捡药材的活计，不知不觉也干了十几天。
江美秋手上的动作越来越麻利，指尖一翻一拣，枯枝杂叶便利落地分了出去。刚来时一天挣十个工分还手忙脚乱，如今轻轻松松拿满十二个工分，养活自己不成问题。
只是前两天叶忱晖无意间提了一句，说这批药材差不多收够了，药材公司那边也不再要那么多，这活儿怕是做到头了。
江美秋心里蓦地一空。这活计轻松，而且一天天下来，工分是实打实的。
她前些日子才去供销社扯了几块布，托人缝成衣裳。是自己挣的钱，是自己挑的布，穿在身上才知道，原来一件新衣也不必那么贵。
可她居然等了十年才穿上。
村里人这阵子也都铆足了劲，一有空就往山里跑，家家户户多了收入，脸上都带了笑影。
可以说，热闹得和过年也差不多了。
这天下午，日头照样毒得晃眼。还没到上工的时候，几个早来的老婆子就缩在槐树的荫凉底下，一边扇着蒲扇，一边叽叽咕咕说闲话。
“听说了没？江晓晓居然要嫁赵淮生了！日子都看好了，下个月就过门！”一个豁牙婆子说得嘴角冒沫。
“啊？真成了？”旁边矮胖妇人瞪圆了眼，随即压低嗓门，“刘爱巧之前不是扬言非要找个城里的女婿吗？怎么突然就肯了？”
“今时不同往日喽！你是没见她家如今啥光景？好东西都叫那个分出去的侄女……”有人朝远处努努嘴，“……差不多搬空啦！剩下个空架子，能逮住赵淮生这样的，也算祖坟冒青烟。人家好歹是公社的，正经铁饭碗！”
嘀嘀咕咕之间，话头就拐到了江美秋身上。
那豁牙婆子撇着嘴，从鼻子里哼出一声：“要我说，江美秋也是狠，她大伯咋说也给她养这么大，说分家就分了……如今可好，忘恩负义，孤零零一个。名声弄得这么臭，将来谁家敢要？就算勉强嫁出去，没个娘家撑腰，到了婆家受气，连个哭的地方都没有！顶什么用！”
她说得正起劲，全然没留意身后一道影子不知何时悄无声息地站定。
那婆子说完，得意地等旁人附和，却只见对面几个人眼神闪烁，面色尴尬，嘴唇动了动却没出声。
“唉，你们倒是说话呀……”她忍不住催问。
“大妈，”一道清冷的声音突然从她脑后响起，惊得她浑身一哆嗦，“我吃你家粮食了么？”
婆子猛一回头，正对上江美秋没什么情绪的眼睛，顿时噎住了，下意识地回：“没、没有啊……”
“那您闲着没事，管我这么宽？咸吃萝卜淡操心。有这工夫，不如多干点活。”
那婆子一张脸霎时涨成猪肝色：“你看我……看我这张嘴……江丫头，对，对不起啊……大妈也不是有心的……”
江美秋是真厌极了这些长舌妇。
有那么一瞬，她几乎想撕破脸大闹一场。
都是爹生娘养的，凭什么她就得被这些人话里话外作践？
空气尴尬地沉默着，没过一会儿，周围的女人们重新窸窸窣窣地说笑起来，仿佛刚才的针锋相对从未发生。
江美秋低下头，手指机械地挑拣着筐里的药材，视线却不受控制地一点点模糊。
她飞快地抬起袖口抹了一下眼角，心里觉得自己真是可笑。
不就是被说两句吗，有什么好矫情的？刚刚她就应该说得再难听点，好好揭揭那老婆子的短。
正想着，前头屋门“吱呀”一响。她一抬头，恰看见叶忱晖从屋里走出来，目光掠过她时，微微顿了一下。
她这才意识到——他刚才一直在屋里。也就是说，那些话，他全都听到了。
江美秋顿时有些难堪，慌忙别开眼。
叶忱晖也没多看她，出来绕了一圈，就转身进了旁边的偏院。
没过多时，一道清朗的男声打破了这片凝滞：“天热，大家歇歇，吃片西瓜解解暑。”
是叶忱晖。他端着个大搪瓷盘走过来，盘里一片片红瓤西瓜切得整齐，水灵灵的，看着就沁凉解渴。
他像是根本没觉察到此地诡异的气氛，笑呵呵地先给那几个婆子分了一圈。分到后面不够了，他又转身进去拿了些，这才走到江美秋面前。
盘里的西瓜块大瓤红，一看就甜。
顺着西瓜，江美秋看向叶忱晖。
“吃点吧。”他说。
江美秋摇头：“我不渴，不想吃。”
叶忱晖看着她微微发红的眼角，没再多言，只将西瓜放在边上的筐里，转身去忙别的了。
江美秋默了片刻，还是伸手拿起那块西瓜，低头咬了一口。
瓜肉脆甜，汁水充沛，格外清凉可口。
晚上快下工的时候，叶忱晖留了一部分人，其中正包括下午嚼舌根最起劲的那几个婆子。
第二天，就没见她们来上工了。
叶芳芳消息灵通，听她说，是马上要收尾了，用不了那么多人，留点熟手就行。
对留下来的人是好事，人少了，能多挣几天工分，江美秋心里也高兴。
又埋头干了几天，叶忱晖这边的药材收购总算彻底清了场。原本喧闹的院里一下子空落下来，往后就只剩下他和两个看守晒场的老头。
也是这么些时日过去，刘媒婆那边始终没捎来半点消息。江美秋心里琢磨着，索性自己去问个明白。若实在不成，相亲的事暂且搁下也无妨。
等她再多攒些钱，就去寻大队长好好说说，要能批下一块地，自己盖处小房子，清清静静地过日子，倒也不错。
下了工，她径直就往刘媒婆家去。刚走到半道，天色骤然一沉，豆大的雨点毫无预兆地噼里啪啦砸下来！
又急又密，顷刻间就打湿了干涸的地面，腾起一股浓重的土腥气。
“这鬼天气！”江美秋想找地方躲雨，可念头一转，脸色倏地变了——
晒场！晒场上还晾着这几天蒸好的大批药材！尤其是今天刚搬出去的那一批，几乎占了总量的一半！
叶忱晖说过，药材最怕的就是淋雨，一旦受潮发霉，就再也用不了了。虽然晒场有人看守，但雨这么急，他们
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