上一任知州被问斩后，百姓山呼海啸般涌进邕州官府，个个都说自己被误判，要新知州为他们伸冤。
刚开始，谢松筠还颇为严肃对待，把衙役通通派出去调查。
可没过多久他就发现，这些所谓的冤案实际并不冤。
府衙内设吏功司、户赋司、礼典司、兵戍司、刑察司和工缮司，也“多亏了”前任知州的懒怠，除涉及人命的要案经他复核，其余案件皆由刑察司办理完成。
前来翻案的百姓中，除了极少数牵涉前任知州利益的案子，其余的，刑察司探查得一清二楚，绝无冤屈。
是以今日午衙，当听到堂下之人诉说前任知州认定其姊仅是失踪，想求他裁定人已亡故时，谢松筠指着上方御笔“秉公持正”牌匾，道：“公堂之上，胆敢妄言？”
他将卷宗阖上，熟稔道：“你姐弟二人来自庆村，全村以节妇为荣。你姐姐张佑二十岁守寡，至今已有十余载，独自抚养儿子长大，先帝特为其设下贞节牌坊，并于每月月初下发赈钱三两。
圣旨中特别提到，即使张氏亡故，这五两赈钱仍旧发放给你们张家，直至其子及笄。
一年三十六两，不是小数目。
你去岁便报称张氏外出采药三月未归，请求知州上报朝廷，说她已意外身故。官府派出去的人在山里搜了三天三夜，没找到她的尸首，依律只得认定为失踪。”
谢松筠的嗓音骤然低沉下来，如同声声闷雷，昭示着暴雨将至。
“寻常人家都是活要见人，死要见尸，你不求官府寻人，反倒是急着来定亲姊的生死。”
张覃扑通一声跪在堂下，一身棉布衣裳洗得发白，处处可见针脚细密的补丁，头发也乱糟糟地趴在头顶，被知州训斥，吓得匍匐在地，露出一双沾满泥土的粗糙手掌。
看着倒是老实，没想到竟然惦记着外甥的钱！
青鹊握拳往前蹭了一小步，就是这一步，鼻尖萦绕起一股清新的皂角香。
她还以为是旁边衙役身上的气味，四下嗅了嗅——
不对，这香气极其微弱，似是来自空旷的正堂中央？
谢松筠刚要提笔驳回张覃的状子，便见人堆里钻出一个鬼鬼祟祟的身影。
怎么又是这小道士？！
谢松筠耐着性子，左右两侧的衙役也像看戏似的，默不吭声地观望着她。
青鹊一心都在那皂角香上，一时入了迷，自认迈着无人察觉的小碎步，悄悄挪到张覃背后，隔着三步远，伸长脖颈，用力地嗅了起来。
找到了！
是张覃脚上的千层底。
她猫着腰，又凑近半步。
与身上的破破烂烂截然不同，他的鞋底洁净厚实，看不出一点干农活的痕迹。
而缝制这双鞋底的针脚，明显井然有序，出自熟手。
针脚？
青鹊倏然抬头，直奔张覃身边，不由分说拉起他的衣角。
谢松筠随即皱紧了眉头。
这是又要闻别的男人衣服么？
这次，不用鼻子，青鹊就兴冲冲地蹦了起来。
“大人，他姐姐没有死！”
不仅是谢松筠和衙役们，就连张覃也僵硬地扭过头，瞠目结舌地盯着她。
青鹊上前一步，“大人，方才听朱师爷念籍册，这位张大哥并未娶妻，家中只余姐姐和外甥，三人相依为命。”
匾额下谢松筠正襟危坐，青鹊偷笑了一下，随即学着他板起脸，捏着下巴，故弄玄虚地顿了顿。
等到谢松筠脸上显出不耐烦，她才不紧不慢道来：“既然不曾娶妻，那是谁洗净双手，为他打补丁、缝鞋底，还缝得这般精细呢？”
张覃的脸色顿时变得惨白，他慌忙伸手去捂自己手肘的补丁，可却让短衫下摆那一大片灰白缀布赫然暴露！
任凭怎么盘问，张覃一会儿说是自己缝的，一会儿又说是村里的婆婆瞧他家可怜送他，对张佑还活着之事矢口否认。
谢松筠仰靠在椅背上，顺势扬起下颌，左手随意地搭在扶手上，右手摩挲着醒堂木尖锐的边缘，剑眉紧锁，唇边噙着似有似无的冷笑。
平日三分含情的眼眸此刻弥漫着无边的黑雾，只消斜睨一眼，便要被那彻骨的寒意冻得发抖。
堂上一片死寂。
像是应和一般，枯燥的蝉鸣忽然消失，谢松筠眼帘一掀，将那惊堂木猛地拍在案上！
“堂下阳凌县庆村张覃，诉请认定其姊身故，所呈证据不足，待本官亲自探查后，再审！”
.
既是要去，那便要定下谁去。
退堂后，刑察司所有捕快衙役整齐地站在正堂外，听候指示。
谢松筠的视线从这些得力干将身上掠过。
他有预感，这次庆村之行，不会太顺利。
庆村地处偏远，紧邻南侧的威崖山，山高路陡，古树繁茂，毒虫蔓延，雾霭连天。
若是张覃把张佑藏在威崖山里，只怕轻易寻不到。
谢松筠指着几个身材高大健壮的衙役，对铁砚吩咐道：“让张覃带路，半个时辰后出发。”
一向顺从的铁砚，忽地面露难色，欲言又止起来。
“铁砚，你可有何事？”
铁砚深吸一口气，双眼紧闭，毅然决然地冲人堆里甩出手臂——
指尖分开人墙，落在堵在人堆后那小道士的脸上。
“大人，青鹊跟我说他也想去，不如这次我留下看家，就让他随您去吧！”
青鹊感动得都快哭出来了，冲着铁砚重重抱拳，“多谢铁兄！”
方才列队时，这些比门框还要高的壮汉把路挡得严严实实，她怎么挤都挤不到前边去。
原以为这次没法在大人面前表现了，谁知天降大运！
青鹊睁着一双亮晶晶的眸子，朝阶上的谢松筠投去期盼的目光。
谢松筠脸黑压压的，一看就心情不妙。
青鹊生怕他不同意，小步挪到铁砚身边，气鼓鼓地试探道：“大人，我和铁兄不都是你的亲卫嘛……”
言外之意是：大人偏心！
谢松筠眉眼间愈发晦暗，青鹊越是想随他同去，他就越烦躁。
——就这么想跟这些粗汉子一起出去么？
才过去不到一刻钟，精挑细选的几名壮汉，突然怎么看怎么不顺眼。
且不说他非常清楚这些人对男子无意，便是
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