圣旨的余威如同凛冬的寒潮，瞬间涤荡了林府内外的魑魅魍魉。
那些先前还言辞闪烁意图瓜分产业的林家族老，此刻再见林澜，目光中已尽是敬畏与讪讪，再不敢提“代为保管”之语，只余下些苍白无力的“节哀顺变”和“若有难处尽管开口”的客套。
贾琏也收敛了那份若有若无的打量，行事愈发谨慎周到，全力协助丧仪，不敢有丝毫怠慢。
灵前香火不绝，吊唁的官员络绎不绝。
林澜一身缟素，跪在灵旁还礼，不过三日的光景就面容憔悴，眼眶深陷，原本尚存几分稚气的脸庞，在巨大的悲痛与接连的压力下，迅速褪去了最后一丝柔软，变得棱角分明，沉静如水。
她不再轻易落泪，只是那挺直的脊背和偶尔抬眸时眼中深不见底的哀恸与冷冽，让前来吊唁的官场老吏也暗自心惊，不敢因她年少而有半分轻视。
丧仪终于在一片哀荣中结束。
林如海的灵柩依其生前所愿，暂厝于扬州祖坟，待日后择吉日与贾敏合葬。
然而对林澜而言，真正的考验才刚刚开始。
热孝在身，她不能离开扬州，更不能如寻常般交际往来，但林家的门户需要她撑起，庞大的家业需要她梳理，远在京城病骨支离的林妹妹成了她心头最深的牵挂。
林妹妹本就心思多敏，先前丧母，今遭又丧父，想也知道她此时该是多肝肠寸断以泪洗面，怕是说不定又病倒了。
但再急，她也得留在扬州，处理好林家这一摊子产业。
幸而林如海生前并非毫无准备，管家林忠自不必说，对林家忠心耿耿，处理外务井井有条，先前上京便是由他陪伴。
更让林澜意外的是，林如海身边一个名唤墨韵的贴身小厮，平日沉默寡言，此刻却显露出惊人的能力。
他不仅熟知林如海所有文书往来的习惯和密件的存放之处，对扬州官场的人情脉络及林家各地产业的经营状况，竟也了如指掌。
“老爷生前已有预感，许多事情都对小的有所交代。”
墨韵跪在林澜面前，“老爷说，少爷您非常人，若有变故，家中诸事，可倚重林忠管家对外，小的……或可为您查缺补漏，处理些暗处事宜。”
林澜看着眼前这个不过二十七八岁，眼神却异常沉稳的少年，心中百感交集。
林如海……竟在生命的最后时刻，为她留下了如此得力的臂助。
她伸手虚扶：“起来吧，父亲信你，我亦信你，今后，诸多事宜，还要劳你与林忠叔多多费心。”
有了林忠和墨韵这一明一暗的辅佐，林澜开始着手处理林家庞杂的产业。
她白日里在书房，对着堆积如山的账册、田契、铺面文书，一样样核对，一点点理清。
林如海为官清廉，但多年积蓄加上祖产，田庄、铺面、银钱、古玩字画，依旧是一笔惊人的财富，难怪原著中，贾琏会说出“再发个三二百万的财就好了”这样的话语，林家家资之丰，让早是有心理准备的林澜也不由得暗自心惊。
她需要弄清楚哪些是祖产不能动，哪些是浮财可以灵活调配，哪些产业经营良好，哪些已是勉力维持。
这个过程极其繁琐耗神，常常熬至深夜。
烛光下，她纤细的手指划过一行行数字，眉头紧锁。
她并非经商之才，全凭着超越年龄的沉稳和过目不忘的记忆力，以及对林忠和墨韵的信任艰难地摸索着。
她知道自己不能出错，这不仅是林如海的心血，更是她和黛玉未来安身立命的根本。
然而，身体的疲惫与精神的紧绷，远不及心中对黛玉的担忧来得蚀骨。
京中的消息通过林忠安排的渠道断续传来。
果然，黛玉自得知父亲死讯后便一病不起，且比上次更加凶险。
信中描述她水米难进，终日以泪洗面，咳嗽不止，甚至几度咳血，贾府连延数名太医，皆言是“悲恸过甚，五内郁结，心脉受损”，开了许多药却收效甚微，人已瘦得脱了形。
每一次收到这样的信件，林澜都觉得自己的心像是被放在火上炙烤。
她仿佛能穿过千山万水，看到那个蜷缩在锦被中，被无边悲伤和病痛吞噬的林妹妹身影。
无力感如同毒藤般缠绕着她，让她在深夜里对着扬州冰冷的月色，几乎要喘不过气。
她必须做点什么！绝不能眼睁睁看着黛玉就这样凋零！
她脑中万花谷的医典疯狂翻动，寻找着应对此种“悲恸伤及心脉、元气大损”的救治之法。
寻常汤药，黛玉此刻恐怕难以吸收。
她需要一种药性更为温和醇厚、能固本培元、吊住性命、缓缓化开郁结的方子！
“九花玉露丸……”
一个名字在她意识中浮现。
这是万花谷秘传的养身圣药，取九种清晨带露的珍稀花瓣，辅以人参和灵芝等大补元气之物，以特殊手法炼制，药性平和而持久，最是滋养心脉，安抚神魂。
可是，此方所需药材极为珍贵难得，炼制手法也极其繁复，对火候和时机要求极高，稍有差池便前功尽弃。
而且，她如今在孝期，大肆搜罗珍稀药材，难免引人注目。
就在林澜为此事焦灼不已，甚至打算冒险一试时，一个意想不到的转机出现了。
那日，她因需查证一处田庄的地契，亲自去了趟扬州府衙。
办完事出来，在府衙偏门外的巷口，恰好遇见一名身着普通文士衣衫，但气质却有些与众不同的中年男子正与府衙一名主簿低声交谈。
那主簿态度颇为恭敬，而那文士虽衣着朴素，眉宇间却有一股久居人上的威仪和内敛的精明。
林澜心中一动。
她近日与官场中人打交道多了，隐约感觉此人绝非普通文人。
联想到皇帝之前那道及时的圣旨，一个大胆的猜测浮上心头——此人，恐怕就是陛下派驻扬州，暗中关注盐课后续，甚至可能也顺便看着她林家的密使！
那密使似乎也注意到了她，目光在她身上停留了一瞬，带着几分审视与探究。
林澜垂下眼帘，心中瞬间闪过无数念头。
皇帝既然肯下旨庇护她们，说明对父亲尚有香火之情，对她们也存了几分怜悯。
那么，她是否可以利用这一点？不仅仅是为了自保，或许……还能为妹妹，也为自己的未来，再争取一丝保障？
一个极
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