三日后，苏远山携一众礼官启程回京。
贺兰旭跪祠堂内滴水未进，悲痛难言。
苏嫣然陪他守孝，感他所感，痛他所痛，不明白为何屡战屡胜的鼎盛之家会萧条至此。
贺兰雄听完青州县丞的奏报才踱步来到祠堂探望他们，抬眸望去皆是为国捐躯的先辈，碑林似海，望不到尽头。
他目光略过第一排新刻的牌位，努力克制住为子报仇愤恨，他长舒一口气，“旭儿，你该回屋歇息了。”人死不能复生，他不能再失去最后一个孩子。
“父亲，为什么会这样？”贺兰旭喃喃重复道，父亲拄拐的身影在他脑海中挥之不去，他始终不相信眼前看到的事实，“父亲，我可以不成婚，我可以永久留在皇宫，求您不要上交兵权，好不好？”流泪祈求他。
倘若战事再起，父亲没了五万兵权，又拖着一条伤腿上战场，后果不堪设想。
从前的父亲打战如同家常便饭，无往不胜，在自己心中如同神一样无所不能，他从没想过父亲会受伤，甚至是会死。
贺兰旭跪过去抱住他的伤腿嚎啕大哭，“我现在就回京城求圣上收回成命。”他愿意为了贺兰氏做一辈子质子，甘心永困皇都。
“旭儿，为父不能再想从前一样，为了见你一面，彻夜不休往返京都城。”贺兰雄嘴角挤出一抹笑容，心疼地为他拭去眼泪。
“这些年，为父亏欠你良多，往后的日子好好呆在青州城，京城那个地方，别再回去了。”
“为父老了，护不了你们几年。”贺兰雄摸摸他的脑袋，眼中不禁泛出泪花。
曾经桀骜不驯、大权在握的诸侯王，何等恣意风光，眼下却脊背佝偻，一下苍老了十岁，再不复从前雄风，以商量的口吻劝儿子留下来。
贺兰旭瘫坐在地，哭得撕心裂肺，宛如当年误以为自己被抛弃，独自留在京都城的孩童。
贺兰雄见状撑着腿缓缓蹲下来俯身抱住他，轻拍他的后背安慰道，“别怕，有父亲在。”
“父亲……兄长们答应我，下次回京教我武艺，阿姊说要为我做靴子，为什么……他们不回来了。”
贺兰雄别开脸，仰头不让眼泪落下。
苏嫣然背过身去，抑制住自己的哭声。
香火袅袅，红烛发出轻微的噼啪声，牌位上的金字在火光映衬下熠熠生辉，祠堂寂静得只剩下他们的哭声，无人说话，无人回应。
永和三十三年，贺兰旭与苏嫣然大婚，举城同贺，天地同喜。
永和三十七年，苏嫣然诞下一女，沉寂的贺兰府终于迎来新生命。
贺兰雄喜不自胜，逗弄襁褓中的婴儿，不免松了一口气。
“父亲，请您为孩子赐名。”贺兰旭提议道。
贺兰雄摇头拒绝，“不妥，理应由你这个父亲取名。”实则心中暗喜，当他得知儿媳有孕的那一天起，他就着手开始准备取名事宜，大大小小的名字写了满满一摞纸，整齐码放在书房内，连同满月酒摆放的糕点都一并想好。
这几年风平浪静，因他有伤在身，往返视察军营的次数越来越少，每日泡在院里发呆的时间越来越长，他唾弃自己不被需要，唾弃自己一副残躯什么都做不了，整个人开始变得沉默寡言，了无生气。
贺兰旭看在眼里疼在心里，为他遍寻名医无果，明白解铃还须系铃人，但愿这个孩子能转移他的注意力。
“我和嫣然都希望第一个孩子由父亲取名，望您不要再推辞。”
“好。”贺兰雄左思右想，定下一个“柔”字。
百年来，贺兰氏英杰辈出，仗着祖辈积累下来的军功，多有几分桀骜不羁，自命不凡，令人嫉妒，遭人怨恨。
荏染柔木，君子树之。
往来行言，心焉数之。
愿她今后刚柔并济，走出与之不同的道路。
“字，昭昭。”
今天是正月十六，落灯节，华灯初上，烟火绚烂，唯愿她昭昭如愿，岁岁安澜。
“此时取字，是否不妥？”贺兰旭迟疑一瞬，古有礼制，及笄礼之后方可取字。
“就这么定了。”贺兰雄在取字一事上尤为坚持，他低头轻唤，“昭昭。”孩子似有感应，发出“咿呀咿呀”的声音。
贺兰旭看到父亲时隔多年的笑容，遵从他的意愿，“一切听父亲安排。”
时隔七年，贺兰氏添了新丁的消息迅速传遍大燕。未及两日，无论是曾经的战败国西戎，亦或是友邦北狄，人人都在议论此事。
听闻是个女婴，有人欢喜，有人愁。
普天同庆，燕帝特册封为“长宁”郡主，食邑三千户，载入史册。
婴儿未及满月便有封号、驻地，此等殊荣，亘古未闻，证明贺兰氏在燕帝心中的重要地位。
凡叫得出名字的王朝皆自发送来贺礼，每天都有陌生面孔出入青州。
贺兰雄笑脸相迎，摆酒一月有余。
同年永和三十七年冬，燕帝巡游途中病逝，传位于燕定北，改年号“嘉定。”
嘉定二年，燕定北派慕容复镇守北疆以南及岐山城，接壤沙陀。
白驹过隙，贺兰雄安守一隅，每日陪孙女玩闹，自在逍遥。
“郡主，郡主，您别跑。”稚嫩的声音在身后响起，她跑得又快又急，眼眶里慢慢蓄起水汽，糟糕，她又跟丢了。
贺兰柔调皮地眨眨眼睛，“你来追我啊。”从面具摊里抬起头吓唬她。
侍女咬唇不语，跺跺脚急忙跟上，才一会儿功夫又不见人影，她顺着方向来到一处茶楼，扒开人群努力昂起头寻找郡主身影。
贺兰柔毫不费力爬上长凳，听说书先生讲述贺兰氏的传奇故事，她百听不厌，娴熟地倒上一杯茶水，咕噜咕噜喝完，满足地打了一个饱嗝。
“小姑娘，你的家人呢？”茶客好奇道，即使青州固若金汤，也不该放任孩子四处乱跑。
“她在后面。”贺兰柔随手一指，身后侍女气喘吁吁地抹去汗水，腿像灌了铅一样沉，每一步都花费了极大力气，“郡主，该回王府了。”喉咙干涩地吞了吞口水。
“郡主！？”茶客身子往外挪，不敢置信地瞪大眼睛。
这个年纪的小郡主，除了贺兰郡主，还能有谁，他激动难言，手指发颤，“你……你是贺兰家的孩子。”
“郡主，回家了。”突然冒出一个眉峰有刀疤的中年男人捞她起来抱在怀里。
“青叔，我不回去。”贺兰柔嚷嚷道。
男人不为所动，在茶客们让出的大道中昂首阔步回到王府。
茶楼掌柜无奈轻笑，“诸位继续。”
“嗐，这位老兄是外乡人？”小二打趣久久不能回神的茶客。
“嗯。”他重重地点了一下头。
“郡主打小喜欢听书，她是咱们这里的常客，我们都习惯了。”他收拾好茶盏，独属于小郡主的白瓷碗，只要王府知会一声，无论何时都有热茶喝。
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