柏璎尖声道：“舅舅家？出了什么事？是谁……”
“官场上出了岔子。”
柏璎对那椰香檀心有余悸，忙颤声问道：“可是先前那琼台椰香檀引来的祸事？不是已经无事了吗？”
柏大老爷看着爱女，心中不忍，唉声叹气几回，才道：“是也不是。上回那案子审得匆忙，先前圣驾出猎时那一通御前拦驾告状才引来了后头这场好查，圣上瞒了所有人，谁也不知道是江南盐道的事，纵然有所猜测，也抵不过上头这次的快刀斩乱麻，打了江家个措手不及。连我们在御前的人都不知道，何况远在江南的江家，离那告御状的才过去多久，如今江家已经证据确凿，你们大舅、二舅、三舅皆在盐道要职，那檀香木确实是盐道受贿之物，其余种种更是多如牛毛，罢官抄家的旨意今日方下来，连我与你们二叔两个也跟着被勒停了，旁的还要再审，恐怕江家要出大乱子了。”
柏璎被“抄家”二字惊得站都站不住，只觉浑身发软要跌倒过去，柏珞忙扶了她一把，屋里众人神色各异，王素连追问道：“旁的再审是什么意思，不是已经罢官抄家了吗？”
柏大老爷愁眉不展，低头闷声道：“江家糊涂，事情做得太过了些，江南盐道几乎要翻天覆地，以此势头，这抄家都是最轻的了。倘或抄家再抄出什么来实证来，恐怕……”
柏璎几乎要跌在柏珞怀里，柏珞也被吓得战战兢兢，她身体单薄，还艰难费力托着柏璎，一旁的柏越见状，忙搭把手揽着柏璎，众人都讷讷不敢言，堂内寂静一片，显得柏璎的啜泣声愈发清晰。柏大老爷低声问了大夫何时来，又叫瞒着李老夫人，正说话间，只听外头中气十足的一声：“出了事只不叫告诉我，是已经不将我放在眼里了！”
众人忙迎上去，李老夫人已经走到了正堂，柏大老爷柏二老爷弯了腰前去接引，李老夫人冷哼一声，不给他二人眼神，挺直腰板迈进正堂，坐在了太师椅上，其余人唯唯诺诺立在下首，李老夫人斥道：“说罢！江家出了什么事，值得你们这副模样！”
柏大老爷只好如此这般又讲了一遍，李老夫人听罢叹道：“都说月满则亏，江家那般富贵，如何又能做出这样的事情？”
柏越在下首垂头立着，听老夫人这话，心中暗想老夫人这因果错了，江家不是富贵了还行此贪污之事，是剥削了盐道才有了那等泼天的豪奢，不过想来堂中众人也明白，只是不好说出口。又听着老夫人对两个儿子说道：“如今圣上的旨意便只有罢官，只怕等后头定了还有更难捱的，咱们家应当不受牵连，你们便也多转圜着，看看能不能给江家留条后路，到底是亲家，又做了一辈子的同交，总不能瞧着他们就这么倒了。”
柏大老爷柏二老爷自然诺诺应下，李老夫人还自顾自感叹着怎么就有了如今这一遭。里屋一个丫头跑出来喊了声夫人醒了，柏大老爷和柏棋柏璎忙跑进去瞧她，等外头大夫来了，让大夫给江夫人诊了脉，只道是气急攻心，并无大碍，开了些安神养心的方子，叫宽心安养着。
待江夫人喝了药，说好了些，众人才四散，柏琼、柏越、柏瑶、柏珊四个一道回了青青园。柏琼今日受惊太多，在东院里连柏樟给她赔笑都不曾理会，她本要将在梅园遇到登徒子的事告知两位夫人，却不想家中遭此巨变，哪里有叫她吐露烦闷的时间，待欲与冯姨娘说一声，又想起梅宴前那场争执，心里不乐意，只好将那烦心事压了下去，闷闷回了醉月院。
柏珊独自踱步回了琢花院，方一进院门，她就腾地把门关得严严实实，一个人靠在门后，捂着胸口说不出话来，她早就在云平岳那档子事时大约听说了江南盐道有问题，可她压根没当回事，只当是云平岳一家子的难处，谁曾想到了她以为无关紧要的小事能酿成今日江家的大祸，那云平岳在里头出过力吗？她慌得连采薇采葛喊她都没听到，还是两人一齐跑来托着她，才压了压心口，发觉自己大冷天出了身汗，轻飘飘回了房里坐着，忽地想起柏瑶也知道此事，不知她又是什么模样？待要起身去韶光院，又来了个丫头说是前院里张夫人叫她，她只好收拾了心绪，又去了前院。
柏瑶并未回到韶光院，她与柏越二人坐在青青园藏叶亭里相顾无言，半晌，她才道：“再不想上头动作如此之迅疾，恐怕这个年关家里不好过。”
柏越低垂了眉目，握着柏瑶的手久久不放，柏瑶被握得有些疼，轻轻摇了摇她，才道：“莫要太过自责，纸永远包不住火，不是你，也还有旁人。”
不是范子岕，也还有旁人，可我并没有其他能耐，是我施策让范子岕卷进了这场灾祸，让他成为众矢之的。即便是这样，你仍然愿意站在我这边吗？柏越想说出来，想问出来，想统统说个明白，可她不敢，年轻的女孩儿哪里知道欺瞒是比犯错更为严重的行径，她只能有一时瞒一时，遂轻轻闭上了眼睛，良久才小心翼翼看着柏瑶道：“你可愿一直向着我？”
柏瑶笑道：“怎么现在行事变得如此犹豫？我何时不向着你了？你在这种大事上头有和我不同的主张，我也不曾抛弃你吧？除非有一日，你当真作了恶人，我便舍得一身剐，也要给你掰回来。”
柏瑶知道她心里难捱，在藏叶亭赌咒立誓，只道一辈子和柏越好，柏越知道叫她担忧，忙捂了她的嘴，叫她别立那样的誓言，随后只勉强笑道无碍了，便与柏瑶匆匆分别，独自回了胡笳院。
胡笳院里，竹枝正架了小火炉煮汤，见柏越进来，忙起身问道：“姑娘早早儿回来了？外头说府里出事了。”
柏越疲困不已，心中又焦又痛，只摆摆手闭口不言，竹枝见她萎靡，盛了碗汤递到她跟前改口道：“下了大雪，天气怪冷的，姑娘喝碗汤吧，这是花生和核桃细细磨成浆煮开的，河西人喜欢牛乳，我特特加了牛乳进去。”
柏越听她提河西，心里明白她也是有意讨好，不愿拂了好意，只好端来一气儿喝完，香甜的热汤驱散了寒意，心里却总凝着一块儿。杨枝有意逗笑，问她道：“我听清溪姐姐说凉州比京城里还冷，我们京里待惯了，只觉得京中已是无比寒冷，不知姑娘往日在凉州怎么过冬？”
柏越坐在书桌前怔怔
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