楔子美种莠
大燕咸亨三年，青州有神童方仁，三岁能诵《孝经》，七岁作《仁爱赋》，十二岁中秀才，乡里誉为“仁童”。其父方员外大喜，遍请名师，专授仁义之学，期其成一代大儒。
然仁童有一癖：凡见不仁之事，必当面叱责。见邻人杀鸡，斥其“不仁”；见童子斗蛐蛐，责其“残虐”；乃至父宴客食肉，亦摔箸离席，曰：“君子远庖厨，尔等食肉，与刍狗何异？”
客皆尴尬，方员外赧然，然宠溺其子，不以为非。
是岁乡试，方仁洋洋洒洒万言，皆论仁义，主考批“迂阔不切实务”，落第。方仁归家，闭门泣曰：“举世皆浊，我独清！”遂绝食三日。
方员外忧心如焚，忽闻门外有人作歌：
“五谷虽美不熟，
不如荑稗可刈。
仁心虽善不熟，
不如市井常德。”
推门视之，见一白衣人倚梅而立，斗笠面纱，木剑负背，手中拈着一穗青稻。
一、 不熟之谷
方员外迎入，白衣人径至方仁榻前，示以青稻：“小友，识此物否？”
方仁瞥之：“稻也。”
“然。”白衣人摘一粒，捻出浆汁，“此稻离熟尚早，若此时收割，可能食否？”
“不可，浆未成米。”
“若强食之，反伤脾胃，是也不是？”
“是。”
白衣人颔首，自袖中取一束野草：“此荑稗也，乡人饲畜之物。今以此熟稗，与彼生稻，孰可充饥？”
方仁怔然：“自当是稗…然稻为美种，稗乃莠草…”
“着啊！”白衣人拊掌，“孟子曰：‘五谷者，种之美者也。苟为不熟，不如荑稗。’稻虽美种，不熟则不如稗；仁虽美质，不熟则不如常德。小友，你自诩仁童，可知仁需‘熟’否？”
方仁不服：“我读圣贤书，行仁义事，如何不熟？”
白衣人笑指窗外：“你看那邻人杀鸡，是为何？”
“为口腹之欲，不仁！”
“然邻人杀鸡，是奉老母寿。其母年高齿摇，唯嗜鸡汁。子杀鸡奉母，是仁否？”
方仁语塞。
“再看童子斗蛐蛐，是为何？”
“嬉戏残虐，不仁！”
“然彼童乃孤儿，以斗蛐蛐所得，养瘫痪祖母。蛐蛐伤残，祖母得活，是仁否？”
方仁愕然。
“至于宴客食肉——”白衣人目视方员外，“令尊宴请，是为酬谢匠人修葺义塾。匠人劳累三月，肉食补力，是仁否？”
方仁汗出，犹辩：“然…然君子远庖厨…”
“远庖厨，是存不忍之心，非绝肉食。”白衣人正色，“若农夫不杀牲，何以耕田？若医者不杀菌，何以活人？仁非不杀，是杀中有仁；仁非不食，是食中有悯。今小友但执仁名，不察仁实，见皮毛便叱，如刈青稻，美种成秕糠，此谓仁不熟也！”
方仁如遭棒喝，颓然卧倒。
二、 熟仁九问
白衣人出堂，对方员外道：“令郎仁种美矣，然灌溉失当。今有九问，可试其仁熟否？”
遂出题，命方仁答：
一问：老父病，需虎骨为引，杀虎否？
方仁踌躇：“杀虎不仁…然父命重…不杀！”
“父死，是仁否？”
方仁泣：“不仁！”
“然则？”
“愿…愿杀虎救父。”
“善，知权变，仁熟一分。”
二问：饥荒，有粥十碗，饥民百人，如何分？
方仁：“当均分，人一小口。”
“老弱得一口，不支而死；壮者得一口，不饱亦死。均乎？”
“那…当先予老弱。”
“幼童亦老弱乎？壮者死，谁养老弱？”
方仁汗下：“请先生教我。”
“当以粥为引，聚壮者开荒，以工代赈，老弱辅之。此谓‘授人以渔’，仁熟二分。”
三问：盗劫贫家，你擒之，贫家求情，言盗为救病母。释否？
“释…然违法。”
“法为惩恶，亦为扬善。若盗有仁心，惩之是绝其自新之路。当令其劳作偿债，医母养家，是仁法两全。仁熟三分。”
如是九问，方仁初时答以书本教条，渐而深思，终至涕泣：“我知矣！仁非死理，乃活水，需因时制宜，因人成事。我昔执一死仁，是青稻不熟，不如市井老妪之温厚！”
白衣人颔首：“此悟尚浅，需历事磨炼。”
三、 仁熟三炼
次日，白衣人引方仁至市井，暗观三事：
其一，见屠户宰猪，血流满地。方仁蹙眉欲斥，白衣人止之，使近观。但见屠户下刀利落，猪少痛楚，且每宰一猪，必默祷：“畜牲畜牲你莫怪，你是人间一道菜。”方仁奇之，白衣人道：“此人杀生为业，然存不忍，是仁熟于杀。”
其二，见悍妇当街殴夫，夫不敢抗。方仁欲劝，白衣人又止。俄而，夫归家，悍妇煮姜汤，为夫敷伤，泣曰：“吾惧你与邻妇勾搭，故失态。”夫叹：“我岂是此人？”遂和好。白衣人道：“此妇悍妒，然心中有爱，是仁熟于嗔。”
其三，见乞丐夺童馒头，童哭。方仁怒，白衣人仍止。但见乞丐夺后，掰半还童：“我三日未食，借你半馒，来日还你。”童止泣。白衣人道：“此丐虽夺，然存良知，是仁熟于盗。”
方仁恍然：“原来仁在百姓日用，非在书本字句！”
“然也。”白衣人道，“然知仁在日用，尚需炼仁成熟。今有三炼，你敢受否？”
“敢！”
一炼，白衣人命方仁入屠户家为佣，三日。方仁初畏血，渐知屠户孝母，日留精肉奉母，自食碎骨。市人有贫者，常赊肉与之。方仁悟：屠户仁在孝、在信、在悯贫。
二炼，命方仁为悍妇家担水，三日。方仁见妇虽悍，然勤织布养家，夫多病，全赖其力。妇每叱夫，实恐其劳。方仁悟：仁在悍中，如蚌含珠。
三炼，命方仁与丐同宿破庙，三日。丐名阿七，原为佃户，被夺田产，流落至此。夺童馒，是为病妻。方仁恸，倾囊助之。阿七泣：“君不嫌我，我必还报。”后果拾金不昧，寻失主还之。方仁悟：仁在困顿，不失本心。
三日毕，方仁归，形神俱疲，然目有光。白衣人问：“今知仁否？”
方仁拜：“仁在屠刀下，在悍骂中，在乞儿手。不历事，不熟仁。”
“善！”白衣人道，“然此三炼，不过小熟。仁之熟，如稻之熟，需经风雨，需历四时。今有一大事，可愿为？”
四、 熟稻济世
时青州有豪绅杜霸天，强占民田，乡人敢怒不敢言。方仁愤，欲告官，白衣人止之：“杜有靠山，告无用。当以仁熟之。”
遂为方仁谋：先暗访被占田户，录其冤情。又查杜霸天家事，知其独子病弱，延医无数不愈。方仁通医理，白衣人命其扮游医，为杜子诊治。
方仁踌躇：“为恶人子医，岂非助恶？”
白衣人叹：“子有何罪？医者仁心，当普济众生。且杜之恶，半因子病心焦，若能愈其子，或可化其恶。”
方仁从之。入杜府，尽心医治，三月，杜子渐愈。杜霸天感其德，赠金百两，方仁不受，但求一见。
见时，方仁呈冤民状，泣陈：“公爱子，人亦爱子。公夺人田，人子何以活？”杜霸天初怒，及见状上血泪斑斑，又见独子倚门唤“爹”，默然良久，叹道：“我作恶多矣！”
遂召被占田户，或还田，或赔银，又开仓济贫。青州震动。
方仁问白衣人：“先生，此可谓仁熟否？”
白衣人摇头：“此不过催熟。真熟需时。你观杜霸天，还田是真心悔悟，还是畏子夭折？”
方仁不解。白衣人曰：“且观后效。”
未几，杜子病复发。杜霸天疑方仁作祟，大怒，拘方仁拷问。方仁笑：“我医子出于仁，今公疑我，是仁未熟。然公可知，子病在心，公作恶多，子心不安，故病缠绵。”
杜霸天震骇。是夜，白衣人现，道：“欲愈子病，当愈己心。”授以《感应篇》。杜霸天跪读，彻夜不眠。次日释方仁，散家财之半，设“赎罪堂”，专助冤民。其子果渐愈。
白衣人对方仁道：“今杜之仁，方见芽。然仁熟如稻，需经三灾八难。你且看——”
后三年，杜霸天力行善事，然乡人疑其伪，盗匪欺其善，官府榨其财。杜几度欲辍，方仁劝：“公，仁熟需火炼。”杜咬牙坚持，至第五年，青州大旱，杜尽散余财，活人无数，乡人始信其诚，尊为“杜善人”。
白衣人引方仁观
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