麦子收了，入仓了，草帘还没盖完。
陈穗蹲在营地里新加盖的那间粮仓门口，手里捏着一片记录今年收成的竹简，正在心算来年五百亩扩种需要预留的种子量。文吏在旁边捧着账本低声念着数据，她偶尔点一下头，偶尔打断他问某个地块的具体产量。这是入秋以来最寻常不过的一个午后——文吏的算筹拨得噼啪响，粮仓里的麻袋散发着干谷物的温暖气味。
她听到马蹄声的时候没太在意。北线的军报隔段时间就会来一次，她从最初的每次都站起来去看变成了继续做手头的事。马蹄声在营门口停住了，有人翻身下马，靴子踩在沙土地面上的声音比平时急促了一些，像跑着进来的。陈穗手里的竹简还没有放下，她听到那个脚步声径直朝她这个方向来，并且没有按照惯例先去找副将的时候，她的心跳和脚步都停了。
文吏先抬起头来：“怎么了？”
陈穗已经站起来了。营门方向那个斥候正朝她跑来，甲胄上的灰土很厚，腰间的军报卷轴还没解下来。他跑到她面前的时候喘得很厉害，显然是赶了急路。他的手按在膝上缓了一下呼吸才抬头看着她说了一句：“农侯。将军负伤了。”他说完这句话的时候陈穗手里的竹简从指间滑落，啪地一声掉在地上，墨面朝下嵌进了沙土里。她整个人定在原地没有动。
文吏弯腰把竹简捡起来，嘴唇动了动想说什么，陈穗先开口了：“什么伤？”
“匈奴左贤王部突袭前锋营。将军率部迎击，胜了。但左臂被流矢射中，军报上写的是……”斥候说到这里停了一下，“写了‘伤势不轻’。具体轻重军报上没有细写。”
陈穗听完在原地站了一会儿。她低头看了一眼自己空空的右手——竹简掉了，手心还保持着一个虚握的姿势，指节微微泛白。她把手收回来在衣摆上蹭了一下，然后抬头问斥候：“他在哪？”
“北线大营。距此约两百三十里。”
“你歇一下。”陈穗转身回了帐里。她翻出一个小布包，把晒好的止血药装进去，又塞了干净的纱布和几包治伤防感染的干药粉——灰袍军医配的，她存了一整包。装完之后她把木盒从枕边拿起来掂了一下，没有打开，收进包袱里。然后她走到帐外去找副将，用跟平时一样的语气说了一句：“明天一早我去北线。屯田的事交给文吏，粮草的事交给他和田地记录。你看着营地。”副将愣了一下，嘴巴张了张想劝，但看着她已经背着包袱走出来往马厩方向走去的样子，他最后只说了句：“农侯路上小心。”
第二天天还没亮陈穗就出发了。她骑的是那匹枣红马，马背上挂着她那个小包袱，里面装了止血药、纱布、几片竹简，和一本她自己记录的方略手抄。北线大营在两百多里外，她计划两天赶到。然而实际走了不到一天，她就嫌太慢了，途中换了一次马，把行程缩短到了一天半。当北线大营的轮廓终于出现在视野里的时候，天色正在往暮色里沉。营帐连绵起伏，比河西的营地大了好几倍，军旗在晚风里猎猎作响，士兵穿行其间，空气里弥漫着一股混了沙土和铁腥的气味。她勒马在营门外停了一下，守卒拦过来问话，她报了身份，对方看了她一眼然后放行了。
她穿过营门往里走的时候脚步放慢了一拍，然后继续往中军帐方向走。沿途经过的士兵有人侧目看她——一个穿粗布衣的年轻女人背着包袱快步穿过营区，穿着素色的衣裳，腰间的包袱扎得很紧，一看就是赶了很远的路才来的。她走到中军帐门口的时候掀帘的动作顿了顿。帐帘的布面粗糙而厚重，指尖触到的质感跟河西营地的帐帘一样，但她掀开它的时候手指是凉的。
霍去病躺在胡床上。他侧躺着，左臂上缠了厚厚的白布，布面隐隐透出暗褐色的印迹。脸朝着门口的方向，眼睛是闭着的，唇色偏淡，眉头微微皱着——大概在睡，但睡得不深，像是随时会醒的样子。她站在帐门口没有走进去。她低头看着他的左臂，白布从肩膀缠到手腕，包扎的手法很专业，一看就是军医处理的。呼吸是平稳的，胸口的起伏频率不快不慢，每一下都均匀如常。她还看见矮几上搁着一只空碗，碗沿残留着药渣的颜色。她把包袱放在一旁，走到矮几边拿起那只空碗闻了一下——是治伤的草药，方子温和而稳妥。军医处理得不错。她把碗放回去，在胡床旁边的胡凳上坐下来。
她坐下来的时候胡凳的脚在地面上挪动发出了一点轻微的声响。他醒了过来。睁开眼看到她的时候瞳孔微微收缩了一下，像是在确认自己不是在做梦。他确认了三秒，然后开口说了一句话，声音有点哑：“你怎么来了。”
陈穗没有回答。她伸手探了一下他额头的温度——微微发烫但不严重，像身体在愈合过程中的正常反应。她把手指收回去，从包袱里拿出那袋止血药放在他枕边。“军医用的是什么方子？你喝了几天了？烧了多久？”
他没有回答她的问题，而是侧着头看她，目光从她的脸移到她带来的包袱上，再移回她的脸。“你骑了两天？”
“一天半。”她说，“换了一匹马。”
他把目光偏开了，落在帐顶上某处，像在数帐布上那些被风刮出来的丝缕纹路。片刻之后他的嘴唇动了动说了一句话：“你那个旧手套——我留在河西了。等你回去再戴。”
陈穗愣了一下。他说的“留在河西”，意思是出发之前他把旧手套放在了河西的某个地方没有带在身上。她不知道他为什么要告诉她这个，但她点了点头说：“好。”然后她站起来，拿起那只空碗说：“我去给你煎药。”她走出帐的时候掀帘的指尖有一点发紧，但她把帘子放好之后站在帐外深呼吸了三次才迈开了步子。
接下来的半个月，她每天给他换药、熬汤药、盯着他按时喝。军医本来还有所顾虑，但在她给他换过一次药之后，军医看了看包扎的利落程度和药粉的用量，就默许她接手了这件事。她把止血药配好了分量一天三次换，换的时候动作很快很稳，手不抖，像给麦田喷药一样平常。他看着她的脸，她正在低头包扎他左臂上的伤口，嘴角抿着，额发垂下来遮了半只眼睛
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