真是凑巧了。
今日父亲万太郎恰好因与老友商谈要事而出门，这封信便没有经他过目，直接送到了她这里。要是在往常，父亲多半会先拆阅，再决定是否转交给她。
椿伸出双手，接过了那封信。
“谢谢。”她低声对朔说道，目光没有与他过多接触。
朔的面容沉静，他看着她接过信才缓缓开口，“没有打扰到姐姐喝茶吃点心吧？”
确实打扰到了。
他一来，廊下轻松惬意的氛围便荡然无存，连杏子都变得拘谨起来。
但她还是维持着表面的礼貌，微微侧身让开一步，示意廊下的矮几和坐垫：“要过来一起用些茶点吗？虎屋的栗鹿之子味道还行。”
朔的目光在她脸上停留了一瞬，又扫过她身后廊下略显紧张的杏子，以及矮几上尚未收起的茶具点心。
然后他点了点头：“那就叨扰姐姐了。”
他竟真的同意了。
杏子连忙又去取了一个崭新的蔺草坐垫来，放在椿原先坐的位置旁边。
朔便挨着椿，在那坐垫上跪坐下来。因廊下空间有限，两人的衣袖几乎要碰在一起。
杏子重新为朔斟了一杯热茶，又将点心碟子往他那边推了推。
朔道了谢，端起茶杯，只是象征性地抿了一口，没有去动那些精致的栗鹿之子。
气氛一时间有些凝滞。
朔的性格本就不是活泼健谈之人，他与椿之间更非关系融洽的姐弟。饶是机灵如杏子，也一时找不出什么适合在此时此地谈论的共同话题。
她悄悄瞥了一眼椿放在矮几边的那封信，脸上重新堆起笑容，开口道：“小姐，这信……是澄少爷寄来的吧？看这信封多讲究，是不是……有什么好消息呀？”
椿想起昨夜熏在庭院里，用那种微妙期待的语气说“希望椿小姐会喜欢”。
也想起自己之前的猜测，这封内容恐怕不会那么容易示人。
她放下茶杯，拿起那封信。
在杏子好奇又期待的目光注视下，她小心地用指甲挑开火漆，撕开封口，从里面抽出了折叠整齐的信笺。
信纸是上好的西洋舶来品，带着淡淡的墨水清香。
椿的目光快速扫过信纸上的内容。
开篇是惯常的问候，措辞文雅而得体。
接着，笔锋一转开始含蓄地表达思念之情，用典恰当，比喻优美，诸如“京都岚山之红叶，料想不及卿之颜色万一”云云。
再往后，是恳切的祝愿和落款。
通篇读下来，写得相当不错，足以让任何一位收到信的闺秀脸红心跳，珍而重之地收藏起来。
除了落款和信封上确实写着“一条澄”的名字之外，这封信象征意味太强了。
不是带着个人鲜活气息的情书，那些华丽的比喻和用典美则美矣，却仿佛可以套用在任何一位“思慕的淑女”身上。
姓名落上谁都可以。
杏子还在旁边催促：“小姐，信上写了什么呀？是不是……是不是那种话？”
她不好意思直接说情话，脸颊微微泛红。
椿从信纸上抬起头，看了杏子一眼，将信纸重新折叠好放回信封里，然后才轻声回答：
“是情书。”
是的，从形式到内容上来看，它都是一封标准的情书。
上一次时，她也会收到一条熏的信，内容无非是东京的天气，新读了什么书，见了什么人，家族事务如何。而当时侍奉在她身边的杏子，却总是带着羡慕和憧憬，将那些枯燥的信件称之为“熏少爷的情书”，并小心地帮她收好。
而现在手中这封，才是他……真正写情书的样子。
只不过，是替别人写的。
朔静静地坐在一旁，目光从椿的脸上，移到那封信封上。
没人知道他此刻在想些什么。
之后杏子努力活跃气氛的尝试，朔自坐下后除了最初礼节性地抿了一口茶，便再未动过矮几上那些精致的栗鹿之子。
只是双手捧着那杯热茶，小口小口地啜饮着。
椿现在才想起，朔似乎……从小就接受不了甜味。
那时的她对许多事都知之甚少，懵懂天真。
不知道父亲与雅子老师之间那层隐秘的关系，不知道时间为什么会回溯，甚至对这个总是安静跟在雅子身后的同龄男孩，也了解不多。
那时的朔是瘦的。
不是健康的清瘦，而是一种近乎伶仃的、仿佛只有一把骨头撑着衣衫的消瘦。
雅子的厨艺起初或许就是为了他能多吃一点而炼成的，她是艺伎出身，善于察言观色，调理饮食也颇有心得，能做出各式各样精致可口的点心。
但收效甚微。
朔在食欲这方面，好像只能做到维持生命的本能。
进食，防止饿死，他吃得像猫食一样少，动作慢吞吞的对食物的热情近乎于无。
他不仅接受不了甜味，对咸、酸、苦、辣等其他味道也挑剔得很，仿佛味蕾比常人敏感数倍，稍不合意便难以下咽。
这说起来有些奇怪，甚至显得矫情。
毕竟，以他小时候跟随母亲辗转、甚至可能经历过拮据的生活条件来看，在吃穿方面本不该养成如此挑剔的习惯。
可事实便是如此。
那时雅子还是习惯在深夜，在厨房里捣鼓吃食。
春天会用新摘的樱花，细细腌渍后做成带着微咸和花香的“樱饼”。夏日她会熬煮绿豆，过滤后制成晶莹剔透的“水羊羹”，冰镇过后清凉解暑。到了秋天柿子成熟，她会买来饱满的柿子，去皮后用绳子串起，挂在檐下通风处晾晒成柿饼。冬天最是温暖，她会在狭窄的居室里生起一个小小的炭炉，架上铁网，烤着白白胖胖的年糕和麻薯，看着它们表面变得金黄焦脆，然后蘸上红糖浆或黄豆粉。
那时椿还在跟雅子学三味线。
冬天的夜晚，练完琴手指冻得有些僵硬，也会被雅子叫去那个温暖的小炭炉边。
雅子会笑眯眯地将烤好的、蘸满黄豆粉的年糕递过来。有时椿的手指确实不方便，朔便会默默地伸出手接过母亲递来的年糕，然后小心地送到椿的嘴边。
他的动作很轻，眼睛亮亮的，映着炭火温暖的光。
椿吃了，会对他说谢谢，然后也会轻声提醒他：“也别总是顾着我，你自己也吃。”
通常这个时候朔才会在母亲温柔的注视下，勉强自己，也拿起一小块慢慢地吃上一两口。
三个人的身影被昏黄的
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