林如海那句“不日便可启程上京”的话，如同投入死水中的巨石，在林府本就压抑的湖面上激起了层层叠叠无声却悲凉的涟漪。
消息传到黛玉耳中时，她正坐在窗边，对着那方林澜赠她，刻着细密兰草的旧端砚出神。
秋日的阳光透过窗棂，在她苍白得近乎透明的侧脸上投下斑驳的光影，长长的睫毛垂着，掩住了眸中万千情绪。
王嬷嬷在一旁，小心翼翼又尽量委婉地转述了老爷的决定。
话音落下，屋内陷入一片死寂。
黛玉没有哭，也没有闹。
她只是静静地坐着，握着砚台的手指微微收紧，指节泛出青白的颜色。
那双秋水般的眸子里，先是一片空茫，仿佛无法理解这突如其来的分别，随即那空茫被巨大的和沉甸甸的哀伤一寸寸填满，浓得化不开，几乎要溢出来。
上京……去一个完全陌生的地方，见一群素未谋面的亲戚。
而父亲病重在床，她此一去，何日能归？能否……再见到父亲？
一股冰冷的恐惧和离殇之情，如同藤蔓般缠绕住她小小的心脏越收越紧，让她几乎无法呼吸。
她猛地低下头，瘦削的肩膀难以抑制地微微颤抖起来，却死死咬住下唇不肯让那哽咽声溢出半分。
王嬷嬷看得心都要碎了连声劝慰：“姑娘，莫要太过伤心，仔细身子……京里老太太是极疼姑娘的，那边府上又极富贵，姑娘去了定是享福的……”
享福？黛玉心中一片苦涩。
失了母亲，如今又要远离病重的父亲，纵有泼天富贵，又与何人共享？
那福字对她而言，重若千钧，冷若冰霜。
就在这时，门外传来放得极轻的熟悉脚步声。
林澜穿着一身素净的青色行装走了进来，她早已从林忠那里得知了确切的消息，也预料到了黛玉的反应。
她挥手让王嬷嬷先下去，然后走到黛玉身边，她并未立刻说话，只是默默地陪她站着，目光落在窗外那株叶片已开始泛黄的梧桐树上。
良久她才轻声开口，声音带着少年人特有的清朗，却又刻意放缓透着安抚的力量：“妹妹，可是在害怕？”
黛玉身子微微一颤，依旧低着头没有回答，但那细微的动作已泄露了她的心绪。
林澜在心中叹了口气继续道：“我知道，此去京城山高路远，人事两疏，妹妹心中难免惶惑，为兄……心中亦是不安。”
这话带着几分同病相怜的意味，让黛玉紧绷的心弦稍稍松动了一丝。
她终于极慢地抬起头，泪眼朦胧地望向林澜，声音带着哽咽后的沙哑：“哥哥……我们……非去不可么？”
林澜看着她眼中那几乎要碎裂的哀伤，心脏像是被狠狠揪了一下。
她不能说出林如海中毒已深的真相，也不能直言官场险恶，林家已如风雨危楼，只能寻一个最能让这敏感少女接受的理由。
她蹲下身，让自己的视线与黛玉平行，目光诚挚而温和：“父亲病体沉疴，需静心调养，再难为琐事劳神，京中外祖母思念妹妹成疾，殷切期盼骨肉团聚，于情于理，妹妹此行既是全孝道，亦是让父亲安心，况且……”
她顿了顿，伸手轻轻拂去黛玉腮边将落未落的一滴泪珠，动作自然而带着兄长的怜爱。
“……还有为兄在，这一路无论风雨艰阻，还是入京后诸般事宜，为兄都会陪在妹妹身边，绝不会让妹妹孤身一人。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定承诺。
兄长二字，在此刻不再仅仅是一个称呼，更是一种沉甸甸的责任和依靠。
黛玉怔怔地看着她，看着林澜眼中那清晰的倒影和自己的脆弱。
是啊，她不是一个人了。
她有了一个兄长，这个兄长会在她病中悄悄送来合口的羹汤，会带她在晨光中活动僵硬的手脚，会在她对着母亲旧物垂泪时，默默递上一方干净的帕子。
这份无声的陪伴与细心呵护，在这段最灰暗的日子里，早已一点点沁入她冰封的心田。
此刻，这承诺如同寒冬里的一簇微火，虽不足以驱散所有严寒，却实实在在地给了她一丝面对未知前路的勇气。
她眼中的绝望与恐惧，渐渐被一种混合着悲伤和无奈，却又带着依赖的复杂情绪所取代。
她伸出冰凉的小手，轻轻抓住了林澜的衣袖，如同溺水之人抓住唯一的浮木，声音细弱却清晰：“那……哥哥要说话算话，一直陪着玉儿。”
“自然。”林澜反手握住她冰凉的小手用力点头，给予她最肯定的答复，“兄长一言既出，驷马难追。”
接下来的几日，林府上下陷入一种忙碌而悲凉的氛围中。
仆人们默默地收拾着行装，箱笼一个个被打点好。
林如海的病情依旧沉重，大部分时间都昏睡着，偶尔清醒便将林澜叫到榻前，断断续续地交代一些事情——京中旧友的名帖、需要注意的礼节、给贾母的信件和礼物……每说几句便要喘息良久。
林澜跪在榻前一字一句认真记下，心中酸楚难言。
她知道，这或许是林如海对他们这两个后辈最后的嘱托了。
离别的日子，终究还是到了。
那是一个秋意深浓的清晨，天色灰蒙蒙的，江面上笼罩着一层薄薄的寒雾。
扬州渡口船只林立，贾府派来挂着荣国府标识的豪华官船早已等候多时，几个穿着体面的婆子和小厮垂手立在岸边。
林澜换上了一身更为利落的深蓝色出行劲装，外罩同色
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