夜，宁静幽深。
侯府各院已熄灯，花园中那排桃花，现已谢了大半。
没有公务时便会在亥初时分准时休息的裴正安，今日到了亥正时分屋里依然亮着灯。
下人都已遣退，只有院中那株罗汉松与他映在窗上的身影两两相对。
屋内烛光灼灼，裴正安端坐在桌前，沐浴后的男子只着了件白色中衣，蓬勃的身体笼罩在宽衣之下。
他在桌前坐了许久，原本沐浴后温热的身体此时双手指端已感到些许凉意。
裴正安两手搭在椅子扶手上，整洁的案几上，只在正中央摆着一本合起来的书。
这书，他方才已经拜读过，书里的内容了然于心。
他盯着那封页，想起白日里老大夫的话，他未经历过男女之事，虽大夫说他可以放心，但既已经答应下为小钧留后的事，那自己应该在这之前做好准备。
桌上这《避火图》他已经看过，只是这实践？
他没有过。
需不需要像老大夫说的那样……？
他细细思考着这事是否必要，大夫既如此问他，便自有他的用意，不会平白无故地问。他知道一般男子大多会做此事，也算寻常，可他……
他垂头看向自己身下，为了顺利完成此事，他知道自己是应当提前熟悉一下的，以免真做此事时遇到什么问题。
他思忖了片刻，缓缓抬起右手，隔着中裤慢慢移至自己身下，因着那《避火图》，已不可避免地起了反应。
当冰凉的手指握住时，他心中顿生一股厌恶与烦躁。
他试着忍下这股感觉，勉强继续，可那厌恶的感觉愈发强烈，逼得他只得停下自己的动作。
直到他重新将手搭回椅子扶手上，心中那股烦躁才慢慢安静下来。
他承认自己还是过不了心理这关，他深知这是人之常情，但还是无法允许自己做此事。
他靠在椅背上长长舒了一口气，喉结自上而下轻轻滚动了一下，棱角分明的侧脸一半映于烛光中，一半隐于黑暗中。
骨节分明的大掌再次伸向桌面，将那《避火图》又拿起细细看了一遍。
他学东西很快，第一遍就能记住，第二遍便可熟练，第三遍便可掌握精髓。
他既应下此事，自会对此事负责，该做的准备，他都会做好，以便顺利完成此事。
既然自己无法做到实践，只能将书中知识全部掌握，以应对此事的到来。
*
新妇进门，侯夫人依例带着谢瑾儿去城外的向阳寺祈福。
沈乔进门那一年也去过，只是最近这两年她都没怎么出门，此次侯夫人将她一并带了去。
此次出门，府中女眷除了二姨娘，其他的都去了。
侯夫人一辆马车，两个儿媳一辆马车。
路程不远，一来一回，一日便可。侯夫人的马车先行，两个儿媳的随后。
马车中，沈乔与谢瑾儿对坐，她微微侧过身，以免膝盖在马车的晃动中碰到谢瑾儿。
谢瑾儿的丫鬟一会儿给她拿块糕点，一会儿给她拿杯茶水。
翠儿见了那丫鬟拿糕点，就问沈乔吃不吃，沈乔摇头。见了那丫鬟拿茶杯，就问沈乔渴不渴，沈乔摇头。
饮过茶的谢瑾儿看了沈乔一眼，又收回视线。
“还要多久啊，我这腰都坐痛了。”谢瑾儿扶着自己的腰嗔了一句。
丫鬟明月立马伸手帮她揉腰，“小姐，估计还要一个时辰呢。”
谢瑾儿无奈叹气，推开车窗，外面山群林立，车轱辘下全是石子，难怪颠得这么厉害。
她又看眼沈乔，沈乔还是刚才那样，微微斜坐着，眼睛隔着车窗往外看，不知是在看向哪里。
谢瑾儿摆摆手，“罢了罢了。”
闻言，明月阖上窗。谢瑾儿就此靠着车窗闭目休息。
待谢瑾儿这边没了动静，沈乔才转过头来，见谢瑾儿已经闭目，既如此，自己也终于可以闭眼休息会儿了。这种颠簸于她的身子是一种煎熬，坐车没一会儿就累得想睡觉，只是谢瑾儿一直精神着，她总不好先闭眼。
向阳寺是城外最近的寺庙，香火极为旺盛，城中许多达官显贵的家眷都常来祈福。
这日在庙中，侯夫人就遇到了两位熟识的夫人，裴正衡大婚时，她们曾来过。
“这不是侯夫人和三少夫人吗？”一个夫人连忙行了礼，说着，又看看一旁的沈乔，“这位是？”
“这是我二儿媳。”侯夫人道。
那两位夫人“哦……”了一声，面色凝了片刻，而后又笑道：“今日真是巧啊，能在此处碰到侯夫人。”
侯夫人微笑点头。
那两位夫人又转头对谢瑾儿道：“那日观礼时离得远看不清，此时见了，才知真如传闻所言，真真是个美人儿啊。”
“侯夫人，您真是好福气啊，有这么好的儿媳。”
“是啊，我们真是羡慕啊。”
侯夫人依旧笑着，谢瑾儿也微笑着接下对面两位夫人的所有夸赞。
沈乔默默站在一旁，听着她们寒暄，嘴角始终带着微微的弧度。
约莫夸了半刻钟，终于在侯夫人称还需赶回府时，那两位夫人才停下来，一一与侯夫人、谢瑾儿和沈乔道别。
前往马车的路上，谢瑾儿瞧了沈乔一眼，她还是那样面带笑容，只是这笑容一直都一个样子，谢瑾儿瞧了瞧，又转回了头。
她们在寺中已经用过斋饭，回程的路上，只在半路解手时，马车停靠休息了片刻。
从向阳寺到城内中间的路段有两家紧挨的铺子，一家茶水铺，一家包子铺，路人可在此稍作休息。
侯府马车停在树荫下休憩之时，谢瑾儿和沈乔下了马车，侯夫人不大愿意动，便留在了马车上。
谢瑾儿来到茶铺前要了两壶茶，一壶送上了侯夫人的马车，一壶留在桌上给自己和沈乔。
妯娌俩坐在茶铺的遮阳棚下，山间的微风吹过，带着几分凉爽，似乎将马车颠簸的疲惫都带走了几分。
隔壁包子铺外坐了两桌伙计打扮的男子，一桌不时往这边儿扫上几眼，而后低声议论着。
另一桌离得远一些的，此时正边吃包子边聊得火热。
“前几天那平远侯府不刚办喜事儿嘛。”
“是啊是啊，多气派啊，真有钱啊。”
“嗨，咱主子不也去了嘛，我还跟着马车去了。”
“怎么样怎么样，给我们好好说说。”
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