“给我吧。”孟汀兰走过来，接下那盆鱼，对李瑛温和的笑笑，问，“你大哥今天又去打渔了？”
李瑛点了点头：“嗯”
“收获颇丰。”
这时，被拦在门内的虎子终于从人们的腿脚迷宫中走出，循着香味在三人间转悠一圈，最终肉爪扑向孟汀兰的裙摆。
周昳礼说：“打渔？是在哪条小涧，还是池塘？听起来很好玩，下次再有这事可以叫上我吗？”
李瑛被周昳礼拒绝，闷了半天不说话，脸憋得通红，现下回答，也是驴唇不对马嘴：“姑娘，哥让我谢谢你，姑娘的一碗绿豆汤，消热解暑，哥和爹下午干活都快了很多。”
“谢谢周姑娘！”
本来是打算周姑娘姐姐收下鱼后说的，但周姑娘姐姐没有收，夫人收下了，李瑛就一股脑把这些话乱七八糟说了出来。
周昳礼说：“我比你大几岁，你应该叫我姐姐，昳礼姐姐。”
还在为紧张说错话而懊恼的李瑛抬头，这时，孟汀兰去而复返，将几个新鲜果子装进了李瑛挎在手臂间的木箱，说：“这里面还有我这几天刚熬出来的红糖，你回去后，让你母亲拿这个泡水和你一块喝。”
送走李瑛，孟汀兰和周昳礼回到饭桌前，孟汀兰用勺子挖下一大块鱼肉，又往饭里浇些汤，拌了拌，摆到早已迫不及待的虎子面前。
“好香！”周昳礼看虎子埋头大吃，“汀兰姐，也给我拌一份，好吗？”请求道。
孟汀兰将鱼肉饭递给周昳礼，问：“你对李阳有什么印象？”
“李阳？我觉得他身体很强壮。”周昳礼回忆起李阳那一身结实的腱子肉，“很有力气！而且人也挺好，这么友善。”
“耕作一天还有力气去打渔，要是我，在田里待个半天就累得不成样子了。”周昳礼佩服道。
孟汀兰说：“李阳以前打渔打猎是会端些菜过来，不过蒋酉送了那么多次绿豆汤，李阳这还是第一次回礼。”
蒋酉是田庄管家蒋叔的儿子。
周昳礼没听明白，虎子忽然“喵”的嚎叫，周昳礼一惊。
再看向孟汀兰，孟汀兰笑了笑：“吃吧。”
17.
晚间，月亮初上枝头，有客来访。
汀兰姐怀着身孕，夜里行动多有不便，周昳礼本想去开门，门外人先出声，欲言又止的喊了几声“夫人”和“周姑娘”。
孟汀兰从房内赶来，对周昳礼说：“我来吧。”
门外，正是孟汀兰白日里询问周昳礼的“张叔”，还有张婶。
两人的背有些佝偻，在无边的黑幕下，身影显得那么渺小。
在院里吃饭用的桌子上，蒋酉给大家泡了茶水。
张叔愁苦着脸，张婶是气愤到极致的冷漠。
“是东东的事。”张婶开口说道。张东是张叔和张婶的独子，今年二十有五，前两年刚成家，现在和媳妇居住在仙水县城里，在一家饭馆担任伙计，不住在乡村。
“东东说，他和朋友做生意，赔了二十两银子。”二十两银子，她和老头子合伙一年不休息，从年头忙到年尾，种麦子卖麦子，就按收成好的年岁来说，一年撑死七八两。
二十两，得节衣缩食存个五年了。
孟汀兰问：“是做什么生意？”
“玉石生意。”张婶说道，“他朋友告诉他，玉石生意赚钱。一开始也确实赚到钱，在前几个月。后来他就把赚到的钱和本金都投了进去。”
“投进去后，他的朋友告诉他得利了，但钱不够，得再多些才能返还。”
“来往几次，东东借了贷。最后那次，东东把钱都给了那朋友，那朋友却消失不见了。”
“现在钱庄催着还债，日日夜夜在东东家门口守着。”张婶说，“连本带利二十两，他在家待了几天，今天临走前才说。”
孟汀兰问：“朋友消失不见？”
“这件事张东报官了没？”
张叔说：“报了，衙门里的人说东东这是着了人家的道，就算找到那朋友，银子也很难再追回。”
说到这里，孟汀兰和张家两口子都心知肚明，本来那二十两银子里就没几个是张东的，大部分来自钱庄借贷，张东在仙水县城的一间小屋、一头驴也都是张父张
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