第二批股契的消息放出去那天，凤鸣镇议论纷纷。
不再是之前那种“限售大户、审核资信”的高门槛，这回告示上写得清清楚楚：每份十两，人人可买，不设上限。
但真正来买的，还是那些有闲钱的人。
发股那天，鸿运楼门口排起了队，不止有小老百姓，还有些是上次没买到的一些有钱的商贾。他们一开口就是一百份、两百份。
裁缝铺的老板娘也来了，怀里揣着二十两银子，小心翼翼地问：“我能买两份吗？”
“能。”刘先生收了银子，递给她两张契票。老板娘把契票揣进怀里，笑得眼睛眯成一条缝，转身走了。
再往后，还有几个散户，卖烧饼的王老四买了五份，茶馆的伙计买了一份，拉货的脚夫买了三份。零零散散，加在一起不到一百份。
六百份股契，大户们拿走了五百多份，散户只占了零头。陆小满站在二楼窗口，看着楼下。
沈牧走过来，递给她一杯茶。“到现在总共发了多少股契了？”
“一千肆百份，占沈记百分之五十。”
第二批股契发完不到三天，凤鸣镇开始流传一个消息：沈记要倒了。
消息是从金满堂那边传出来的。先是茶楼里有人说“沈记粮仓空了”，后是酒肆里有人说“沈记钱庄的银库见了底”，再是街边巷尾都在传“沈三爷已经把鸿运楼抵押了，准备跑路”。传得有鼻子有眼，连沈牧哪天去抵押的、抵押了多少银子，都说得清清楚楚。
买了沈记股契的人慌了。不管钱多钱少，都怕沈记真倒了，手里的契票变成废纸。
“听说沈记要倒了？那手里的股契怎么办？”
“金满堂在低价收，八两一份。”
“八两？我买的时候可是十两！”
“能收回四两就不错了，总比砸手里强。”
鸿运楼门口，开始有散户拿着契票想转手。金满堂在街对面支了一张桌子，挂着牌子：“高价收购沈记股契，每份八两。”几个散户犹豫了一下，还是卖了。
也有人选择观望。就像卖烧饼的王老四：“沈三爷在凤鸣镇十几年，我不信他会跑。”
真正让金满堂感兴趣的，不是散户手里那点零碎，而是大户。
马掌柜坐在自家铺子里，看着桌上的沈记股契，眉头拧成一个疙瘩。他投了三百份，三千两银子。现在金满堂放出消息说沈记要倒，股价跌到八两，他的三千两缩水成了二千四百两。这钱，他是真心疼。
“爹，您别担心。”陈昭从外面跑进来，脸上带着笑，“我刚从沈三爷那儿回来，沈记倒不了。”
马掌柜抬起头。“你又知道？”
“您就信你儿子一回。”陈昭神秘兮兮地凑过来，“别卖，千万别卖。”
马掌柜将信将疑，但最终还是没动。
金满堂二楼，手下向孟怀远汇报：“东家，散户收了不到一百份。大户那边，一个都没卖。”
孟怀远的脸色沉了下来。“散户手里有多少？”
“大概两百来份。大部分还在大户手里，他们舍不得卖。”
“那就继续压价。”孟怀远端起茶杯，“等股价跌破三两，看他们还坐不坐得住。”
鸿运楼二楼，陆小满站在窗边，看着对面金满堂门口那张“高价收购”的牌子，收购价从昨天的八两改成了六量。
金满堂门口挤满了人，议论纷纷。又有人坐不住，开始卖了。
沈牧走过来，也看着对面。“他们手里现在有多少份？”
“加上第一批收的，大概五百多份。”陆小满转过身，“市面上流通的股契一共一千四百份，散户手里还有两百多份，大户手里七百多份。金满堂想控股沈记，他们还差得远。”
“你猜他们会压到多少？”
“压到散户扛不住，大户也扛不住。”
沈牧看着她，忽然笑了。“那周家的消息，你打算什么时候放出去？”
“再等等，等到他们觉得自己赢定了的时候。”
陆小满转过身，看着对面金满堂的窗口，“等到他们已经投了太多银子，收不了手了的时候。人就是这样，投入越多，越不肯认输。”
窗外，金满堂的窗口，孟怀远还站在那里。他看着对面鸿运楼的招牌，他等着，等着看股价一跌再跌，他们能撑到几时。
股价跌到三两那天，鸿运楼门口围了上百号人。
卖烧饼的王老四站在最前面，手里攥着那五张契票，脸涨得通红。裁缝铺的老板娘、茶馆的伙计、拉货的脚夫、药铺的学徒，凤鸣镇大半条街的人都来了。
“沈三爷！您出来！”王老四的嗓门最大，“我们小本生意人，攒点钱不容易！您当初说一年后股息有三成，现在股价跌到三两，您总得给个说法！”
“就是！我买了二十份，二百两银子！那是我一辈子的积蓄！”裁缝铺的老板娘声音尖利，带着哭腔。
鸿运楼的几个伙计拦在门口，脸都白了。刘先生从账房出来，站在台阶上，冲人群拱了拱手，说了几句场面话，但根本压不住。
人群骚动起来，有人开始往前挤。
就在这时，街那头传来一阵急促的脚步声。一队官差拨开人群走了进来，领头的是凤鸣镇县衙的捕头，姓李，四十来岁，黑脸，不苟言笑。
“吵什么吵？”李捕头的声音像闷雷，“都给我退后！”
官差们往台阶前一站，人群顿时安静了大半。李捕头扫了一眼众人，目光落在刘先生身上。“让你们东家出来说话。这么多人围在门口，像什么样子？”
话音刚落，鸿运楼的大门从里面打开了。沈牧走了出来。他先冲李捕头拱了拱手，然后转向人群，声音不高不低：
“各位，沈某在凤鸣镇十几年，说话还是算数的？”
人群安静了一瞬。
“股契的事，沈某再说一遍，一年后，沈记承诺给的三成股息，一分都不会少。至于这一年内，外面有什么风吹草动，造成股价涨跌，这些私下交易，沈某管不了。但沈某可以告诉各位一件事。”
他顿了顿，目光扫过人群
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