暮春将尽，初夏的气息已悄然在京城弥漫。摄政王府的书房内，紫檀大案上奏疏堆积如山，沉水香也压不住那股无形的焦灼。宇文尚端坐其后，墨紫色的长发仅用一枚古朴的墨玉簪松松束着，几缕发丝垂落颊边，衬得他眉宇间凝着化不开的倦意与冷冽。他指尖的朱笔悬停在一份关于北疆狄戎频频扰边的军报上，久久未落批。
大太监王德全垂手侍立一旁，看着自家主子眼下淡淡的青影和案头早已冰凉的参汤，终是忍不住低声劝道，
“王爷，您已熬了整宿，歇息片刻吧？龙体要紧啊。北狄之事非一日可解，京中那些个不识好歹的聒噪，更不值得您如此耗费心神。”
他话语隐晦，却道尽了当前困局：北疆狄戎蠢蠢欲动，小皇帝宇文珏身体抽条、变声期已至，朝堂上要求皇帝“亲秉国政”的呼声日益频繁，更有勋贵因宇文尚力主推行的“清丈田亩、追缴亏空”等触及根本利益的国策而暗中倒戈，向小皇帝频频示好。
这看似花团锦簇的宇文王朝，内里早已是千疮百孔，国库空虚，吏治腐败，积弊如山，全赖宇文尚这些年以铁血手腕苦苦支撑，却也惹得一身骂名。
宇文尚放下笔，指节无意识地在冰冷的紫檀扶手上轻敲。王德全的话像针，精准地刺中了他那根紧绷的弦。
他何尝不知？
北疆的烽火、朝堂的暗涌、勋贵的贪婪、国库的窘迫……
还有那个在深宫中日渐长成、眼神里藏着恨意与野心的侄儿……
千钧重担，全压在他一人的肩头。
他深知，要重振这摇摇欲坠的江山，唯有行苛政，用重典，刮骨疗毒！
但这其中的凶险与阻力……宇文尚墨紫色的眼眸深处掠过一丝极寒的锐芒。
“歇息？”他最终只冷冷吐出两个字，带着一丝自嘲，重新拿起了朱笔。
那挺直的背影，孤高而决绝。
王德全心中一叹，不敢再劝。
恰在此时，书房门被轻轻推开，换班的侍卫走了进来。当先一人，身姿挺拔如崖边劲松，正是褚良。
他肩胛处的箭伤已愈合得七七八八，但动作间仍能看出一丝凝滞。
自围场救驾和城南遇刺后，宇文尚对他恩宠日隆。在提拔沉稳可靠的陈锋为侍卫长的同时，破格提拔毫无根基的褚良为副都统，更赐下金银财帛无数。
副都统，是很多勋贵子弟奋斗一辈子也争不到的职位，何况他一个低贱的猎户孤儿出身？
面对高官厚禄，褚良诚惶诚恐，视宇文尚为再造恩人。
养伤第三天便挣扎着爬起来当值，那份忠恳，连王德全都暗自点头。
知他识字不多，武学粗鄙，恐难胜任职位，宇文尚便亲自教导，闲暇时常唤褚良到跟前考校功课。
“王爷。”褚良恭敬上前，规矩行礼。
他穿着标准的王府副都统赭红色劲装，初夏的暖意渐浓，旁人早已换上轻薄的短打，他却依旧将领口扣得一丝不苟，严严实实地遮住了脖颈。宇文尚曾随口提过让他换装，他却罕见地迟疑着没有立刻遵命，只低声道“卑职习惯了”。
宇文尚当时看了他一眼，深沉的眸光在他紧束的领口停留了一瞬，倒也没强求，之后不久，王德全便吩咐小太监在褚良当值的角落附近多放了几盆硕大的冰鉴。
丝丝寒气驱散了暑热，这是宫里主子才有的待遇。褚良起初并不知道这冰的珍贵，还是陈锋无意间提醒，他才受宠若惊，越发觉得王爷恩重如山，无以为报。
随着那熟悉的唤声，宇文尚抬头，目光落在褚良身上，那因朝事而紧绷的神经，不自觉的放松了些许。
他放下笔，声音里带着一丝自己都未察觉的随意：“前日孤教你的那套短匕近身格挡之术，可练熟了？”
“回王爷，卑职日夜揣摩，不敢懈怠。”褚良立刻上前，眼中燃起对精进武艺的热切光芒。
“好，与孤过两招。”宇文尚起身，水色常服衬得他身形飘逸挺拔。
他随手从兵器架上取下一对未开刃的短匕，抛了一把给褚良。
两人在书房中央的空地站定。
褚良深吸一口气，握紧匕首，眼神锐利。
宇文尚身形一动，快如闪电，匕首带着破风声直刺褚良肋下！褚良反应极快，拧身格挡，动作干净利落。
宇文尚眼中掠过一丝赞许，攻势却愈发凌厉，点、刺、抹、削，招招精妙，逼得褚良全力应对。
然而，十几招过后，宇文尚便察觉了异样。
褚良的招式虽标准，力道也足，却总带着拘谨。
面对他这位“恩师”兼“主子”，褚良显然不敢放手施为，他进攻时留了三分力，防守时又过于一板一眼，显得有些束手束脚。
宇文尚心中了然，并未点破，只是在一次漂亮的格挡反制后，用匕首柄轻轻点了点褚良紧绷的手臂肌肉，淡淡道，
“招式尚可，只是少了几分搏命的狠劲与机变。沙场之上，瞬息万变，犹豫便是死路。下次与陈锋过招时，放开些。”
“是！卑职谨记王爷教诲！”
褚良收势，额头已渗出细密汗珠，气息微喘，心中对宇文尚高深莫测的武艺更加崇敬。
王爷不仅救他性命，提拔他官职，赐他神弓“飞星”，更亲自教导他文武之道，这份厚恩，自己一个小小孤儿，实在无以为报。
宇文尚坐回案后，拿起朱笔批阅了两份奏折，忽然又开口：“前日孤让你临摹的那篇《千字文》，写完了么？拿来孤瞧瞧。”
褚良心中一紧，连忙从怀中珍重地取出一叠略显粗糙但叠放整齐的纸张，双手奉上，脸上带着学生面对严师般的紧张，“回王爷，写完了。只是卑职愚钝，字迹丑陋，恐污了王爷的眼。”
宇文尚接过，目光扫过那纸上虽显笨拙却一笔一划极其认真的字迹。比起初时那歪歪扭扭的“褚良”二字，确实进步不小。
他指着其中几个字，“这个‘永’字，捺脚要再舒展些，如刀劈斧斫，方显气魄。这个‘和’字，左右相携，重心要稳，如人立天地。”
他指点着，语气不算温和，却也并无苛责。
褚良屏息凝神，认真听着，连连点头，眼神专注得如同最虔诚的信徒。
宇文尚看着他微微低垂的侧脸，那因紧张而抿紧的唇线，在透过窗棂的日光下泛着健康的淡红光泽，他的目光不自觉的被吸引，指尖则无意识地在温润的墨玉笔杆上摩挲了一下。
“尚可。勤能补拙。”
宇文尚将纸递还给他。
褚良刚要退下，却见摄政王忽然解下腰间一枚通体温润、雕刻着蟠螭纹的白玉佩。
“赏你了。算是文武皆有进益的奖赏。”
那玉佩质地极佳，一看便非凡品。
褚良一时呆住，没想到能得到王爷贴身之物作为赏赐，此等荣宠让他又惊又慌，还是经过王德全的提醒，才连忙跪下双手接过那玉佩。
玉佩入手温润，仿佛还带着王爷的体温。
“谢王爷厚赐！卑职……卑职定当更加用心，不负王爷期许！” 这玉佩，是王爷对他的认可，比任何金银都让褚良感到珍贵。
宇文尚看着他眼中纯粹的喜悦、感激，心中那点因朝事而起的郁气似乎消散了些。
教导这块璞玉，观察他笨拙而认真的样子，竟成了他高压政务下难得的放松。
而褚良也在摄政王的培养下，越发出类拔萃。
不仅是文章武艺，连容貌也褪去了山野的粗粝，在王府的滋养和淬炼下，愈发显得英挺俊朗，尤其是那双眼睛，清澈坦荡，不染尘埃。
这种发现，让宇文尚心底掠过异样的涟漪，一圈一圈在心中回荡。
褚良心怀感恩，做事更加尽心尽力，不仅恪守侍卫职责，更主动伺候起了宇文尚的起居琐事，
每当他在书房当值，研墨添水这类小事都不假他人之手。
宇文尚提笔批阅奏折，褚良便会无声地趋前。
他挽起袖子，露出一截线条流畅的小臂，取过那块上好的松烟墨锭，在端砚中注入少许清水。
他的动作沉稳，手腕力道均匀，不急不缓地画着圈研磨。墨汁渐浓，乌黑发亮，散发出淡淡的松香。整个过程行云流水，不发出丝毫噪音，只有墨锭与砚台摩擦的细微沙沙声，如同最熨帖的背景音。
宇文尚只需抬手，那蘸饱了墨汁的紫毫笔便已恰到好处地递到他手边。
宇文尚有午憩的习惯。当他从内间榻上起身，带着一丝慵懒垂下腿时，褚良已无声地跪在脚踏前。
褚良微微垂
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