一周的休假转瞬即逝。
上午九点整，烬九准时返回第四齿轮卫戍要塞报到。
听同僚提及，联邦高层近日重新制定了新的军队管理机制，并进行职位任命。
契约步兵被划归为军长直接管辖的武装阵营；而像迭代清零组、工程巨像部队和无人机蜂群操作员这类技术专精单位，则统一归属于技术军士阵营。
这两大阵营在编制上均隶属于各位少尉麾下。
日常任务通常由冲锋在前的少帅带队执行，但真正的指挥中枢，却掌握在鲜少露面的中尉手中。
除非遭遇重大灾变或特殊状况，齿轮城总指挥官才会亲临一线。
而今天，是个例外。
广播里循环播放着嘹亮的军歌，原本三五成群低声交谈的士兵们瞬间安静下来，迅速按队列站定。
整个广场鸦雀无声，只剩下旗帜在风中猎猎作响。
以宋烈儿、李晓峰、旬建伟三位少尉为首的军官方阵，迈着整齐划一的步伐率先入场。
所有人的目光，都不约而同地投向中央临时搭建的指挥台。
不一会儿，一位肩章上缀着将星的年轻指挥官，在护卫的簇拥下稳步走来。他没有佩戴军帽，墨黑的短发下是一双碧绿的眼睛，笔挺的军装衬得肩线利落分明。
这正是那位传说中的中尉——尹帅。
他今天亲临此地，为前阶段任务中表现卓越的军人，授予应得的军功。
“根据联邦军事委员会第6-21号令，及第四军团指挥部决议，”中尉的声音沉稳有力，“现对在特殊行动中，表现卓越者进行战后封授军功！”
他移步到广场中心，停驻下来。
目光扫过队列，最终定格在站在前排的宋烈儿身上。
“少尉宋烈儿出阵！”
“到！”宋烈儿今日穿着墨绿色军装，向前一步，军靴后跟碰撞，发出清脆的响声。
尹帅拿起一枚造型简洁却略微沉重的铜制鹰隼勋章，勋章的绶带是代表烈火部队的暗红交织。
“在多次执行变异事件中，你所属队伍阵地遭遇变异体突袭，防线濒临崩溃，却屡次稳住军心，并扭转战局。且不顾自身危险，竭力营救队员。”
所有人的目光都聚焦在宋烈儿身上。
他喉结继续滚动着，“勇敢、无畏这正是军人应该具备的精神！”
“编号305变异事件中，你率残余兵力，固守核心阵地达四小时十七分，为后方重组防线及炮火支援争取了关键时间。期间，你个人操作重型机枪，单刀直入，确认摧毁至少三个变异体单位，并在此过程中，身负重伤，拒绝后撤，直至援兵到场。”
中尉上前一步，亲手将鹰隼勋章佩戴在宋烈儿的左上方口袋上方。金属徽章落在军服上，发出轻微的“嗒”声。
“今日授予你鹰隼勋章，并记集体三等功一次。”
他转身走到其他少尉身前，道：“经指挥团商议后，以烈火部队宋烈儿为少尉负责人，可统筹其他少尉的指挥事宜。”
这话一出，在场的人都纷纷相觑。
按照军衔，烈火部队和其他特殊行动队属于同一级别，同级只有合作协助的权限，没有越级管理同级的权利。
“收到！”猎豹部队李晓峰敬礼回复。
半晌，大家又将目光投向熵减部队旬建伟。
他似乎并不满意这个决策，不苟言笑的唇线紧绷着，迟迟没有回应。
旁边有人推了他一把，才悻悻然开口：“收到！”
这个做法并不符合联邦军法，场下士兵也暗自议论起来。
但这次越级管控除了是尹帅授予外，更是弥赛亚的想法。
弥赛亚曾多次查看特殊行动记录，了解了每一位行动发起人。
旬建伟属于保守派，性格过于恪守纪律，缺乏灵活变通能力。这在普通行动中尚不明显，可一但涉及复杂案件中，则会出现明显短板。
李晓峰属于自由派，性格温和谦虚，善于听取组员意见。在特殊行动中，与组员互帮互助，团结一致。但似乎又过于平稳，缺乏适量的激进。
而宋烈儿则属于激进派，性格火辣直率，尤其在面对变异体，她展现出的勇敢无畏，正是弥赛亚所欣赏的地方。
而这一点，它跟中尉不谋而合。
紧接着，中尉开始对李晓峰所在猎豹队伍进行全员嘉奖，并同样记集体三等功一次。
授勋仪式结束后，广场上的人群开始向各处散去。
中尉的目光扫过流动的人潮，最终定格在烬九身上。
他几不可察地微微蹙了下眉，那双翠绿色瞳孔深邃难辨，冷峻的脸上看不出丝毫情绪波动。
就在烬九即将与他擦肩而过的瞬间，他几乎是下意识地低唤出声。
“烬……”
声音很轻，却足以让烬九驻足。
在对方回头后，中尉噤了声。
烬九回头，疑惑地望向他：“中尉，你是在叫我吗？”
中尉垂头看向烬九，蹙起的眉眼转而消失，又恢复了惯常的淡漠。
他的语气平静无波：“之前编号416事件，表现不错。”
话未说完，他的视线就已率先移开，然后落向远处。
墨绿色的军大衣下摆在空中划出一道利落的弧线，背影很快便融入了散去的人流中。
但烬九并不记得之前见过这位指挥官。
编号416变异体事件，也就是烧烤店里藏在老板体内的那只大章鱼。当时任务完成后，弥赛亚立刻接管了现场，并下令将所有在场食客带回司法部进行审查。
而当时负责整个后续调查与审讯工作的军官，正是中尉尹帅。
但她清楚地记得，自己当时因伤势被担架抬上急救车先行离开，中尉赶赴现场进行勘察已经是后面发生的事情。
理论上与她从未有过任何直接接触或会面。
可方才，中尉直接叫出了她的名字。
正在她驻足回忆时——
忽然，脚下传来一阵极其轻微的晃动。
她立刻低头看去，但地面已恢复平静，仿佛只是错觉。
不远处，同队的杨允乐正在朝她招手。
她刚走出两步，脚下的晃动再次传来。
这一次，绝非错觉！
低沉的轰鸣自地底深处隐隐传来，不是声音，而是一种沉闷的震动，顺着腿骨麻酥酥的爬上来。
紧接着，她发现不远处那座巨大的士兵熔炉开始明显晃动，细
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