流放的队伍一路朝西，离京城越来越远。
从暮夏走到初秋，过了石鸣关，景色便渐渐荒凉起来——官道两旁的树木稀疏了，田地贫瘠了，村落也零落了，往往走上大半日才能望见几间低矮的土坯房。
连脚下的路都变得坑坑洼洼，车轮碾过尘土飞扬，走在后面的人只能吃一嘴的灰。
押解的官兵在方雍的授意下开始变本加厉。
方虎一脚踹开囚车的门，将人从车里拽出来，目光落在他们脚上，嘴角浮起阴冷的笑。
“把他们的鞋脱了。”
官兵们面面相觑，犹豫着没有动手——流放犯人不穿鞋，走不了多远就得倒下，这分明是要他们的命。
方虎眼睛一瞪，抽出腰间的皮鞭啪地甩在地上，脆响声惊得几个官兵浑身一抖。
没人再敢迟疑，鞋子被扔在一旁，囚徒们光脚踩在粗粝的沙石地上。
白天的沙石被日头烤得滚烫，赤脚踏上去能烫出一层水泡；入了夜气温骤降，碎石又变得又冷又硬，像踩在刀刃上。
脚底板磨破了，起泡了，流血了，结痂了，又被磨破了，每一步都留下一个带血的印子。
方虎蹲下身，看着那些血肉模糊的脚底板，满意地笑了。
上头交代过，不能让人安好地走到西疆，可又不能让他们死——死了不好交差。那就慢慢来，一点一点地磨。
宋四维走在最前面，脊背挺得笔直，像是脚底那些伤根本不存在。
岳安跟在他身后，花白的头发在风中飘散，走一步一个血印。
宋行简疼得脸色发白，嘴唇被自己咬出了一道血口子，却一声不吭。
宋清扬的嘴唇也咬出了血，眼眶红红的，硬是没有掉一滴泪。他才十五岁，正是最怕疼的年纪，可他记得父亲说过——宋家的男人，流血流汗不流泪。
每到驿站，方虎便命人烧一大锅热水，往里面加盐，说是给他们泡泡脚，免得伤口感染，死了不好交差。
话说得轻描淡写，嘴角却挂着残忍的笑。
囚犯们的脚被强行按进盐水里，那种痛像千万根针同时扎进骨头。
宋四维额上青筋暴起，咬紧牙关不出声。
岳安浑身发抖，牙关咬得咯咯作响，花白的胡须上沾满了冷汗。
宋清扬终于没忍住发出一声闷哼，随即又死死咬住了嘴唇，咸涩的血混着盐水流进嘴里。
宋行简咬着牙，紧紧搂着弟弟。
盐水很快变成了红色，方虎在一旁看着，笑得满足，说这才叫“泡脚”。
宋四维闭上眼睛，在心里默念：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
他念了一遍又一遍，像念经，像祈祷，像在跟自己说——不能死，不能倒下，不能让他们得逞。
岳安也在念，他念的不是孟子，是留得青山在不怕没柴烧。只要命还在，就有回去的那一天。
方雍那个老贼欠下的债，他得活着回去一笔一笔讨。
宋行简也在忍耐——白梅在等他，宋朗和宋蕴在等他，母亲和妹妹们在等他。
他在心里一遍遍描摹白梅的笑容，那是他在最疼的时候唯一能止痛的药。
宋清扬默默流着泪，想母亲，想姐姐，想妹妹，想家里每一个人。他不知道自己还能撑多久，可他不想让父亲和大哥失望。
天亮了，又得出发。
流放队伍在一片荒凉的山谷间行进时，前方忽然烟尘滚滚。
柳承志骑着一匹马刚从西疆回来——他奉师父的命去西疆找赤焰草，此刻正赶回江南的路上。
他个子高而清瘦，皮肤被西疆的日头晒黑了一些，却掩不住眉目间那股清秀的书卷气。
他抄了近道，没想到在这荒郊野岭遇上了流放的队伍。
他勒住马，目光落在那些赤足而行的囚徒身上——一个个衣衫褴褛，蓬头垢面，脚上血肉模糊，走过的路上留下一串串触目惊心的血迹。
其中一个年轻人背着另一个更年轻的，背上的少年已经昏了过去，脑袋无力地耷拉在那人肩头，背着少年的人也摇摇欲坠，每走一步膝盖都弯一下。
最前面的中年男人脊背挺得笔直，脚下一步一个血印，却始终没有弯一下腰。那身影特别眼熟，柳承志的心被狠狠揪了一下。
他翻身下马，拉住一个官兵问了几句。
官兵见他气度不凡不敢怠慢，压低声音说了几个名字——宋四维，宋行简，宋清扬……
柳承志的脸色变了。
宋四维，那是小师妹的父亲。宋行简，那是小师妹的大哥。宋清扬，那是小师妹的弟弟。
那个摇摇欲坠背着弟弟的年轻人是宋行简，背上昏迷的少年是宋清扬，最前面脊背挺直的中年人是宋四维。
这几个人，他在小师妹的画里见过。宋含章在九鼎门时，曾经在宣纸上画过家人的模样——画技拙劣，脸是歪的，鼻子是斜的，可还是看得出画中人的原貌。
柳承志站在路边，看着那些带血的脚印一个一个印在黄土上，手慢慢攥紧了。
他在九鼎门学艺十年，师父教他侠者仁心，教他不可轻易与人动手。他什么都可以不管，可小师妹的家人，他不能不管。
入夜，队伍在一处驿站歇下。官兵们吃饱喝足呼呼大睡，鼾声此起彼伏。
宋四维他们被关在马厩里与牲口为伴，空气里弥漫着干草和马粪的味道。
吃的是残羹冷炙——半碗剩粥，几块发硬的窝头，连盐都没有。
脚底的伤疼得睡不着，宋清扬躺在稻草上，脚肿得像个馒头，还在发烧，脸颊滚烫，嘴里喃喃地喊着阿娘。
宋行简坐在弟弟身边，用自己那件已经破了好几个洞的外衣盖在他身上，轻轻拍着他的背，喉咙里像是堵了一块石头。
柳承志蒙上面，潜入了驿站。
方虎的房间在最里面，他无声地拨开门闩闪身进去。
方虎正躺在床上打鼾，嘴张着露出满口黄牙，酒气熏天。
柳承志走到床边，捏住他的下颌，将一粒黑色药丸塞进他嘴里，顺势一抬他的下巴。
方虎猛地惊醒，喉咙一滚，药丸已经咽了下去。
他惊恐地睁大眼睛，看见一个蒙面黑衣人站在床前，那双眼睛冷得像刀，月光从窗缝漏进来正好落在刀锋上。
药效很快发作，他的肚子开始绞痛，像有无数条虫子在五脏六腑里钻，又像有人拿烧红的铁棍在他的肠子里搅。
他滚下床在地上翻来覆去地打滚，全身抽搐，脸上青筋暴起，眼泪鼻涕糊了一脸，发出杀猪般的惨叫。
柳承志蹲下身，一把抓住他的衣领，声音压得很低，一个字一个字像是从冰窖里凿出来的：“那些被流放的人，请给他们治伤，请给他们穿鞋，我
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】