宫人纷纷后退，李桓微一侧目，公公得了好处，自不会得罪权势正盛的晋王。
梅川香虽也脚步飘忽，却及时冲进来扶住闵仪怜。一道高大身影靠近，她觉手臂一轻，小姐被晋王单臂箍入怀中。她大着胆子还欲再扶，却被呵斥：“出去！”
想到老爷与太太生死不明，姚家遭难，小姐气血攻心，以后还不知如何。她即便想忍，泪水也淌在脸上。期期艾艾不想走，还在看小姐的情况。
李桓心里厌烦，不愿在这时候与一婢子计较，揪住梅川香衣领一转，人便被丢出去撞进嬷嬷怀中。
两扇门顺势被关死。
闵仪怜两腿发软，腰肢又被紧紧钳制，不至于滑倒在地。她咬死嘴唇，深吸口气想推，却没能推开，仰头去看李桓。
“请……王爷告知，爹娘可还安好？外祖家还余几人？”
见她这副憔悴之态，李桓当然不会全说，只安抚：“他们到辽东后我会派人安顿，不会长久地做军户。你，且先忍耐些时日，届时自有你的去处，在宫里待不多时。”
衣领被轻轻攥住，他低头，就听她哀声凄然：“我能承受，不愿做一个不明不白的鬼。王爷，告诉我，求你，求求你。”
将她又往上提了提，他蹙眉：“怎么就成了鬼，本王还在这里。”见她执拗，一副若不得答案便会生生昏死过去的模样，揽她的肩压坐在榻上，自己站在旁，垂目答，“你的父母与妹妹尚算安好。至于姚家，而今只剩年轻妇人与幼子，皆被充作官奴。我来得匆忙，尚不知他们都流落到何方。”
闵仪怜沉默无言，听不见自己的心跳，胸膛几乎撕裂，搅得她痛不欲生，脾肺糜烂。唇齿溢散又涩又甜的腥味儿，她噙着泪，已想明白挑起这场祸端的人是谁。
晋王如今的态度，虽强势却掩不住疲态。
是庆王胜了半局。
原来皇上的心，始终在一个儿子身上，竟能允许他做下此等荒唐事。庆王不能有错，储君不会有错，皇上更不会错。
那错的，是她的父亲。
眼角的泪酸涩又迷眼，大颗大颗连成线，放纵所有的情思与痛苦。
“此次诸位为王府立一大功，本王当满饮此杯，敬尔的良方！”
满堂金玉，酒盏碰撞，馨香迷人，笑颜欢聚。庆王松散衣襟，喝得酩酊大醉，举杯站在厅中央畅饮，到悦时还翩然起舞。
闵守节？
谁让他小小七品官，敢出头与他叫板，他可是大恨许久。此次真是解一口恶气，想起他那好三弟气郁又无法的模样，从前的颓然一扫而空！
只可惜没能通过闵守节，让三弟栽一个大跟头。不过损失这么一位磨了数月才得的良将，三弟此刻应在府中独坐生闷气，又在想毒计对付他吧。
他大着舌头问：“三弟呢，他在做什么？”
有幕僚禀告：“消息说，晋王策马出城去了。”
“出城……”酒劲儿上头，庆王嘟嘟囔囔骂几句，一时间想不起来，“为何？”
另一个刚入席的清秀幕僚谄媚起身：“王爷，据小人的消息，晋王是去瞧他定下的次妃。闵家出事，这门亲事当然成不了，人似乎要被送到宫中为婢呢。”
庆王恍然：“自然。以她的身份怎配再做天家妇？要怪就怪她有一个识人不清的爹。我那弟弟，现在不会是栽在妇人肚皮上起不来吧？依我看，此等罪妇合该被投到教坊司去，狠狠搓他的锐气！”
他连连开怀大笑，俯身伸出酒杯，朝那面目清秀的幕僚道：“你今日才入宴席。若差事办得好，往后自有你的富贵。”
幕僚微一颔首，将酒水饮尽。
诸人陪笑，心里却道：“有什么好高兴的。”
大费周章不过网住一条虾米，晋王还不是毫发无损。王爷要学对方借东风以小博大，却学得四不像。此次若不是皇上站在这一面，真以为晋王揪不出漏洞？
“喝。”
艰难咽下杯中凉茶，忽听外间一片喧嚣。闵仪怜恍惚，拔步而去，就见带来一众人被扭送出去。梅川香圆脸满是惊慌，泪痕斑驳，正不舍地望向她。
猝然停在教习嬷嬷面前，她抖声问：“她们，会被带到哪里去？”
余光看到后方缓步走出来的晋王，教习嬷嬷示意宫人停留，为难答：“她们是闵家的家仆，按规矩应被发配原籍充为官奴。王爷，时辰快到了……”
闵仪怜垂泪，那是陪她一起长大的川香和家里的老人。
往后，也许再无相见之日。
面朝李桓，她眼底的星火渐渐黯淡，最后双手齐平深深一拜。即便心中有怨，有求，有惧，此刻也只能希冀他不赶尽杀绝。旁的，不能奢求。
转身欲随嬷嬷走，他却倾身在她耳边吐气：“至多三日，等本王来接你。”
她低眉敛目，随嬷嬷坐上马车，一路摇摇晃晃往宫外去。
袖口留有残存的湿意，李桓站在院中，竟想起那一抹俯在田地中的背影，终是迈步，令人将公羊青雄追回。
马蹄嘚嘚，闵仪怜从车上下来，原来是浣衣局。
八局之中浣衣局地位最低，内里大都是年老的宫女与太监，浆洗衣物最为辛苦肮脏。此衙门不在皇城，原来晋王打的是这个主意。
将她交给太监，教习嬷嬷嘱咐许久，才领人离开。老太监笑眯眯地将她领到一间厢房，细声叮嘱：“天色已晚，你就在此歇息。明日自有你的活计。”
月色空明，她独自铺开旧被褥静静坐着，忽而含住指背呜咽一声，将细小的哭声压抑在双臂中。
外祖父、外祖母、舅舅，这一生终究是天人永隔，再无归期。遥遥北上，辽东寒凉，小妹才十岁，一双脚如何跨越千里。若无人庇护，爹娘这一路只会被酷吏盘剥。
不能，不能就这样结束……
神思坠坠，在惊慌与极哀交错中，她缩在被褥里半睡半醒。身体疲乏无力，连日不得安歇，她并不适应京师的气候，骤逢刺激，再没能起身。
直到……
一声清脆又娇俏的女声在天边嘀咕：“怎么还不醒？”
后脑钝痛，两眼浮肿，腰背酸软。
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