楔子鬼市郎中
永昌七年，济南府出了桩奇闻。
城西“鬼市”——实是五更开市的旧货集市——来了个走方郎中，设摊不卖药，专“诊鬼”。摊前挂布幡，上书：
“专治心鬼：贪嗔痴慢疑，五鬼缠身，药到病除。”
郎中着灰布袍，戴破巾，面如少年，声若童子。摊上无药材，只一叠黄纸，一砚墨，几支笔。谁来“诊鬼”，他便问症，提笔在黄纸上写几字，递给来者：“照方抓药，三剂可愈。”
“药”也奇：有让“捐三钱与乞丐”的，有让“向仇家赔个不是”的，有让“闭门思过三日”的。花钱的少，费事的多。
众人笑他疯癫。可怪的是，照方做了的，真就神清气爽，百病消减。一传十，十传百，鬼市“诊鬼郎中”名声鹊起。
一、 贪鬼牵袖
这日，来了个米商，姓钱，面黄肌瘦，坐摊前就说：“先生，我近来寝食难安，一闭眼就见满屋白米变黑，虫蛀鼠咬。请了道士画符，和尚念经，无用。怕是…宅子不净？”
郎中抬眼打量：“伸手。”
钱米商伸手。郎中不号脉，只看掌纹，又观其目，忽道：“你三日前，是不是扣了批潮米，掺在好米里卖了？”
钱米商脸色一变：“你…你怎知？”
“我不但知，”郎中提笔，在黄纸上写，“我还知，那买米的是个孝子，买给病母熬粥。母食后腹泻，如今还卧病。”
笔落，纸上现字：
“方：贪鬼附体。
药：退米钱，赔药资，侍奉汤药至愈。
忌：再掺假。”
钱米商汗出如浆：“我…我退钱就是…”
“退钱是还债，不是治病。”郎中直视他，“贪鬼在你心里，见利忘义，牵你衣袖，推你作恶。你不驱它，它早晚啃你心肝——那满屋黑米，就是心肝烂了的相。”
钱米商跌坐在地，良久，颤声问：“若…若照方做，真能好？”
“你做了，夜里能睡安稳，便是好了三成。剩下七成，要看往后。”郎中递方，“记住，贪是饿鬼，越喂越饿。唯有舍，能饱。”
钱米商揣方离去。三日后，他搀着个老妇来摊前，老妇正是那病母，已能行走。钱米商对郎中长揖：“先生，我照方做了，这两夜，睡得踏实。那黑米…不见了。”
郎中点头：“贪鬼已去。但心田要常耕，莫再让杂草生。”
老妇欲跪谢，郎中扶住：“大娘该谢你儿子——他心灯复明，照退了鬼。”
二、 嗔鬼鼓舌
又几日，来了一对夫妻。丈夫姓赵，铁匠，目赤面红，进门就吼：“先生！给我诊诊，我是不是撞了煞？近来点火就着，昨日为个破碗，差点砸了铺子！”
妻子在旁垂泪：“他从前不这样…”
郎中让赵铁匠伸手，看罢，道：“你手上，可有条新疤？”
赵铁匠怔住，抬右手，虎口果有条疤：“你怎知？上月打铁，走神烫的。”
“不是走神，是分心。”郎中提笔写方，“你分心想什么？想东街王寡妇，对不对？”
赵铁匠如遭雷击，妻脸色煞白。
“你看王寡妇，觉着自家妻丑；听王寡妇笑，觉着自家妻烦。看什么都不顺眼，点火就着——这是嗔鬼作祟。”郎中落笔：
“方：嗔鬼缠心。
药：向妻叩首认错，三日不语，只看妻目。
忌：再起邪念。”
赵铁匠面红耳赤，欲辩，郎中摆手：“莫辩，辩就是嗔鬼鼓舌。你且想想，你妻嫁你时，你也嫌丑？你打铁晚归，谁给你留热饭？你病卧在床，谁侍奉汤药？”
妻已泣不成声。赵铁匠呆立良久，忽然对妻跪下，连磕三头：“我…我混账！”
郎中递方：“三日不语，只看妻目。看她眼里，是你从前的影子，还是如今的鬼相。”
夫妻相携而去。三日后，二人又来，手牵手。赵铁匠目已清明，憨笑：“先生，我看清了。我妻眼里，一直是我，只是我眼里进了沙，看成别人。”
郎中笑：“嗔鬼最怕真心。真心在，鬼自散。”
三、 痴鬼迷心
这日来个书生，姓柳，青衫洗白，面有痴色。坐摊前不语，只喃喃背诗：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云…”
郎中听了半晌，忽道：“你这痴鬼，养了三年了吧？”
柳书生一震：“先生…知我？”
“你背的元稹诗，是悼亡诗。你亡的，不是妻，是…功名？”郎中观其面，“三年前乡试，你本可中举，因考官误判落第。从此魂不守舍，日夜念叨‘沧海巫山’，是也不是？”
柳书生泪涌：“是…我苦读二十载，只差一步…我不甘！”
“不甘是痴鬼食粮。”郎中提笔，“你痴迷功名，以为天地间唯此一路。如今路断，便觉人生无趣，终日恍惚——这是痴鬼迷心，让你只见一叶，不见泰山。”
落笔成方：
“方：痴鬼障目。
药：明日去城隍庙，为乞儿讲学三日。
忌：再提功名。”
“讲学？”柳书生茫然，“我…我能讲什么？”
“讲你会的人伦日用，讲《千字文》《百家姓》。乞儿中有愿识字的，你教他们，看他们眼亮那一刻，比你看榜时如何。”
柳书生犹豫着去了。三日后回，神情大变，眼中有光：“先生！我教了七个乞儿认名字，他们笑得…像开花！我…我从未那般快活！”
郎中颔首：“痴鬼已去。功名是独木桥，人间是阳关道。你走阳关道，看见花开，听见儿笑，这才是活着。”
柳书生长揖到地：“学生…悟了。”
四、 慢鬼作祟
这日来的是个武师，姓雷，虎背熊腰，进门就嚷：“哪个是诊鬼的？给我看看！我近来手抖，扎马不稳，定是有小人作祟！”
郎中让他伸手，雷武师却一掌拍在摊上：“先露一手！若你是江湖骗子，我砸了这摊！”
摊桌晃，墨汁溅。郎中不动，只看他：“你手抖，是因上月比武，输给个后生，对么？”
雷武师脸涨红：“你…你听谁嚼舌？”
“我不听人言，只看你相。”郎中徐徐道，“你眉间有戾气，是‘慢鬼’作祟。自觉天下第一，输不起，放不下，日夜琢磨，气血上涌，手自然抖。”
“放屁！我雷某闯荡江湖二十年…”
“二十年，养出一个‘我慢’鬼。”郎中提笔，“这鬼让你眼高于顶，看人皆低。输了，不反思己过，只怨天尤人。再这般，手抖是小，心脉将损。”
笔走龙蛇：
“方：慢鬼压顶。
药：寻那后生，敬茶三杯，问‘我输在何处’。
忌：再自称‘老子天下第一’。”
雷武师怒目圆睁，半晌，却颓然坐下：“我…我实不知输在何处。我力大势沉，他轻灵刁钻…”
“这便是了。”郎中递方，“去问，去学。武学无止境，慢鬼最阻人进步。你低了头，鬼就散了。”
雷武师踌躇三日，真去找了那后生。后生受宠若惊，细细拆解。雷武师听后，汗流浃背——原来自家破绽如此之多。
他回来，对郎中深鞠一躬：“先生，鬼散了。我手不抖了，心…也开了。”
五、 疑鬼生暗
最后一案，是个老妇，由儿媳搀来。老妇骨瘦如柴，眼窝深陷，抓住郎中手就哭：“先生救我！我夜夜见鬼，说我儿媳下毒害我…可我儿媳孝顺，定是恶鬼缠身！”
儿媳在旁抹泪：“婆婆，我怎会害您…”
郎中细观老妇面相，又让伸手，看掌心纹路，忽问：“大娘，你年轻时，可曾苛待过婆母？”
老妇浑身一颤。
“我…我没有…”
“有。”郎中声音温和，却如针，“你婆母病时，你嫌她脏，喂药时摔过碗。她临终说‘你会遭报应’，你记到如今，对么？”
老妇瘫倒，泪如雨下：“是…我那时年轻，不懂事…如今我老了，怕儿媳也这般对我，夜夜噩梦…”
“这是疑鬼。”郎中提笔，“你疑人，是因自知曾亏心。鬼不在外，在你心里——是当年的你，化成鬼，来讨债了。”
黄纸现字：
“方：疑鬼噬心。
药：对儿媳三拜，说‘我当年错了’。
忌：再起猜疑。”
老妇颤抖，对儿媳跪下。儿媳急扶，婆媳抱头痛哭。
郎中温言：“疑鬼最毒，专蛀至亲。今日哭出来，鬼就散了。往后，信人如信己，待媳如待女，自然夜安枕。”
婆媳相携而去，背影依偎。
六、 五鬼现形
这五桩奇事，传遍济南。知府闻之，疑是妖人，命捕头暗查。捕头姓邢，老辣，扮作病患来诊。
坐摊前，不说病，只问：“先生，你说世上有鬼么？”
郎中笑：“有，也无。”
“此话怎讲？”
“说无，是因鬼非外物，是人心所化。说有，是因人心化鬼，能让人见幻象，生妄念，行恶事，与真鬼无异。”郎中直视他，“比如捕头你，心里就有只鬼。”
邢捕头一惊：“我有什么鬼？”
“疑鬼。”郎中道，“你疑我是妖人，来查我。可你办案三十年，冤过多少人
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