“为何？”贺兰瑾又望了眼不远处的世子妃，只觉得她静静坐着，就让周遭的珠光宝气都失了颜色，“世子妃如此貌美端庄，肃王府竟还不称心吗？”
褚鸣玉往左右看了看，才压低声音：“不是这个缘故，这季晚芝自小被先皇后看中，许给了太子，这在上京是人人皆知的事，都道她是命定的太子妃。谁知到了适婚年纪，一道赐婚圣旨，竟许给了肃王世子。”
贺兰瑾难掩吃惊：“陛下怎可出尔反尔？”
“倒也不算出尔反尔。”褚鸣玉的声音更低了，带着几分惋惜，“当年不过是先皇后口头应下的，没什么文书凭证。只是季家被陛下厌弃，这一代子弟又不争气，平阳侯空领一个太傅虚职，偌大的平阳侯府竟全指望她这个长女，她自小被当太子妃教导，气质品性都是拔尖的，倒是可惜了。”
贺兰瑾端着茶盏的手顿了顿，恍然道：“平阳侯府长房当年在夺嫡时站错了队，不然侯府爵位也不会轮到他们三房继承，陛下怕是永不会重用了。”
褚鸣玉轻笑：“何止是敲打平阳侯府，阿瑾可知，当今太子妃是何人？”
“付太尉的孙女。”贺兰瑾认真答道。
“这付洛灵，与肃王世子原是自小定下的娃娃亲。”褚鸣玉说着，往她耳边凑了凑，声音压得更低。
贺兰瑾握着茶盏的手指猛地收紧，瓷面都泛了凉意。
这陛下，莫不是疯了？
褚鸣玉坐直身子，团扇在掌心轻轻摇着，眼底却没什么笑意：“一道圣旨拆了两对姻缘，一次性敲打了四家人家，全都捆进这盘棋里了。”
见贺兰瑾脸上渐渐漫开一层漠然，褚鸣玉忙把话头转了个方向，团扇轻点她的袖口：“听闻今日状元郎也会来，这位新科状元郎啊，传言模样极好。是那榜单热腾腾新封的第五位，你若瞧得上，我们去央长公主牵线，请陛下赐婚。”
贺兰瑾把面前的酥酪递给青沅，回道：“长公主若要给我牵线，怕是要牵到东宫去。”
“太子殿下自然是人中龙凤，”褚鸣玉坐直身子，手中团扇轻摇，“可咱们北安侯府不比太尉府门楣低，没有她家小姐为太子妃你为侧妃的道理，反正沈状元若不合眼缘，还有满座才俊任你挑。”
“我已有人选，大嫂不是知道吗？”贺兰瑾指尖摩挲着茶盏，垂眸时睫毛在眼下投出细碎阴影，声线却不自觉发虚。
“翊王并非良人，他待人……”
褚鸣玉还没说完，被贺兰瑾笑着打断：“那沈状元，大嫂又怎知是良人呢？”
“是否为良人我确实不知，只是那沈确出身寒门，若是娶你便是高攀我们侯府，他若敢对你不好，只教你三哥打上门去……”
贺兰瑾一把抓住褚鸣玉衣袖，脸上的浅笑荡然无存，神色认真问道：“大嫂说，那新科状元郎叫什么？”
“沈、沈确啊，怎么了？”褚鸣玉冷不丁被吓一跳。
贺兰瑾正欲回话，外面传来一声高呼。
“长公主殿下到———”
暖阁中众人忙站起来行礼。
“本宫多谢诸位今日拨冗赴宴，”永乐长公主朱唇轻启，声音清脆婉转，悠悠在暖阁中回荡，“值此良辰美景，望诸君忘却俗务，畅怀尽兴，共享这太平盛筵。”
言罢，玉手轻抬，示意乐工继续演奏。刹那间，丝竹重又奏响，席间众人再次落座。
褚鸣玉仍然一头雾水，用团扇挡住半个脸，探前身子问道：“沈确怎么了？”
贺兰瑾回神，正欲回答，冷不丁被一道粗粝的声线打断。
“华瑾郡主，长公主殿下请您过去。”来人正是先前那位面容刚毅的国字脸女官。
褚鸣玉忙收回探身的动作，不着痕迹地瞥了眼夏梧，后者心领神会，悄无声息地跟在贺兰瑾身后。
褚鸣玉视线紧随着贺兰瑾的身影，看向主位的方向。
还未走到长公主跟前，永乐长公主已笑着伸出手来。贺兰瑾忙加快两步，上前轻轻握住，福身行礼。
“这几日总听说旁人念叨，说你出落的如何大不同了，今日一见，本宫倒觉得，同你小时候可谓是一个样子呢。”永乐长公主眉眼含笑，语气亲昵。
“郡主如今威名赫赫，也只有姑母一开口，还拿人家当孩子呢。”说话的是位华贵妇人，坐在长公主身侧。
贺兰瑾早在众人入场时已留意到她，想必这位便是刚刚提到的太子妃，付太尉的孙女。
长公主今日心情似乎格外好，爽朗的笑声回荡在暖阁中：“华瑾还未曾见过吧，这是太子妃。”
贺兰瑾起身行礼：“殿下万安。”
付洛灵笑着应下，语气里带着几分真切的热络：“前几日太子殿下回宫，同妾说起郡主飒爽英姿，妾听着就心生向往，只恨没能亲眼一睹风采。”
贺兰瑾微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“华瑾班门弄斧，是太子殿下过誉了。”
“这上京城的女眷里，论起拳脚功夫，能与你说上话的，怕是只有洛灵了。”永乐长公主接过话茬说道。“她也是一身好功夫。”
“姑母惯会打趣我。”付洛灵故作嗔怪地抿了抿唇，语气里却藏着几分坦荡，“妾这点微末伎俩，哪里敢与郡主相提并论？郡主是能在沙场上斩将夺旗的人物，妾不过是些花拳绣腿罢了。”
“嫂嫂这话就谦虚了。”一旁的宁王妃也笑着凑趣，“嫂嫂的功夫，我早年也常常听说呢。”
付洛灵掩唇轻笑：“好啊，弟妹也拿我说笑，可要让郡主笑话。”
贺兰瑾见话题始终绕着自己和付洛灵的功夫打转，便顺势接话：“殿下的威名，华瑾也早有耳闻。听闻殿下箭术得付太尉亲传，不输男儿。”
贺兰瑾不记得季晚芝，却是知道付洛灵的。
付太尉早年留驻西境，付洛灵自幼则伴于祖父付太尉身侧，比起几个哥哥，她倒是更有将门之风。她性子洒脱不羁，爽朗大气，从不拘于深闺礼数。那时，提起京中女中英杰，付洛灵之名如雷贯耳，稳稳居于榜首。
只是如今再见，贺兰瑾忍不住打量对面的付洛灵，她轻抬素手，以帕掩面，那轻笑间，仪态优雅端庄至极。鬓边的珠翠随着她的动作轻轻晃动，映衬着她眉眼间的温婉。
与她儿时记忆中那个笑声爽朗，眼神中透着张扬与不羁，身上总有使不完的劲儿的付家姐姐完全判若两人。
贺兰瑾依稀记得她嫁入东宫大约也不过两年时光。
“听闻你伤及手腕，可好些了？”宁王妃执起茶盏，指尖掠过盏沿，眼波里盈着关切
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