妍妍从婚宴上回来，躺在炕上翻来覆去，被子都被她滚得打了卷。
窗外的老槐树在夜风里轻轻摇晃，叶子沙沙地响，她把脸埋进枕头里，闭上眼睛，眼前便浮现出那张脸，忽然勾起一个阴恻恻的笑容，可吓死她了。
她翻身坐起来，趿拉着鞋跑到堂屋。
怀章正坐在油灯下誊抄功课，笔尖在纸上沙沙地响。
她在他对面坐下，手肘撑在桌上托着腮，嘴巴张了又合、合了又张，想说些什么，又苦于前因后果不体面，不好意思说。
最终还是忍不住，含糊其词地说，“你知道我在婚宴上见到谁了吗？就是上次在顾家遇过的那位‘四爷’，我听旁人叫他‘四阿哥’。”
怀章放下笔，点了点头，“我知道了。”
祁妍妍愣了，盯着怀章看了好几息，“你都不惊讶吗？”
她双手撑着桌沿，身子往前倾，眼睛瞪得圆圆的。
怀章把笔搁在笔山上，不紧不慢地拿起旁边的帕子擦了擦手指上沾到的墨迹，嘴角弯了一下，“我早有猜测，毕竟顾家待他的态度十分特殊，只是不敢确认，也不敢对外提起。”
“那你怎么不告诉我？”祁妍妍把手从桌上收回来，抱在胸前，下巴一扬，嘴撅得能挂油瓶。
怀章看着她气鼓鼓的模样，笑出了声，伸手在她额头上轻轻弹了一下：“只见了一面，有什么好说的，你认得人家，人家难道记得你吗？”
祁妍妍险些就要脱口而出，怎么不记得，他还吓唬我呢。
话已经滚到了舌尖，被她硬生生咽了回去，瞪了怀章一眼：“以后我碰到什么好玩的事，也不告诉你了。”
怀章拿起笔重新蘸墨，低头继续誊抄功课，嘴角却一直弯着，如此凶残的惩罚，他好害怕哦。
穆丰婚后，妍妍再去安郡王府时，总感觉有些东西不一样了。
她走到穆宜的暖阁外，还没进门便听见穆宜在跟什么人说话，语气闷闷的。
推门进去，穆宜坐在罗汉床上，面前站着一个管事打扮的妇人，正不冷不热地回话。
小几上搁着一碟点心，卖相不差，可妍妍认出，不是穆宜平时爱吃的外头大铺子采买回来的那种，而是府里大厨房统一做的，一般是散给下人们甜嘴用的。
穆宜让她先坐着，继续跟那管事要茶水点心，“客人来了，总不能连杯热茶都没有。”
管事媳妇听了，眼角微微往下垂着，不紧不慢地回了一串话，“府里今日来了贵客，大厨房那头实在忙不过来，何况二小姐那边也在待客，人手都调过去了。再者说，表姑娘这里招待的不过是个包衣奴才，用不着那么隆重。”
穆宜冷脸，“出去！”
那媳妇也不怕，福了一礼便退下了。
穆宜把手边的茶盏往小几上一搁，动作重了些，茶汤晃出来几滴洒在桌面上。
她没有骂人，只是垂下眼，把自己往软枕里缩了缩，声音闷闷的，“对不起，让你受委屈了。”
妍妍摇了摇头，“我有什么可委屈的，来也就这么一会儿，你整天在府里住着，有没有受委屈？”
穆宜摇了摇头，自己也说不清楚，只是把脸埋在膝盖里，声音从膝盖缝里传出来，闷得像是从很远的地方飘过来，“姐姐走了以后，我也不知道较劲给谁看。”
往常穆宜哪有这么好说话，那管事媳妇敢说一句“包衣奴才”，她能当场把茶盏砸到她脚边，再让人拖出去掌嘴。
可现在她只是安静地坐着，什么也懒得计较，肩膀塌着，头发也有些散，红头绳松了半截，她也不想管。
她跟这府里的人本就隔着一层，其实也不很在意他们的做法，从前姐姐在时她横冲直撞，无非想借那种态度跟亲近的人撒娇罢了，现在唯一在意的人离开了，她便得过且过，什么也不想理。
妍妍看着她这副模样，心里又酸又气。
她把那碟卖相敷衍的点心往旁边推了推，对穆宜道，“穆丰姐姐从前怎么劝你都不肯听，现在姐姐走了，你倒把她的话奉为圭臬，被人怠慢了也不吭声。可你的态度本就该随着周围人的变化而变化，人家对你客气时，你便识趣低调，人家对你不客气了，你才该拿起架子，狠狠闹一场。”
妍妍把那碟点心又推得远了些，然后很认真地叫了她的名字，“你姐姐嫁的可是皇子，你是皇亲国戚，身份上，离皇家可比如今的安郡王府亲近多了，你什么都忍，他们只会得寸进尺，你闹了，他们反而有所顾忌。”
穆宜抬起头来，下巴从膝盖上移开，露出半张脸，一只眼睛还埋在手臂里，另一只眼睛从散落的碎发间望着她。
她低声道：“我知道你说得对，可我就是……什么都不想做。”她把脸重新埋回膝盖里。
妍妍看着穆宜垂在耳边的碎发，没有再说什么。
这一日，两人在马场牵着溜溜散步。
九月未过，阳光温柔许多，照在黄土地上泛起一层浅金色的光。
溜溜低着头啃食围栏边刚冒出来的嫩草尖，尾巴悠闲地甩来甩去，偶尔打一下后腿，又自己吓自己一跳，耳朵抖两抖。
穆宜安静地站在一旁，没有说话，伸手一下一下捋着溜溜的鬃毛，那些鬃毛被她编了拆、拆了编，已编成了四五条歪歪扭扭的小辫子。
一个声音从马厩那头传过来，又尖又脆，带着几分跋扈：“喂——我要骑溜溜。”
安郡王府的二小姐带着两个丫鬟从马厩那头走过来。
她比穆宜大两岁，身量也高半个头，穿着一件葱绿色绣粉蝶的衣衫，手里攥着一把小牛皮马鞭，站在马厩门口，下巴微微扬起，目光从穆宜脸上扫过时带着一种理所当然的轻慢。
穆宜转过身来，把牵着溜溜的缰绳往身后藏了藏，另一只手攥紧了拳头。“舅父答应把溜溜送给我，它是我的，不给你骑。”
二小姐笑了一声，“你的？”她往前走了半步，手里的小马鞭轻轻点着围栏的横木，发出嗒、嗒、嗒的轻响，“这里所有东西都是我家的。你算什么东西，也配处置它们？”
穆宜握着缰绳的手指骨节发白，嘴唇紧紧抿着，眼眶里已泛起一层薄薄的红，可她没有像以前那样劈头盖脸地骂回去，那一瞬间她的眼神闪了一下，一种不知该怎么办的茫然浮上心头。
二小姐把她的沉默当成了退让，愈发得意起来，往前逼了一步，葱绿色的衣衫在风里轻轻飘动，马尾鞭点着穆宜面前的围栏横木，“怎么，不服气？不服气你去找我阿玛告状啊，看他会向着谁！”
她的话头一转，忽然朝身后招了招手，声音更响亮了些，“来人，把这畜生给我牵出来，我倒要看看，谁敢拦。”
穆宜猛地上前一步，张开双臂挡在溜溜面前，她的喉咙像被什么东西堵住了，酸酸涨涨的，一开口就会碎成哭腔，因而硬撑着不敢开口。
就在这时候，旁边忽然传来一声轻笑。
妍妍从溜溜身后绕出来，转头问穆宜：“穆宜，你姐姐在宫里还好吧？”
穆宜愣愣地看着她，下意识点了点头：“还好啊，怎么了？”
二小姐的脸色变了，攥着小马鞭的手往身侧狠狠一甩，鞭梢抽在围栏横木上，发出一声脆响，把溜溜惊得后退了两步，“别用穆丰来压我，她还能从宫里飞过来不成！”
妍妍没有看她，而是从袖子里抽出一条帕子，不紧不慢地替穆宜擦去脸颊上不知何时蹭上去的一小块灰，依然是那种闲聊般的语调，“那就好，郡王府这几日的氛围让我有些不安，我还想，是不是穆丰姐姐在宫里出了什么事——”
她把帕子翻了个面，又仔细地擦了擦穆宜的鬓角，这才转过脸来，目光越过穆宜的肩膀，落在二小姐身上，“——他们才这么肆无忌惮地欺负你。”
穆宜终于反应过来了，妍妍在给她出气，她心里忽然像被一只温热的手轻轻抱了抱。
马厩角落里早有人见机不妙，悄悄往前院去报信了。
二小姐还站在原地攥着小马鞭，嘴唇气得发白，却想不到反击的话。
妍妍没有再说话，她一只手牵着溜溜的缰绳，一只手握着穆宜的手腕，安安静静地站在马厩前的空地上，等报信的人回来。
二小姐只能气急败坏地数落穆宜的罪状，声音越来越高，越来越像是在跟自己吵架。
她的两个丫鬟站在后头，互相交换了几个眼神，谁也不敢上前劝。
玛尔浑这些时日正得意，外甥女嫁给八皇子做了嫡福晋，他安郡王府又跟皇家成了近亲了。
此刻他正在书房里与几个门客议事，茶换了三盏，话头正热络着，说到如何借八皇子的势重新挤进权势圈子。
门客刚起了个话头，守在外头的小厮便硬着头皮进来通报。
玛尔浑的好兴致立刻没了，他皱眉听了几句，说二丫头跟穆宜在马场上闹起来了，起因是一匹马。
玛尔浑眉头拧成一团，刚端起来的茶盏又重重搁回桌上。
他不耐烦地挥了挥手，斥道：“你莫不是谎报军情？穆宜那丫头能被人欺负？不早把人打到几里外了。”
他心思粗糙，对穆宜的印象还停留在旧时，那是个敢在夫子袍角上画乌龟的野丫头，受什么都不会受委屈。
小厮急得额头冒汗，却不敢催，只是弓着腰一个劲儿地请他亲自去瞧瞧。
玛尔浑满肚子火气无处发作，把茶盏往桌上一拍，跟几位门客道了声“稍候”，便沉着脸往马场去了。
到了马场一看，没有他预想中的鸡飞狗跳，两人只是面对面站着，二女儿攥着马鞭站在几步开外，穆宜挡在溜溜面前，只是对峙，都没动手。
玛尔浑心里有些纳闷，这还是他认识的那个穆宜吗？
他也没多想，大步走过去劈头就问女儿：“马厩里那么多匹马，你不骑，非要抢这个干嘛？”
二女儿张了张嘴，想说什么，被他一眼瞪了回去。
然后他转过头来，对着穆宜，上下打量了一番，稀奇道，“你何时这么好脾气了？我还以为你们早就打起来了呢。”
穆宜眼眶忽然红了，强忍着什么，“我今日不想打架，就想和气地把事儿解决了。”
安郡王撇了撇嘴，“和气？这俩字儿怎么写你知道吗？舅舅告诉你，下次遇到这种事自己解决，谁抢赢了算谁的，不许来烦舅舅。”
他说完便转身打算离开。
穆宜的眼神忽然亮了，抬头看着安郡王，“真的吗？那我可不客气了。”
安郡王纳闷地看着她，伸手摸了摸自己的后脑勺，“你是真病了？要不要请个太医来瞧瞧？你何时客气过啊，就差在舅舅头顶拉屎了。”
穆宜的眼神又亮了几分，“那舅舅你走吧，这事让我们自己解决。”
安郡王就等这句话呢，他毫不留恋地转身往回走。
穆宜转过身来，双眼灼灼发亮，手里还攥着溜溜的缰绳，往前迈了一步，又迈了一步。
二小姐下意识地往后退了一步，手里的小马鞭已经垂到腿侧，声音也不复方才那般咄咄逼人，反倒有些磕巴，“你……你要干嘛，你别过来啊，君子动口不动手啊——”
非礼勿视，非礼勿听。
妍妍礼貌地走到马场边缘，捂着耳朵欣赏起风景来。
穆宜恢复霸道作风的速度，比妍妍预想的快得多。
那日马场对峙之后，二小姐足足有半个月没在她面前露面。
据说傍晚回到自己院里便摔了一套茶盏，哭闹着要额娘替她做主。
安郡王妃倒是去了正院一趟，可玛尔浑正盘算着如何借八阿哥的东风，只是不耐烦地挥了挥手，丢下一句“小孩子打架，大人掺和什么”，便把这事揭过去了。
二小姐的委屈无处发泄，只能在自己屋里生闷气。听说她的丫鬟们这段日子走路都得踮着脚尖，生怕一个不慎便成了出气筒。
穆宜说是恢复了，其实又跟以前不太一样，每日晨昏定省去正院请安，大大方方地坐在那里喝茶，谁跟她说话都笑眯眯地应着，简直是第二个穆丰。
转过头跟妍妍咬耳朵时，倒是会露出真面目，“你没看见二表妹昨日请安时的脸色有多难看，跟吃了死苍蝇似的。”
妍妍蹲在廊下替溜溜梳鬃毛，闻言抬头看她一眼，手里的梳子停在半空中：“你就不怕她再去告状？”
“告什么状？”穆宜把桂花糕往妍妍嘴边递了递，自己也拈了一块，咬了一大口，含混不清地说，“我又没打她骂她，她能告我什么？我笑得太好看？”
妍妍接过桂花糕，默默嚼了两口，心想这大小姐的脸皮厚度倒是与日俱增。
穆宜把最后一口桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，又伸手去够茶盏，灌了一大口茶，然后忽然凑过来，压低声音，眉毛一挑一挑，“对了，我有个好消息要告诉你。”
妍妍放下梳子，侧过脸来看她。
穆宜的眉毛挑得老高，眼睛亮得琉璃珠。
“工部上折子了，说前几年开始修建的皇子府邸陆续完工，已经可以住人了。”
妍妍愣了一下，手里的桂花糕碎屑簌簌落在裙摆上。
穆宜见她不说话，以为她没反应过来，伸手在她面前晃了晃，“怎么忽然傻了？皇子们出宫建府，我姐姐跟着住进八王府了，到时候咱们去她那儿聚会，不比在这破地方自在多了？”
她下巴扬得高高的，又是一个骄傲的贵女。
妍妍回过神来，追问道，“真的？什么时候？”
“折子已经递上去了，就等皇上的旨意。”穆宜把手抽出来，反手在她手背上拍了一下，“八九不离十的事，皇上总不能让成婚的皇子们一辈子挤在宫里吧？皇子又生皇孙，还不把紫禁城挤破了？”
妍妍点了点头，心里莫名地跳了一下，她想起四阿哥。
皇子出宫建府，意味着他们的门，要对外人敞开了。
妍妍把这个消息带回家时，已是掌灯时分。
怀章正坐在堂屋的桌前，就着一盏油灯翻看官学里借来的书，近来他总是格外用功。
灯焰被夜风吹得轻轻跳动，把他的影子投在斑驳的土墙上，忽大忽小。
他看得专注，眉头微微蹙着，嘴唇翕动，像是在默诵什么，连妍妍推门进来都没听见。
“哥。”妍妍喊了一声。
怀章抬起头，见她回来，搁下手中的书，嘴角自然而然地弯起来。
他起身走到灶台边，从锅里端出温着的饭菜，粥熬得稠稠的，白菜切得细细的，窝头还冒着一点热气。
“先吃饭。”他把碗筷摆好，又替她拉开凳子，“今日怎么回来得晚了些？路上冷了吧？”
妍妍端起粥碗，低头喝了一口，米粥温温热热的，从喉咙一路暖到胃里。
她拿筷子夹了一筷子白菜，嚼了两口，才把穆宜说的那个消息告诉他。
怀章端着粥碗的手停在半空。
他将粥碗搁回桌上，拿起旁边的粗瓷茶盏抿了一口，油灯的光落在他脸上，照出颧骨的轮廓。
妍妍放下筷子，歪着头看他：“哥，你怎么不说话了？”
怀章没有立刻回答，他垂着眼，目光落在桌上那本摊开的书上，书页被油灯的光映得发黄。
过了好一会儿，他才开口，像是在自言自语。
“皇子们出宫建府……朝廷要乱了。”
妍妍夹菜的手一顿。她抬头，看见怀章的脸在油灯的光影里明暗不定，眉间的纹路比方才深了几分，嘴角抿成一条线。
“怎么说？”她把筷子搁下，两只手交叠在桌沿上，身子微微往前倾。
怀章把茶盏搁回桌上，手指在杯沿上无意识地摩挲了两圈。
“妍妍，你想——皇子们住在宫里的时候，每日去尚书房读书，校场练武，一举一动都在皇上眼皮子底下。他们身边的太监、宫女，哪个不是内务府派去的？说是伺候，其实也是眼睛。他们在宫里有几间屋子、几个箱子、几匹牲口，皇上心里门清。”
他顿了顿，拿起桌上的筷子，用筷尖蘸了茶水，在桌面上画了几个圈，大的圈套着小的圈，彼此交错，像一张网。
“可一旦出了宫，就不一样了。”他用筷尖点着那些圈，“他们有自己的府邸，有了属官、护卫。王府的大门一关，里头的事外头就管不着了，皇上再想知道他们做什么，就不容易了。”
妍妍低头看着桌上那些被茶水洇出的圈痕，水渍正一点一点地晕开，大的圈渗进小的圈，小的圈又蔓延到大的圈里，最后糊成一团，分不清彼此。
怀章把筷子放下，拿袖子擦了擦桌面的水渍。
“这还不是最要紧的。”他的声音更低了，低到妍妍要屏住呼吸才能听清，“皇子们出了宫，身边就要有人，属官、幕僚、侍卫、门客，这些人从哪里来？从八旗子弟里来，从科举士子里来，从各路人马里来。他们要替主子办事、为主子谋划，要在朝廷里争位置、抢差事。”
他抬起眼，看着妍妍，那双平日里总是温和沉静的眼睛里，此刻映着油灯跳动的火焰，显得有些幽深。
“妍妍，你说这些人聚在一起，是为了什么？”
妍妍张了张嘴，想说“替主子分忧”，话到嘴边又咽了回去，总不能是过家家吧？
“他们……”妍妍的声音有些发涩，“他们要争那个位子。”
怀章伸出手，把那碗已经有些凉了的粥往她那边推了推，语气恢复了平日的温和：“粥凉了，快喝吧。”
妍妍端起粥碗，低头喝了一口，米粒凝成一团一团的，喝在嘴里有些发黏。
她没有抬头，闷闷地问了一句：“那穆宜她姐姐……八福晋……”
怀章沉默了片刻，然后伸手轻轻拍了拍她的后脑勺，力道很轻，像在安慰受了惊的小猫。
“八福晋是八福晋，你是你。”他的声音很平静，平静得像一潭不起波澜的秋水，“你记住，不管私交如何，有些事，绝不能伸手。”
妍妍咬着筷子，抬头看了他一眼。
怀章的神情很坦然，嘴角甚至还带着一点淡淡的笑意，可他放在桌沿上的那只手，手指微微蜷着，指尖泛白，像是攥着什么看不见的东西。
她没有再问。
窗外的老槐树在夜风里轻轻摇晃，叶子沙沙地响，像是在替她叹气。
那夜妍妍躺在炕上，翻来覆去地睡不着。
她睁着眼，盯着顶上那根被稻草压得严严实实的房梁，稻草在黑暗里只露出一片模糊的轮廓，边角处被烟火熏得发黑。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】