王夫人接到薛家信后，心里也很不高兴，但家里还有另一件更让她忧心烦闷的事，转念一想，宝钗来了，或许能助她解开此结。
后得知薛蟠事毕，王夫人心中更是大定。
不过，她也只是借宝钗做个过船的筏子，若说的太明白，反遭人掣肘，想了半日，写了信，只在信中提及许多宝玉、黛玉的信息，让薛家自己想去。
这日，薛宝钗正在房里描花样子，贴身丫头莺儿从外间屋里进来，唤道：“姑娘。”
薛宝钗也不抬头，问：“妈叫你过去，什么事？”
莺儿将手里一个纸条递过去，道：“我正诧异呢，咱们太太给了我这张纸条，说让姑娘比对着条上的字，配几个字。”
薛宝钗听了纳闷，打开字条一看，只见上面写了八个字：莫失莫忘，仙寿恒昌。
这是什么？试不成诗，联不成联的。
薛宝钗摇头笑了，从炕上下来，拿着纸条到外间去问薛氏了。
薛氏满脸堆笑道：“之前去栖霞寺上香，那里的和尚给了这张纸条，让配几个字，嵌在金锁上，一直戴着，就能保你长命百岁。”
薛宝钗情知母亲有所隐瞒，但她总不会害了自己，想了半晌，缓缓道：“有了，不离不弃，芳龄永继，正好和这八个字是一对。”
她又写给母亲。
薛氏得了字，忙忙地命人赶造金锁去了。
回来后，薛氏搂着薛宝钗道：“你那病怎样了？”
薛宝钗道：“哪有什么病，不过是闻不得花粉罢了，离近一些就咳嗽气喘，而今屋里那些香花都摆出去了，这病也就好久不犯了。”
“这可怎么好呢？”薛氏叹道：“京中那些贵人家里焉有不种花木的？”
“我也烦恼这事，”薛宝钗道：“这几日我从医书上看了个以毒攻毒的方子，或许可以一试。”
薛氏道：“什么方子？”
薛宝钗道：“将群花蕊心摘下，制成丸药，以水送下，我想我吃惯了，也就不怕那些花粉了。”
“这怎么行？”薛氏皱眉道：“万一治不好，愈发严重了，如何了得？”
薛宝钗笑道：“先试试吧，有效果最好，没有效果我停了药，不是什么大事。”
起身，又对薛氏道：“等咱们去了京，您千万别提我这闻花咳嗽的毛病，要让人以为我身体不中用，许多事情就更难办了，若有人问起，找个别的理由掩饰过去就完了。”
薛氏点头笑道：“你不用说我也知道。”
一家人商议已定，待打点好行装，金锁也赶制出来了，宝钗见母亲花许多心思，又催逼要戴，想一想也就戴上了。
一路上连行数日，终于到了京都，薛蟠问起住宅安排，薛氏打了个哈哈道：“你舅舅不久前升了九省统制，奉旨查边去了，咱们现在你姨父家暂住。”
薛蟠不愿，薛氏好说歹说将他安抚下了。
一家人骑马坐轿，直奔荣府而去。
一直到了贾府门外，王夫人方得到信，喜不自禁，忙带人到厅去接，姐妹们见面，叙了一番契阔，又进去拜见老太太，贾政得到消息，使人进来，安排薛姨妈等住进了东北角的梨香院。
当晚吃了饭，薛姨妈和宝钗坐在炕上，说起闲话来。
薛姨妈道：“而今咱们在贾家，比不得在咱们自己家，少不得要随和些，像国公府这样的大家族，即便是一个下人，都牵着线连着藤，背后有许多的关系，轻易得罪不得，咱们初来乍到，先以笼络人心为上，等立足了脚跟，一切就稳了。”
说着，唤莺儿取一个小笸箩来，里面放着哗啦啦一堆孔方兄，有铜板、戥子、还有银锭子。
薛姨妈道：“莺儿你也别走。”
对宝钗道：“这些钱放你那里，见有人来就往外洒，俗话说，吃人嘴软，拿人手短，那《水浒传》里的宋江不就是这样拿下一百零八将的……”
“妈！”
薛姨妈还没说完，就被宝钗打断了，她摇头笑道：“你这样干肯定不行的，别人又不是笨蛋，见这情景，还以为咱们家好骗呢。”
薛姨妈发愁道：“那你说怎么办？一毛不拔？”
薛宝钗笑道：“妈向来都有主意，这会儿怎么没主意了？《水浒传》里，小旋风柴进留住武松一年，却不如宋江半月功夫，为什么？收服人心，钱财只是小道，唯有察其言观其行，按方下药，才有奇效。”
“何况，如今咱们家计一年不如一年了，无法与贾家相比，妈初来乍到，若出手大方，未免使他人先入为主，我今儿留神细看，倒生出了一个连环计。”
薛姨妈忙问。
薛宝钗道：“平日里，妈去应侯姨母，我去应侯府中同辈亲戚，这个不消细说，但暗地里，咱们也该细密的布局筹划，该笼络谁，都是有文章的。”
“首先那周瑞姐姐是姨母的陪房，地位不一般，离梨香院又近，不若等明儿入夜之后，找个借口，悄悄请了来，饭桌上，一边喝酒，一边说话，也好打听打听府里的消息。”
薛姨妈笑道：“也好，府里下人的消息，还不得而知，但府里上头主子的消息，我都听你姨母粗略说过一遍了，你要知道什么，我告诉你就是了。”
母女两人叙谈了一番，至掌灯时分，薛姨妈派一个亲随从角门出去，到了后街周瑞家的门口。
周瑞家的就快睡下了，听到拍门声，问：“谁？”
那亲随道：“薛姨太太请您过去一趟，要不方便就算了。”
周瑞家的深知薛姨妈家是王夫人极看重的一门亲戚，不能轻易怠慢喽，立刻披衣起身，打着灯笼悄没声息的往梨香院而去。
到了地方，桌上摆酒摆菜的，薛姨妈和薛宝钗正坐着谈笑，见她来了，忙招手让她坐。
周瑞家的不敢，莺儿堆着笑，强拉她坐了。
薛姨妈满脸笑意道：“没什么，今儿往各处送风俗土物，又收拾出来一盒糖蒸酥酪，想着给你，又怕放坏了，所以才让你跑一趟。”
薛宝钗笑道：“周姐姐既来了，就跟我们一起吃点儿吧。”
周瑞家的是个专爱在各主子处讨好奉承的，原她还想着怎么讨好新来的薛家人，谁知冷不防受到主人家的盛情款待，脸上既觉有光，又觉有面。
当即和薛姨妈、薛宝钗等热络起来。
你推我让之间，薛宝钗便趁机套问起府中诸事。
先问了老太太、赦政二老爷、邢王二夫人的喜好，又聊起王熙凤、李纨的行事为人，又谈起府中姑娘们的性情，不多时，忽然说起宝玉。
薛宝钗知道，宝玉在府里地位超然，周瑞家的既主动提及，她便留神细听。
起先周瑞家的还说贾宝玉如何不爱读书，如何怕老爷，如何弄那些胭脂水粉，话题转了几个来回，转向了贾宝玉戴着的那块通灵宝玉。
在听到通灵宝玉上天然带着八个字“莫失莫忘，仙寿恒昌”后，薛宝钗不觉一怔，看向自己母亲。
薛姨妈一阵心虚，忙换了个话题。
等着人送周瑞家的回去后，薛姨妈情知再隐瞒遮饰不过，只好以实言相告。
薛姨妈抹着泪道：“选秀名单呈上去后，礼部太监都要派人去各省查的，族中三代，都要身家清白，而今你哥哥闹出这档官司，你选秀的路怕是难。”
薛宝钗听了，心冷下去，怔了半晌，道：“结果还没有出来，不一定此事就完了。”
“何尝不是呢？”薛姨妈笑道：“不过纵选上了，未来究竟如何，谁知道呢？你姨母家的大姐儿，进宫当才人这么些年了，一点儿信也没有，权势富贵虽好，也得摸得着看得见才行。”
“眼巴前就有一个登云梯，宝玉那孩子，模样好，家世好，根基好，人品也不错，你王家舅舅常夸他呢，妈纵有此心，还生怕不能成事，凡王公贵族家的庶子旁支，都少不了人物，别说宝玉还是国公府嫡孙，这府里头，史公侯府的小姐湘云，林探花家的小姐黛玉，可都和他是青梅竹马，从小一起长大的，家里比咱们强多了！”
“咱们再不肯多费心思，哪里有机会？”
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