四年的时光，也改了那一群少男少女曾经的模样！
皇宫之中，文华殿主殿里，日光透过雕花窗棂斜斜地照进来，尘埃在光柱里缓缓浮动。
洪太傅正在教授三皇子箫云健和十四岁的方继堂学习孔孟之道。箫云健和方继堂只是天资中上之人，但也是可塑之才，洪太傅尽心尽力地教。他手执戒尺，声音苍老而洪亮，一句一句地讲解着“仁者爱人”与“浩然正气”。
因为他见过太多聪明绝顶却品行败坏的人，所以对这两个孩子的品行盯得格外紧。更注重教他们为人处世之道——先明理，先做人。
他常常放下书本，给他们讲前朝旧事，讲那些忠臣良将如何在逆境中守住本心，也讲那些奸佞小人如何在富贵中迷失自我。
箫云健有时听得认真，不时颔。有时却想着大哥和二哥，羡慕他们有那么多人陪着。他与方继堂志不同道不合，他着实不喜欢方继堂这个表哥。
方继堂坐在他旁边，眼神里却偶尔闪过一丝不易察觉的不耐烦，会在课间流露出几分方家子弟特有的倨傲，每次都被洪太傅不动声色地敲打回去。他进宫前，祖父和父亲都交代他务必要把箫云健哄好。可是，他做不到。他身上的“务实”和个人利益至上的思想与箫云健身上的那种君子之气截然相反。
文华殿的东院里，乃是箫行健、箫子健、钟荀彧、顾承泽、沈十安、宋清扬、岳武念书的地方。
箫行健坐在首席，箫子健次之，其余四人依次而坐。顾承泽因为陪着祖母去了南海，所以他的位置暂时空着——桌面上还摆着他临走前抄了一半的《论语》，砚台里的墨早已干了，风从窗棂缝隙里钻进来，轻轻掀动着纸页。
十七岁的箫行健长成了男子汉的模样。他的面容与皇上年轻时一般俊朗清逸，身材却高大健硕，如同未受伤时顾承宇的身形。他天资极高，却擅长隐藏才能，从不炫耀自己的学识。他生得沉稳持重，坐在那里像一座安静的山，不显锋芒却让人无法忽视。性子像极了顾贵妃——不争不抢，沉稳如山。王修安每次提问，他都不急着抢答，等别人说完了才缓缓开口，每一句都恰好点到要害。
十五岁的箫子健长得浓眉大眼，性子活泼开朗，最喜欢舞刀弄枪。坐在椅子上也不安分，时不时扭一下身子，被王修安看一眼便立马坐正。他的志向就是上阵杀敌，将来像舅舅一样镇守边关，让西夷人再也不敢踏进宁国半步。每次校场比武，他都冲在第一。每次在校场上与岳武打得不可开交，下场后两人肩靠着肩去伙房填肚子。
不到十七岁的钟荀彧已经抽条了，原先微微胖的身材变得结实起来，一张脸初见轮廓，一看便是个英俊沉稳之人。他坐在那里腰背笔直，手里握着书卷，听讲时目光专注而从容。和箫行健一样，他也是沉稳一派的，不过多了几分读书人特有的儒雅，发言时引经据典却不卖弄。
十七岁的沈十安却完全是另一副模样。一双桃花眼，嘴唇薄，笑容魅惑，一看就是容易招蜂引蝶之人。他本就最不愿受禁锢，是京城里实打实的纨绔。如今被困在皇宫里，十天才休沐两天，他觉得自己快被憋死了。此刻他歪歪斜斜地靠在椅背上，手里的书卷摊在膝头根本没翻开，目光在房梁上飘来飘去。他恨祖母——为什么偏要把他送进宫来受苦，这种日子比蹲大牢好不了多少。
岳武今年十五，浓眉虎目，和箫子健一样最喜欢舞刀弄枪。两人经常在课间比试，从拳脚到木剑，每次都打得满头大汗才被王修安喝止。他虽然长得粗壮，心却很细，每次收兵器时都会把自己的和箫子健的一起擦干净，排得整整齐齐。
宋清扬今年十五岁，皮肤白皙，脸上还带着些许婴儿肥。那双眉眼生得极好，清秀灵动，顾盼之间自有一种让人移不开目光的灵气。从那五官不难看出，再长两年，他一定会是这一群孩子里最好看的一个。他此刻正襟危坐，手里握着笔认真地做着笔记，不时抬起头看看先生，眼中满是专注。
因为岳家和宋家是亲戚，孙子辈里岳武与宋清扬关系最铁，两人食则同桌、寝则同榻。宋清扬是清秀少年，岳武是粗犷小子，两人站在一起反差极大，可是两人好得跟亲兄弟一样。
二十七岁的王修安坐在讲案前，一身青衫，面容清隽。他的声音清润依旧，四年过去，那份从诗书中浸润出来的儒雅不但没有消减，反而因为岁月的沉淀而更加醇厚。他还是没有成家，旁人都替他着急，他倒是一如既往地不急不躁——缘分未到，急什么。
他不喜欢拿戒尺，也不喜欢摆先生的架子，语调温和却带着一种让人不由自主安静下来的力量。
他正在给这群孩子们讲屈原的《离骚》、屈原的美政思想，以及屈原那崇高的品质。他的声音在安静的东院里回荡，偶尔有风从窗外吹进来，翻动学生们面前的书页。
除了沈十安，其他人都听得非常认真。
此时的他，提笔在宣纸上画一只打盹的猫，然后在一旁写上无聊两个字。
箫行健和钟荀彧在听到屈原被放逐的部分时神色微动，宋清扬在听到“举世皆浊我独清”时抿紧了嘴唇，箫子健和岳武虽然对辞赋不太感兴趣，但听到屈原投江时还是沉默了片刻。
待到王修安讲解完，箫行健起身向王修安恭敬行礼，动作从容得体：“先生，当时的楚王已采纳了屈原治国理政的策略，为何后面又将屈原驱逐呢？”
王修安放下手里的古籍，温和地看着箫行健。他没有立刻回答，而是沉默了一瞬，仿佛在斟酌如何把这个沉重的道理讲给这些年轻人听：“那时楚王依靠大世家的扶持才得以登上王位。屈原的改革触及了那些大世家的利益——他要废除世卿世禄，要选贤任能，要把权力从世家手中收归朝廷。那些大世家为了保护自己的利益，当然会群起而攻之。楚王若要坚持改革，就必然要与整个世家阶层为敌——他不敢。为了保住自己的王位，只有把屈原驱逐了。”
他的声音很平静，说完顿了顿，目光从箫行健脸上移开，缓缓扫过东院每一个学子，“所以你们要记住：改革从来不是一道是非题，而是一道力量题。是非在你这边，力量不够，照样办不成事。”
钟荀彧听了，沉思片刻，起身恭敬地问道：“先生，请问楚国灭亡，真的在于强秦吗？六国的灭亡，也真的在于强秦吗？”
王修安看着钟荀彧，眼中闪过一丝赞许。他没有直接回答，而是将问题推了回去：“荀彧，你既问出此话，想必心中已有所见。不妨先说说你的看法。”
钟荀彧微微点头，整理了一下思绪，开口道：“学生以为，强秦固然是虎狼之师，商鞅变法、富国强兵确有其势。但六国若齐心抗秦，未必不能保全社稷。观诸史册，六国之间勾心斗角、彼此倾轧，今日割地贿秦，明日与秦结盟而攻邻。楚怀王被张仪以商於之地六百里相诱，与齐绝交后秦人翻脸只给六里；齐湣王趁燕国内乱而出兵伐燕，掠其城池，反致燕昭王筑黄金台、用乐毅连下齐国七十余城。六国各自为战，彼此消耗，秦国坐收渔翁之利。所以灭六国者，非秦也——六国自灭也。”他说完，恭敬地行了一礼。
王修安听罢，目光缓缓扫过堂下每一个学生，然后开口道：“荀彧所言，切中要害。强秦能灭六国，根本原因不在秦强，而在于六国心不齐。秦人用计——远交近攻、连横破纵——这些计策之所以能奏效，是因为六国内部本就矛盾重重。六国之间争权夺利，彼此间勾心斗角，秦国远交近攻的策略才能轻而易举地瓦解六国的合纵联盟。人心不齐，再大的力量也是一盘散沙。一个国如此，一个朝堂也如此——若内部分裂、各自为政，外敌未至而己已先乱。楚国不乏良臣猛将，六国亦不乏忠义之士，可他们败在了自己人手里。这是历史的教训，也是你们将来为官为将时须时刻警醒的道理。”
他说完，目光在箫行健和钟荀彧身上略作停留，点了点头，示意二人坐下后，继续说道:“强
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