初一回到宜兰院后，春桃仍不放心明儿的情况，与秋鸾阿福等人凑银子买了几篓炭，拜托二门外的几个小厮送去明儿家，还特意叮嘱那几个小哥务必盯着窦家把炭盆支在明儿屋子里才回来。
经过明儿的事后，宜兰院的上层丫鬟分成了三个阵营。
秋鸾与阿福等与春桃关系好，又一直与明儿感情很深，因此在春桃阵营。
灵棋树大根深，崔奶奶依旧是庄氏最为倚重的财务参谋，因此还是有如坛云，允真，翠陌等惧怕她的威势而听命于她，只是这些人也不曾与春桃生过龃龉也就是了。
银环当初是陈家送来给太太按摩的，身契在陈太太手上，虽然陈太太现在听命于春桃，但陈家顶层的人事调动银环还不曾得知，因此居中不言，不愿牵扯进宜兰院中的纠纷。穗儿虽是春桃提拔上来，但实在是个老实本分的人，只知埋头干活。
所以素织的态度，是春桃和灵棋都十分关注的。
从原始身份来讲，素织与灵棋相识甚早，当初庄氏身边的前一波大丫鬟各自嫁人，崔奶奶将灵棋提拔上来后，甚至是灵棋亲自举荐的素织和她同为大丫鬟。
当初灵棋认为素织沉默冷僻，堪当副手，也并无野心，自然越不过她去。但自从素织成为大丫鬟，甚至也慢慢展露理财的才华，受到庄氏的关注后，灵棋就开始提防素织。
从前春桃未入宜兰院时，灵棋还动过将春桃争取到自己阵营来协助自己对付素织的心思，只是春桃成长太快，远比素织的威胁要大，灵棋这才以“春桃欲为二爷姨娘”来引出有同样心思的谷雨来牵制春桃。
所以自从素织成为大丫鬟后，灵棋与素织的关系反倒不如从前同为小丫鬟时那般亲厚。之后音书惨死、庄氏入狱，素织都大受打击，行走坐卧皆不与人一处。更有春桃后来居上，素织就索性做了衬托红花的绿叶了。
只不过现在时移世易，在春桃的咄咄威势对比下，灵棋先前对素织的防范就显得太小打小闹了，二人又有原先的感情基础在，所以灵棋很希望能将素织争取为自己人。
而素织对此是什么态度呢？
素织感到很悲哀。
大年初一的饭后午间，翠陌在前院伺候太太午睡，春桃秋鸾等人去前院交付给明儿的炭火完毕后，准备回宜兰院吃午饭，偏巧就撞见了素织怒气冲冲地从一等丫鬟房跑出来，跑到后门去了，灵棋则是行色匆匆地紧随其后。
春桃挑了挑眉，肘了一把秋鸾，问道：“走，去看看什么情况？”
秋鸾拒绝：“君子不听人墙角。”然后又一想，改主意道，“听仇人的墙角是刺探敌情，不算听墙角，走吧。”说罢，便拽着一脸无语看她的春桃，一路猫着腰潜伏到了后门的墙沿子边。
还好现在是丫鬟们吃午饭的时间，院子里没什么人，不然要是让人撞见她俩，一个大丫鬟，一个小丫鬟总管跟做贼似的鬼鬼祟祟，怕是要颜面扫地。
二人躲好之后，先是灵棋的声音响起，灵棋的声音带着哭腔，像是受了极大的委屈：“素织你别这样，让人看见了不好看。”
“让人看见，让人看见！你现在只知道说让人看见！”素织并没有压低声音，吓得春桃二人以为她是在她们头顶吼出来的，直吓得想溜，索性灵棋很快捂住了素织的嘴。
灵棋慌忙劝道：“好，我说错了，我说错了，我们静下心来说，像从前那样，好吗？”
素织并没有接话，不过也保持了沉默，所以接下来还是灵棋在说话。
“我们以前多好啊，现在只是回到以前的样子，这多好啊？”
素织嗤笑一声，道：“回不去了，我们都回不去了，这些年，我都看得清楚，你……”
话未说完，很快被灵棋抢过来：“可我待你之心还像以前，不曾变过。你也知道这些年，她对我步步紧逼，很多时候我也是为了自保。”
春桃知道灵棋话中的“她”指的就是自己，所以翻了一个大大的白眼。
素织嗤笑一声：“你待我还像从前么？我不这样觉得。”
“是，我承认，我一时蒙了心，疏远了你，可我到底没害过你，要是我存了害你的心思，我敢向你起誓！”
说罢，灵棋便做了个起誓的手势，被素织一掌拍掉，于是灵棋便接着陈情：
“这些年越长大，我越是不安，夜里梦见的，都是我被我爹随便嫁给了个不知根底的人，在鸡毛蒜皮的小事中蹉跎一生，吓得惊醒过来。你知道的，我只有跟在太太身边，才是舒心自在的。可她总想把我挤下去，要把我从太太的心腹的位置上拽下来，我岂能如她的意？我岂能退让？你若不帮我，便只能看着我被她一步步害死。你情愿看我被她害的万劫不复吗？”
“她未必就会将你害至万劫不复，倒是你……”
“素织！”灵棋失声叫起来，“连你也这样看我！连你也认为是我错了吗？不为别的，只为我们一路长上来的情分，你该帮的都是我。我之前伤了你的心，我知道，我弥补！只要除了她，我们还和以前是一样的啊！就只当是为了我们从小到大的情分，算我求你，你只当是可怜我……”
灵棋说着，也哽咽了，听着好不可怜，确实像是被人逼至绝境了。这样要强的一个人，低声下气的哀求别人，估计于灵棋而言犹如剜心了吧。
春桃都快被她说的怀疑自己了，难道她真给人逼到这份儿上了？难道灵棋真的一路上害她真的只是为了自保？
还不待春桃想明白，素织的声音便响了起来：“你不要再提情分，你要是真的在乎情分，现在就不会拿情分来要挟我！”
听着素织的哭喊，春桃又在心里把道理捋顺了，对呀，她自己力争上游，她有什么错？错的是一直打压异己的人啊。
还是多吃了两年饭的人看得比她清楚啊。
那边厢，灵棋的声音凄怆：“素织，你果真不帮我？我要你一字一句的告诉我，这件事，你就是要做壁上观了？”
素织的声音颤抖着，但铿锵有力：“要是你果真被人害死，那就是我看错了人，我会自裁陪你下黄泉，但眼下这害人的事，我没法帮你。”
阳光的倒影里，灵棋做了个制止的手势，整理了自己的情绪，再开口已经没有了哭腔：“好，我明白了，人各有命，你有你的气节，我有我的困难，注定是要分道扬镳的。以后我们各自的路，自己走吧。”
说罢，倒影里的灵棋从后门进了院子，春桃和秋鸾连忙溜进了粗使丫鬟房。
灵棋走后，素织蹲下来，抱着腿哭了很久很久。
秋鸾和春桃待灵棋走远之后，才讪笑着和屋里惊呆了的小丫鬟们解释自己走错屋子了，而后逃也似的跑出去了。
“应该是灵棋想要去争取素织，不过
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