纵然心中再是不爽、愤郁，那悲惨的命运到底还未曾降临到自己头上。日子一天天过，巷子里的槐树从光秃秃的枯枝上冒出了第一簇嫩绿的芽尖，紧接着便一发不可收拾，整棵树都蓬蓬地绿了起来。
忙过一阵，参加了几场婚礼，妍妍的心情便也像那些被风吹散的槐花香气，不知不觉地平静了下来。
隔壁巷子那个在针线房做了十年宫女的巧燕姐姐嫁了人，男方是个老实巴交的护军，年纪相当，不是鳏夫，也没有继子继孙等着她进门伺候。巷子里的姑娘们都去看了，新娘子穿着大红色的嫁衣从轿子里走出来时，脸上的胭脂被泪水洇花了半边。妍妍挤在人群里踮着脚看，看见新郎官伸手扶新娘跨门槛时手都在抖，心里忽然觉得，也许也不是人人都那么不如意的。
另一场婚礼是巷口老赵家的侄女，放出宫后嫁了个笔帖式，虽是续弦，但男方前头没有孩子，倒也清静。妍妍跟着怀章去吃席，坐在条凳上两条短腿悬在半空晃荡，一边剥花生一边听同桌的大婶们嗑着瓜子闲聊，说这姑娘命好，在宫里伺候过宜妃娘娘，娘娘赏了她一套银首饰做嫁妆，体面得很。大婶们说这话时语气里满是艳羡，仿佛那套银首饰便足以抵过她在宫墙里熬过的那些年月。
妍妍把花生壳丢在脚边，低头看着桌下那只正偷偷啃她花生壳的小黄狗，心里说不上是什么滋味。
小选已经结束，今年进宫的宫女们，大约此刻已经在宫里跟着姑姑们学规矩了。又未逢大选之年，她满心以为，与她有关的事情，今年是没有了。
然后那道圣旨就下来了。
妍妍再去安郡王府时，是五月里一个寻常的午后。
春已深了，安郡王府的垂花门上新换了湘帘，帘子在微风里轻轻晃动，透出里院隐约的花香。
她绕过影壁，沿着游廊往穆宜的院子走，远远便听见里头传来哭声，是压抑的、断断续续的啜泣。
她推开门，穆宜趴在罗汉床上，脸埋在软枕里，肩膀一抖一抖的，旁边散落着几团揉皱的帕子。地上掉着一张小几上被碰翻的茶盏，大约是摔下去时被人用手接了，没有碎，只是歪在脚踏边，茶渍洇了一小片在蓝灰色的毡毯上。
妍妍轻手轻脚地走过去，在床沿上坐下。穆宜听见动静，从软枕里抬起一张湿漉漉的脸，两只眼睛红肿得只剩两条缝。看见是她，也不说话，只是把脸重新埋进枕头里，又哭了起来。这回哭得比方才更委屈。
妍妍沉默着，方才进门时，廊下的丫鬟们都在低声议论，嬷嬷们脸上带着喜气，见着她时还笑盈盈地道了声好，往日她哪儿有这样的待遇？
府里到处都透着喜气，只有这一间屋子里是哭声。
圣旨是昨日下来的，赐婚皇八子与郭络罗氏长女。
皇八子胤禩，康熙帝第八子，生母良嫔卫氏，宫中传闻性情温文、待人宽厚，听来是一桩求不到的好婚事。
妍妍伸出手，轻轻覆在穆宜攥着软枕的那只手上。
穆宜的手指冰凉，攥得骨节发白，被她覆住后反手便抓住了她的手腕，力道大得几乎要把她的骨头捏碎。
妍妍没有抽手，由她抓着，另一只手拿起旁边那条崭新的帕子，替她擦了擦糊了一脸的眼泪。
穆宜哭着哭着便睡着了。
她哭得太累了，呼吸还没完全平稳下来，人已经沉入了梦里，眼角还挂着没干的泪珠，沾在睫毛上，随着呼吸轻轻颤动。
妍妍替她把被子盖好，把散落在床沿上的帕子一条一条捡起来叠好搁在枕边，又弯下腰把那只歪倒在脚踏边的茶盏捡起来放回小几上，茶渍已经凉了，她找了块抹布擦了两下，没擦干净，留下了一圈淡淡的褐色印子。
她轻手轻脚地退出暖阁，掩上门，转过身，便看见廊下站着一个人。
穆丰不知在那里站了多久。她穿着一件月白云锦的常服袍，头发只简单地挽了个髻，簪了一支银簪。她的神情平静得与往日别无二致。又或者，不是真的平静，而是因为身边那两位内务府派来教导礼仪的嬷嬷，不得不平静。
那两位嬷嬷一左一右侍立在廊下，面皮白净，嘴角含笑，看着十分和气，但妍妍已明白了，和气是很容易装出来的。
穆丰向妍妍招了招手，温和道：“来，陪我坐一会儿。”院子里此时没有别人，嬷嬷们被她支到了廊外。
穆丰引着妍妍走到院子角落里那架秋千旁。
这秋千架子是上好的紫檀木，雕着缠枝莲纹，坐板上铺着大红金钱蟒的软垫。穆丰让妍妍坐上去，自己绕到她身后，轻轻推了起来。推得不重，秋千只是悠悠地晃，妍妍的脚尖偶尔点一下地面，蹭出一小簇细细的尘土。
穆丰的声音从她头顶传过来，带着一种回忆时特有的悠远。“府里的人都很高兴。舅舅高兴，舅母高兴，老王妃也高兴。”她顿了顿，秋千的绳子在紫檀木横梁上轻轻摩擦，发出细微的吱呀声，“为我哭的，大约也只有穆宜一个人了。”
妍妍没有说话。她不知道说什么才好。穆丰也不需要她的回答。
停了一会儿，穆丰又道：“有些东西大约是天生的。当我意识到舅舅居然蠢到想让我与皇家结亲时，我就知道，他不会长久地俯视我。总有一日，我会爬到他的头上。”
妍妍被她平淡语气里包裹着的冷利锋芒震了一下，脚不由自主地点了一下地面，秋千晃了一晃。
穆丰伸手稳住秋千的绳子，继续道：“他不懂权力，偏偏还要钻营权力。到头来，只是上位者眼中的一盘菜。或许看在他如此识趣的份上，人家看他还有一丝怜悯罢。”
妍妍听得蒙圈，半懂不懂的，只听出了一个意思——安郡王与皇家结亲，是走了一步臭棋。
她坐在秋千上，脚尖无意识地轻轻点着地面，心里却忽然想起了穆宜蹲在马厩前说的那句话：“要我落到那步田地，索性把自己饿死算了。”
那天下午，穆丰推着她荡了好一会儿秋千，直到暮色从垂花门外一寸一寸地浸进来，把院子里那丛月季花染成了深红色，内务府的嬷嬷们才悄无声息地重新出现在廊下。
穆丰停了手，退后一步，脸上的神情又恢复了那种温和得没有破绽的从容。
妍妍从秋千上滑下来，回头看了她一眼，只看见暮色里一个端端正正的身影。曾经那个温和平淡的穆丰，已经被方方正正的盒子装了起来。
很久以后，妍妍才知道，原来有天赋的野心家是这样的——在对手走出第一步时就看到了结局。就像那时，穆丰一眼就看出了康熙赐婚的用意：让八阿哥收回安郡王手中的旗务。
安郡王府手里的佐领们、在镶蓝旗里盘根错节几代的旧部，正如安郡王本人，也要向权力靠拢那样靠拢尊贵的皇八子。
赐婚圣旨一下，安郡王府便像一台被拧紧了发条的钟，按部就班转动起来。
起初是内务府派来的嬷嬷们住了进来。八个嬷嬷，四个管礼仪，两个管教习，两个管衣饰。
她们穿着靛蓝旗袍，领口的盘扣扣得一丝不苟，走起路来裙摆纹丝不动，穆丰被她们从早到晚地围着，连喝茶都有嬷嬷在一旁轻声提醒，说福晋端茶时杯沿要与唇齐云云。
妍妍去安郡王府看穆宜时，隔着半个院子，见过一回穆丰在廊下学走路。
两个嬷嬷一左一右扶着她的胳膊，第三个嬷嬷站在她面前，手里举着一根细竹条，竹条横在她膝盖之前固定的高度上，要求她每一步迈出去都要刚好擦过竹条而不碰到。穆丰走了三趟，第四趟时才能做到。
嬷嬷收了竹条，微微颔首，脸上露出一点满意的神色。穆丰站在那里，额上已沁出一层细密的薄汗，却只是垂着眼，挂着假面一般温婉的笑容。
穆宜趴在暖阁的窗子后头，把窗纸戳了个小洞往外偷看，看到这里便缩回来，一屁股坐在罗汉床上，闷闷地说：“她们连姐姐怎么笑都要管。说嘴角上扬的弧度不能太大，笑不露齿才端庄，可姐姐本来就不大笑，管什么管。”
妍妍坐在她旁边，把点心碟子往她那边推了推，没有接话。
宫里又陆续派了几拨人来。
有量体的裁缝，捧着软尺在穆丰身上量了又量，肩宽、臂长、领围、袖口，每量一处便记在一本厚厚的册子上，册页里夹着许多细长的布条，每条上都写着一个尺寸。
有呈送嫁妆单子的内务府笔帖式，捧着厚厚一叠文书请安郡王过目，玛尔浑亲自在正厅接待，那几日王府的丫鬟走路都比平日要轻。
太医院也派来两位老太医，专程为穆丰请平安脉，又开了几
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