“‘女巫’？”艾玛反问，因为久未开口，声音异常干涩，沙哑得像一道回声。
“用最简单的说法，您可以理解为：女巫是由神明直接选定的，最有天赋的魔法师。选中您的是……月神。”
西里斯看着她的眼睛，温和地重复了一遍，“您是月神的女巫。”
月神。艾玛对这位神明不陌生。
世上有魔法，同时许多人相信着，世上存在着带来魔法的神明。
至于神明具体是怎么样的，又有哪几位是确切存在的，众说纷纭，没有统一的论调。
人们认为神明会庇佑其信徒，或赐予信徒魔法的才能天赋，四处有人创立宗教，宣扬学说。
人在有所欲求时总想要点好兆头，在低谷时也需要个对象来指望，所以即使心里并不相信，从众地选个神明来信仰也没什么损失。
艾玛的父亲就是那类并不诚心但求个好彩头的信徒。他在家里放了一尊财富女神的石头神像，神像表面镀着层金。
每个月他会去参加财神教堂的宣讲和集会，捐点奉献，回来的路上顺道去赌点小钱。
而艾玛的母亲信仰的就是月神。
他们居住的小城太小，那里没有月神的教堂。但月神的信仰在整片大陆上遍及，是神明信仰的主流之一。许多人认为月神是最可能实际存在的神明之一。
艾玛的父亲对此不以为然，他认为信仰月神百无一用。想要向财富女神求得什么，一目了然，但月亮又能给人带来什么实际的好处？
母亲没有当面反驳任何话，但是晚上又悄悄地跟艾玛说，她看见月亮就感到心里安宁。
艾玛出生的那个夜晚有很亮的月光，照到她身上时，连分娩的疼痛都减轻了不少。
艾玛其实并不信什么神明。但许多地方都有这样的传统：孩子们会在十二岁前宣誓信仰某位神明，祈求神赐予才能和庇佑。
虽然后来改变信仰或不把其当回事的人比比皆是，总归在那时，这做法能让人多两分指望。
比起像财富女神那样功利的信仰，艾玛更愿意跟着母亲信仰月神。
父亲倒也没多说什么，那套“月神很可能真的存在”的理论多少打动了他，反正信仰谁不是碰个彩头。
母亲每天晚上入睡前都会在窗边祈祷，喃喃念着一些细碎的愿望。
她在“愿望说出来就不灵了”和“不说出来神明可能听不到”之间动摇，所以有时候念有时候不念。
艾玛总是跟着她祈祷，但她想不到任何需要神来替她实现的愿望，也可能是并不相信祈祷有用，因此只是安静地望着空空的月光。
只有母亲病重的那段时间，她真的开始向神许愿。可母亲最后还是死了。
因此，艾玛认为，意料之中的，世上大概真没有什么神明。
西里斯看着她的目光认真。
艾玛手腕上空荡荡的，好像从未如此轻盈。
该问的话有很多，可她一时间觉得头脑恍惚，所以愣了片刻才回答：“哦，这样啊。”
西里斯对她的冷淡并没有太惊讶：“我可以知道您的名字吗？”
她点一下头：“我叫艾玛。”
“好的，‘艾玛殿下’。”西里斯说。
“如果您有任何疑问，之后我都可以慢慢为您解答。刚见面就这么说很失礼，但——我有求于您。”
艾玛想起押送她的看守议论的阴谋。眼前的男人是不是好人仍然难以确定，但怎么看都比那些强盗良善不少。
于是她提醒道：“这里的卖家……他们好像计划杀了你。虽然我帮不上什么忙，你小心一点吧。”
“啊……您说那些强盗？”西里斯挑了挑眉，微笑道，“请放心，没有什么比自以为是的蠢货更好对付。我只是准备了一些显眼的陷阱，他们就主动跳进去了。”
艾玛愣了愣：“那……我能帮你什么？”
“我希望和您缔结契约。”他的语气平缓，请求的话却说得很肯定，“我将为您实现三个愿望，作为交换，在您的愿望实现之后，请您——”
那双望着她的暗红眼睛燃烧着。
“——杀死我。”
艾玛沉默了一会儿，露出了困惑的表情。
“虽然很突然，但这不会太难理解。”
西里斯拾起扔在一边的铁镣碎片，拉下袖子，向艾玛露出一截手臂。他将锐利的铁片刺进手腕，下划，鲜血顺着铁片和手臂从深深的伤口流出来。
这一切太过突然，艾玛没能反应过来，刚想开口说点制止的话，西里斯已经抽出了铁片。
而他手臂上刚刚产生的伤口以肉眼可见的速度愈合了，只有一些残余的血液从皮肤上滑落，证明那伤口刚才确实出现过。
“如您所见，因为一些特殊的原因，我所受的伤都会很快治愈。对我来说，这非常困扰。我花了很长时间寻找解决的办法，最终找到的唯一解法是：请一位足够强大的女巫杀死我。
“我必须向您坦诚，杀死我并不容易，您或许需要为此搭上性命。所以，也可以说……我向您提出的契约，是想要交换您的生命。
“但我可以向您承诺的是，除了女巫之外，在魔法上，我不会输给任何人。在您成长到足够强大之前，我会保障您的安全。我能实现您的任何愿望，近乎一切。”
他说话的语调并不夸耀，但内容又如此疯狂。那稳定得没有一丝犹疑的叙述，和毫不避让的目光，让人感到一种莫名的信服。
艾玛大概也相信了他的说辞。
她看着西里斯，认真地想了一会儿，带着一种有些动摇和好奇的表情，谨慎地问：“你是……‘恶魔’吗？”
这个提问在西里斯的预料之外，让他也愣了一下。
艾玛认真而小心地补充：“那个……我以前听过，恶魔为人类实现三个愿望，作为交换收下人类的灵魂和生命，这样的故事。嗯……这种故事还挺多的。原来恶魔真的存在吗？”
她揪着眉头，诚恳地说：“有一点，我好奇很久了。为什么你们订下的契约里，都是三个愿望？是3这个数字，有什么很特别的地方吗？”
西里斯沉默了，露出一种似笑非笑的表情。
他低下视线想了一会儿，回答：“在很多地方，包括很多法术中，‘3’这个数字确实很特别，三个并列的要素会提供一种稳定性。约束性越强，效力越大的契约，也往往会简化到‘3’，我希望和您签订的契约也是如此。”
“‘恶魔’……我很久没被人这么叫过了。”他扬起唇角，“不过，像您这样不含敌意地称呼，倒是第一次，感觉很新奇。”
艾玛将他的回答认作了肯定，看西里斯的眼神有点不太一样了，大约是从看犯罪嫌疑人的眼神变成了看神话生物的眼神。
“您不害怕恶魔？”西里斯注意到了这变化。
“故事里……很多订下契约的恶魔都好好完成了人类的愿望，但是人类反而后悔了，想办法耍赖，推卸了自己答应好的事情。我觉得耍赖很可恶，不守信用的人类比恶魔还多。相比较下，恶魔好像也不是那么可怕。”
“您说得对。人心更可怕。”他的声音低了低，重新牵起艾玛的指尖，“那么……您愿意答应我的提议？”
艾玛从他的语气里听出选择的空间，有些困惑：“我可以拒绝的吗？”
“强迫您对我没有任何意义。如果不出于您自身的意志，只是一些威胁和小手段，您不可能成长得比我更强大。女巫也需要学习和成
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