蹲在屋脊上的石青敏锐地回了他一眼，淡定地朝他点点头，算是打了个招呼，便转眼回去，继续盯梢。
那厢淡然若水，再看看那灰头土脸样子狰狞的小孩，任闻人朔千头万绪，也只能化作毫无头绪，但既然姜令说像，想来便有相似之处。毕竟他和石青不熟悉。
但姜令不再继续解释了，而是说：“并非我有意隐瞒，但事关她的过往，不好由我说出口。”
她不愿说，闻人朔又对她身边发生的一切充满好奇心，当天中午回到镖局交付结清的银两，便就这件事，单刀直入地问了石青。
石青非常爽快地说，要和他借镖局的武场比一场，若是他赢了，便尽数告知。
闻人朔觉得有点意外：和她超然的外在形象不同，石青其实蛮有好胜心的。
虽然几乎是必赢的局，但闻人朔仍然打起精神，认认真真地比试。
他果然赢了，点到为止，没有人受伤。石青从武场上翻下来，喘着粗气平复呼吸。闻人朔的呼吸也有点重，他走到石青旁边，皱着眉头，正要说话，便听石青说：“你很认真。”
“认真对待每一位对手，才能活得更久。”闻人朔道，“比之两个月前，你进步很多。”
“说起容易，很多人却不懂这个道理。他们看我是女人，就会放松警惕。”石青淡淡地说，“至于后者，因为我想赢，也是认真的。”
武之一道，如逆水行舟，不进则退。你在进步，对手也在进步。想赢一个比自己强的人，当然要铆足劲往上爬。
闻人朔想了想：“这种人不足为惧，也不堪为对手。你若缺少武道上的知己，我认识很多江湖人士，从北境回来之后，可以为你引荐。”
至于他和石青，似乎并没有太多武道上的共鸣。
石青有些意动，正欲接话，就听见闻人朔困扰道：“抱歉，我能先回客栈洗漱一番吗？身上汗津津的，我实在受不了。”
石青难得遇到强大而可敬的对手，原还有些感慨想要抒发，这话一出，她心中的激荡像被泼了盆冷水，一下子消失不见。
她“哦”了一声，平静道：“那接下来的话，我们午后再谈吧。”
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第一次见到姜令的时候，是在元城思源坊的奴市口。
石青学别人，写了个卖身葬父的牌子，还有错字儿。脸上一点表情也没有，路过的人以为她是骗子。骂她，她也不吭声，嘴里一直说“卖身葬父”，像块木头一样。
她的母亲早年难产去世，父亲是一名杂技演员，没有续弦，原先日子不说滋润，也算宽裕，可惜一次失误，父亲落下了残疾，终日瘫着。经年累月，攒着的钱都治腿用了，家里穷得揭不开锅，全靠乡里接济。
石青一直对自己说，等她长大就好了，她会挣多多的钱，让阿耶快快好起来。可那年冬天实在太冷了，他们没有钱添置棉衣，阿耶身体太差，染上风寒，很快就不好了。
阿耶走的时候，瞪着眼说：“青儿啊，我……”
石青凑近了听，几乎要让阿耶把耳朵吞下去，只听见他喃喃着说：“我攒了一笔钱……留给你……青儿，在炕下边……我对不住你……”
他那□□气通到她耳朵里，几乎害得她耳聋。
她木在原地，过了一阵，嚎啕大哭。
有这笔钱，阿耶便不会死，他刚开始得的是小病，只是有些咳疾，抓了药便不会死啊！
可惜，她从炕子里掏出那包钱来，发现是一堆前朝旧币。用了要杀头。不知他是被谁骗了，还是被谁偷了。她没有再哭，她有更要紧的事。
阿耶急病走了，她却没有钱葬他。她仍然想给这病得朽在床上的老父一点体面，可是没有钱。
据姜令说，她那时瘦得像四条麻绳绑着一根杆儿，木头样子，眼睛瞪得老大，数九寒天，穿一身单衣，脸上全是汗水，一滴眼泪没有。
被旁边的奴隶主骂，破烂货，影响他们那些体面奴隶的生意；被过路的人骂，眼泪都不流一滴，假得很哟。
她什么都不在意，只像念咒一样，慢慢说着，卖身葬父，卖身葬父。
“你卖多少？”
石青愣住了，她抬起眼，看见一名粉雕玉琢的女童，梳着简单的发髻，眼神纯澈，脸颊圆润。身后的女人穿金戴银，像是她的阿娘。
堆金积玉，金玉满身，饶是她没见识，也知道二人非富即贵。
石青说：“八百个铜板。”
“好便宜。”女童说。
她身后的女人在她脑门上敲了一记，女童“哎”了一声：“嬷嬷……”
嬷嬷说：“不得无礼。”
原来这是她的嬷嬷，不是娘亲。
过路的人听见，不解道：“你这样，岂不是很亏？周边的档口，最少也要几两银子才买到一个人。”
石青充耳不闻，重复：“卖身葬父，卖身葬父……”
她只要葬父的钱。
女童却问：“你会什么？”
像是真要买下她似的，石青一顿：“抛球。各式各样的杂技。”
都是父亲没病倒前教给她的。他本想攒够了钱，创一个杂耍班子，未来交给女儿，让她做老板。
做老板，要会识人、知道谁有功夫，就得自己也有功夫。这样才能长久地做下去。阿耶说。
可惜他瘫了，没创成班子。他女儿也不会是老板。
女童解下了袖间的香球，抛给她：“来试试。”
石青无措地举着那两颗香球。
这是她这辈子第一次碰到金子，冷冰冰的，手指印上去，就是一片纹，她也不敢擦。
石青想说，抛球，最少也得三个球，但她没有吭声，只是抛起了球。
这让她感觉自己不是仅仅在卖身，除了这具身体，她仍然有别的价值，可以被人承认。
就像回到了小时候，她将五个球抛得飞快，阿耶站在身前，微笑着鼓励她。
那时候，多快乐啊，只有那些球，只有那些杆儿、线儿，不，她不会愿意看到哪怕一根线，她想对阿耶说，阿耶，你不要走索。
眼泪从眼睛里淌出来，那么多，石青本以为那天就已经流干了，没想到还有那么多。模糊了她的视线，让她看不清来路。
她不敢抛了，怕砸坏了金球，赔不起。
“好功夫。你有这样好的功夫，不要做奴隶。”女童沉吟道，“武陵坊的女学旁边，有一家善堂，若你生活上有困难，可以去那里看看。”
石青想，也不知道抛两个球，哪里看出来的好功夫。
她不记得自己磕了多少个头，或许没多少个，因为她额头上没有伤口。石青浑浑噩噩地回到家，葬了父。葬得及时，没有臭，没有坏，很体面，恐怕是阿耶近两年最体面的时刻。
她仿佛看到阿耶在笑，他的灵魂终于站起来了，走得那样远，不会再回头。
那时候她那样小。但她给了更大的阿耶一份体面，她觉得自己从渺小变得伟大，全身充满用不完的力量，仿佛跟着阿耶一起站起来了。
石青说：“我那时候，很无能。”
没有任何办法能弄到钱，只能卖身葬父，后来她去到善堂，的确有瓦遮头，但也仅此而已。善堂不养闲人，她的年纪还小，便只能打打杂，换取一日两餐，和微薄的零花。
积攒了一些时日，石青打算离开善堂，另谋生路，却听说善堂来了贵客，监堂让他们不必夹道相迎，只需做自己的事。
石青不感兴趣
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