那厢柏璎在宿雨轩里呆坐了一阵，自觉酒醒，方起身回了晓云榭。台上早换了一出戏，她也懒待分辨唱的是什么，迈步只往里间走，却瞧见江月明早凑到了柏越跟前，不知柏越说了什么叫她欢喜的话语，她正抿着唇涩涩发笑。柏璎心头一阵惘然，她自然从母亲那里听说过舅母一家赁了柏越手中宅子的事情，只是此时看到她的亲表妹与柏越要好，难免掠过几丝难捱。她又扭头望去，江羡仪坐在柏杭几人中间，似是听戏听得极为认真，并未注意这头江月明的情形，她正郁结，席上江月明却抬头看到她来，忙倾身与柏越，便起身快步走到她身边，笑问道：“璎姐姐可还好些？”
柏璎方想起自己告诉她去醒酒一事，笑道：“好多了。你与姐姐们玩了什么？”
“我先前和珊姐姐下棋来着，一会子不想下了，我便去寻越姐姐了。”江月明赧然一笑，“我见她腕上手绳漂亮，夸了两句，她说要送我几条呢！”江月明不自觉隐去了因今日“登堂入室”而与柏越赔不是的那番言语。
柏璎抬眸看了眼柏越，见她正满面笑意瞧着这里，她心中暗自嗤笑一声，边上手挽了江月明，边带她往前走，口中只笑道：“几条手绳也值当你挂念！过来我送你些，这东西有的是！”说罢便唤桔梗：“去拿些彩绳来，过端午怎么不给妹妹带彩绳？”
桔梗忙应下去了。江月明倒窘迫起来，忐忑道：“不必劳烦姐姐的……”
“以后快别说这话！”柏璎眉眼含笑打断她，“我就是你亲亲儿的姐姐，若我连你都不管，那我成什么了？”
柏越在下头见柏璎揽着江月明说话，倒也明白她的心思，索性不与她争执，免得给江月明一场难堪，自去瞧柏琼柏瑶玩双陆去了。
一时桔梗回来，捧了个巴掌大的掐丝珐琅莲花纹青玉盖盒来，柏璎掀开，里头果然许多条彩线编成的手绳，自然也是碧水、桔梗几个早些年从慧心那处学来的手艺，手绳里头除了那粉艳艳的桃花结，还有青翠翠的竹叶结、紫盈盈的丁香结、蓝幽幽的琵琶结、细袅袅的回纹结……样样别致小巧，柏璎笑道：“你挑些自己喜欢的，再与你哥哥挑上些，若实在挑不出来，便把这一盒子都拿去。”
江月明也明白此时再推脱实在矫揉造作，索性爽快应下，先是夸赞一番，方小心翼翼取了四条，只道自己留两条，给哥哥留两条。柏璎见她小小年纪颇有礼节，心中更加欢喜，她摘下自己的荷包，又上手从盒子里捏了一把手绳，装到荷包里，连荷包递给江月明，笑道：“这一盒子捧着费劲，你把荷包戴在身上，什么时候想戴随时取便是了。”
江月明便莞尔一笑，又与柏璎说了一番道谢之语，柏璎又拉着她一道听戏去了。
江夫人房里，江夫人与严夫人姑嫂两个提起江家诸人诸事，自然痛哭一场，好容易收了泪水，江夫人却不敢明说柏越那桩糟心事，只一个劲儿叹老天不公，怨罢方勉力撑起个笑来，言辞恳切：“都说‘人有逆天之时，天无绝人之路’，现如今留了这口气在，未尝没有东山再起之日，只是总要羡仪支撑起来。上回我瞧他像是叫磨损了心志，书也不读了，前程也不要了，连婚事都遮遮掩掩不愿再提，他到底年轻，又遭了这等家破人亡、生离死别之事，别说是他，便是我们也都受不了。可若就此沉湎下去，反倒彻底叫打落在秋风里，再也翻不了身了！”
严夫人却叹口气，惆怅道：“我何尝不想叫他振作些，只是他那性子拗不过来，我也不瞒你，他早早儿就怠惰了读书，家里头那时为这事骂也骂了打也打了，就是改不过来，到了如今，倒连我的心思都变了，只盼着他平平安安才好。”
江夫人闻言便冷了脸色，握着严夫人的手语重心长道：“嫂嫂，我知道你心疼他，我何尝不疼他？我巴不得他是金尊玉贵的公子哥儿，一辈子招猫逗狗风流快活，可是天不遂人愿，偏叫我们家从天上跌到泥里。如今江家这些留下性命的儿孙们，是老太爷舍了脸舍了命拼来的恩典，难不成不想着光复门楣，倒要一生屈居人下么？”
言语间她瞧严夫人神色似有触动，忙添了把柴，松软了语气笑道：“嫂嫂莫愁，我想着你们既来了京中，钱塘那头宗族里也不认咱们了，索性日后就在京中立足吧，我这做姑母的，难道能不管他？”
说罢她面上略一为难，又叹道：“我也不怕你笑话，家家有本难念的经，我们家二房里头那几个姑娘实在是叫人头疼，等她们上头那三个都出了阁，我也便有闲心了，到那时再好好儿给羡仪物色个人家，等他成了婚，不定便回心转意，要为妻儿挣番事业呢！”
严夫人闻言喟叹一声，暗想：倘若江羡仪不入“正道”若真如江令霜所言是因着年幼无知也便罢了，可显然他有自己的主意。他自小到大认定的事情任谁都掰不过去，那时候好端端闹着不入仕了，几乎把老太爷气昏过去，都没改了他的心思，哪里是一句年幼便能说得过去的？只是江令霜这话也有可取之处，不论如何都不能耽搁了他的婚事！再者不知江令霜话里那柏家二房的姑娘们是怎么回事，凭她来看，一来江令霜虽精明却极好相处，二来如柏越那般姑娘虽清高却脾性温和，她们如何又不对付了？严夫人腹内打一遍草稿，方蹙眉应道：“钱塘自然是回不去了，能在京中凭本事立足也好，只是他那婚事我少不得觍着脸托你寻摸一二……也不知道你们家二房里头是怎么回事？”
江夫人轻轻一哂，索性此刻无旁人在测，她语带讥讽道：“你不知道，你们那东家可不是个省油的灯！”
严夫人一愣，不知怎么接话，只好面上堆笑道：“越姑娘么？我瞧她也是个读书的姑娘，素日里也颇有一番好心……”
江夫人几欲咬碎一口银牙，到底顾忌着柏家不曾说出来，只抬眉笑道：“知人知面不知心，表面上装装好样儿谁不会？她是读书读得好，连我先时也看错了她。不过如今么……她也喜事将近了，等嫁到外头去，从此天涯海角，我也顾不得她是个什么人品了！”
严夫人心中一团乱麻，一时想着替柏越美言两句，一时又忧心江
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