因林南锦在茶楼门口的莫名出现，林雪汀在之后两日始终持着颗警惕的心，生怕又会有恶劣算计出现。可却因并无任何事发生而松懈下来，庆幸情况没有自己想象中的棘手，安慰自己对方来茶楼兴许只是单纯喝茶，可到了第四日一件事骤然发生，让她刚平静下来的心情转瞬沉重。
那是在一个再平常不过的午后，林雪汀和任妍刚一起用完午膳，正漫步走在回安夕街的途中，甫一到冷饮铺附近，几个卖货郎的身影吸引了她们的注意，同样还有不少如她们一般的行人靠拢过去，围在那些在她店门口摆摊的货郎周遭。
起初林雪汀没把这当一回事，只以为是和当初的她一样谋求生计的寻常人，尽管知晓店边摆摊的人会分走生意，但因出于好心她还是没去多管，带上任妍回到店铺内，吆喝起自己的生意来，想着和那些货郎保持和睦相处的关系即可。
然而事态的发展显然没有她所想的好，当又过去半个时辰后，她隐隐觉得事情并不对劲，最明显的异常是下午生意毫无规律地骤跌下来，而这几个卖货郎出现得有些蹊跷，令她忍不住多留意了一下，特意把竹椅挪近些听他们叫卖声。
可在柜台边聆听半晌后，她面色却是逐渐古怪起来，首先看他们卖得都是些普普通通的糖人、蜜水，招来的也多是些妇孺，根本做不到抢走她所有的客人，更别提她还敏锐地捕捉到他们与客人交流时的只言片语，其中不乏对身后的冷饮铺满满褒奖，如此一来她根本找不到茬来，只能悻悻地缩回头来，无可奈何地叹了口气。
看出她有所忧虑，且同样有感觉生意出岔子，任妍连忙走过来向她提出见解：“掌柜，我看生意不好绝非偶然，还是和周围商贾算计有关，你也对这些货郎有所怀疑吧，不过你不觉得这三两人今日贸然出现过于直白了些吧？”
“你是说？”林雪汀恍然大悟，拊掌道，“这几人不过是幌子，故意用来迷惑人的而已，真正的杀招藏在别的地方？”
任妍点头称是：“他们就是用来混淆视听的，你不妨去街上其他角落瞧瞧，同样也听听看别的摆摊人言语，若与门口货郎毫无二致，那就只能说是今日财运不顺所致。”
林雪汀按照她说的出了店门，在街上晃悠半柱香后，气鼓鼓地跑了回来，坐到竹凳上咬着牙怒声道：“真如你所言，就在边上巷子口就又有两个货郎，与门口二人截然不同。不仅卖的是与我们中秋推出的秋月橙露类似的饮品，定价极低，还在推销自家饮品同时，不忘贬低我们店橙露虽好喝但只是加了点小料，却一下子把价格拔了很高，忽悠路人以为花了很多冤枉钱。而那些人虽然都对他们兑了水的橙露不满，可出于贪小便宜而驻足于此，再无来我们这边的念头。”
静静地听林雪汀说完一通话，任妍神色愈发沉重，脸黑了不少。她素来是一个做事果决的人，性格火爆，茶楼一事她没帮上忙，眼下几个货郎都敢骑上冷饮铺的头，自然不肯忍耐分毫。
当下她也没与林雪汀商量，直接就转身出了店门，照她所言去往巷子口，一眼瞧见几个卖货郎蹲在担子旁，高声叫卖着：“便宜露水大甩卖，各位父老乡亲莫要错过，比店铺饮品好喝还实惠。”
她眉头皱紧，冷冰冰地盯着卖货郎身前那些路人，看着这些本身可能会到店里的客人被截留，顿时怒火中烧，大步流星地走过来，扒拉开人群到中央处，站在货郎的担子旁，指着里面那一杯杯劣质橙露道：“各位，你们别被他给骗了，他卖的露水都是兑水的假货，所谓一份价钱一份货啊！”
一边的百姓闻言厌恶地白了她一眼，不爽地说道：“你是冷饮铺的伙计吧？我们想买什么是我们的权利，由不着你来指手画脚，说实话你这种行径着实可笑，与前几日那家茶楼别无二致。”
“就是！”另有人讥讽地看着她道，“你们家的橙露如此贵，我平日只敢买黎檬水啥的，也没尝过，想来味道也就好一点点，价格却高得不是一星半点。”
任妍被他们的话语给呛住，也是自知理亏，根本说不出话来，但她毕竟土匪出身，哪有轻易服软的道理，干脆秉持着我不好你也别想好过的态度，抱胸站在货郎边上耗着时间。
她无赖地杵在这儿，令排队的众人也没了心情，一时之间汇聚于此的人群也散开来，不愿再待在这里浪费时间。
而达不成效果的货郎们面面相觑，随即他们也没多犹豫，似是早有盘算般扛起担子，身手敏捷地收摊就走，仗着流动性极快难以捕捉的特点，不等她反应过来就跑路了。
任妍呆在原地不知所措，明知他们会跑到别的地方继续截断生意，可也毫无办法，只能垂头丧气地回店去。
安静到可怕的下午，高悬在空中的那轮赤日亦照到遥远的宜庆，可再般炽热亦难驱走人心之冰凉。
宜庆城内的林家宅院，一如往昔般宁静而井井有条，年轻的公子自门外下马车入内，手上把玩着个团扇，自顾自低头沿着廊道向前走，走过夹在池水的木桥时，路却被人给挡住了，令他不得不抬起头来，眼神犀利地望了过去。
当看清来人时，他放松下心来，态度温和地说道：“是幼染阿妹啊，是有何事要找阿兄帮忙啊？桥道狭窄，且不安全，不妨去池边亭子一谈究竟。”
林幼染躬身行了一礼，对于这位兄长她还是有几分惧怕，不敢有异议只能跟上他走入亭子里。当他们并肩坐下后，她才深吸了口气，试探性地问道：“阿兄，你想来也听说我们与林雪汀发生的摩擦了吧？上次中秋晚宴阿母说你答应去处理此事，不知进度如何？可有将那目无尊长的家伙惩治？”
明白她果然是为此事而来，林南锦面色平淡地端起茶杯，放到嘴前吹了吹后，轻轻抿了一口才放下杯子，侧目看着她说道：“阿妹，以前也不知你对你阿姊不喜至此，当年在淮京你可是很维护她的，如此看来定然是她做了太对不得林家的事，才让你都与她分道扬镳。”
林幼染没听出他话中的讽刺，还以为他真的是在给自己找由头，顺着他的意思说道：“你说的对啊，都是她冷血无情，有错在先，我虽因儿时情谊心有不忍，可为了家族只求能清理门户，舍小保大，不让林家门楣遭污为好。”
“说得好啊，你当真是成长不少啊，真让阿兄刮目相看，”林南锦笑盈盈地鼓着掌，“你放宽心，去告诉你阿母，我的计划已经在慢慢铺开，叮嘱好她万万别来插手，导致行差踏错则前功尽弃。”
提醒完她这一要紧事后，他便随意敷衍几句，让她速速离开，而后他一人独坐在池子前，漫不经心地眺望着一池清水，还有池中那一条条活蹦乱跳的鱼儿，心情甚是舒畅。
不知不觉间，在如此难得的惬意氛围里，眼前的画面发生微妙变化，他面前所见似乎不再是澄澈的池水，而是昔年少女那抹淡淡的微笑，是他被人忽视的那几年里，每每去宫里求学的林雪汀回府的那一两日里，午后都会在他请求下无奈地到他屋里解惑的时光。
那时的她不善言辞，为人淡漠，可却从未吝啬默默地帮助他人。她给的这份柔情即便已隔多载，如今的他凭着多年苦读也有了一官半职，可他一直将其藏在心里，至今未忘。
在他沉浸在对过往的回忆里，忽然身后传来一道咳嗽声，他回眸看去见自家阿父恰好路过，也是刻意保持平淡地起身走出亭子来，站到他面前行礼作揖：“孩儿叩见阿父，向阿父请安。”
林彦休摇了摇手，让他不用如此拘谨见外，随后走近了些轻轻拍了拍他的肩头，在他耳边问道：“情况如何了？林雪汀多智近妖，不好对付，如若你也束手无策，可以暂缓一二，待我等到时机成熟时，亲自出杀招。”
“这点小事，岂能劳累您来出手，”林南锦语气里不乏自信，扬着头向他夸下海口，“阿父先不用着急，我已经联合她店铺的对家，传授了他们一些阴招，听说已经起了作用，林雪汀那家冷饮铺生意下滑了不少。”
“不愧是我儿，我还真没看错你，这些年在淮
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