乎听不见的气音传音：“稳住心神。就算此刻动用劫印击退这一批追兵，黑袍就在后方。劫印一旦暴走，我们所有人，更加逃不掉。”
沈烬微微点头，强行压下心底翻腾的情绪。
岩洞外面，灌木被拨开的沙沙声响此起彼伏。
黑纱修士们正在一寸一寸搜查山壁。距离岩洞的入口，越来越近。
“这里有藤蔓挡着。”一个声音就在洞口之外数步的位置响起。
沈烬心脏骤然收紧，全身肌肉紧绷。
只要那人伸手扯开藤蔓，藏身之处就会彻底暴露。
可下一刻，却听见另一名修士开口：“不用管这片藤蔓，这里岩壁平整，不像是洞口。血迹在这里分成两道，一部
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