经过一日一夜的奔袭，韩春意最终还是不敌浑身的疲惫，在程知节的怀里睡了过去。
感知到身前人的呼吸起伏均匀，程知节悄无声息放慢了马速。
他忍不住低头端详怀中人的睡颜：小娘子五官端正而秀美，面部线条的起伏都恰到好处，雪白的脸颊上有一层细密的绒毛，被初升的晨光染成金色。
也许是那双神采照人的眼睛被遮住了，她睡着的时候，看着比平时的年龄要小些，无端让人升起保护的欲望。
这样一个小娘子。
马儿最终在一片白桦林旁停下，此时已时近晌午，眼看空气就要燥热起来，程知节便选择在此时停在阴凉处休整，打算待太阳快落山时再启程。
韩春意便在马儿走进白桦林的时候醒来，她面上被程知节覆了一张面纱，世界在她眼前变得模糊不清，只感觉自己还被人圈在怀里。
眼睛看不清时，其他的感官便被最大限度地打开：不时有温热的鼻息喷在她发顶，男人身上的味道干净清冽，又好似有一股若有若无的苦涩，他的体温也从背后层层叠叠地传来。
这样感受了一瞬，便有一层细密的鸡皮疙瘩爬上她的脖颈。
她伸手掀开面纱，抬头开口唤身后人的名字：“程知节。”
他的脸离她极近，近得能看清他瞳孔的颜色和浓密的睫毛，被唤的人语气温柔，对她轻轻一笑：“睡醒了？”
这距离太危险，简直要把她吸入他的眼底、他的身体。她慌忙挺直了脊背，和他拉开些距离：“嗯。”
小姑娘这是又害羞了，他对此十分理解，礼貌地先下了马，缓解她的尴尬，再伸手去扶她：“累了吧，想吃什么？”
两人好像又回到从长安来河西那一路，就算在野外，他也会问她想吃什么，一副胸有成竹的样子，仿佛荒郊野外也不过是他的集市。
“想吃烤兔子。”
程知节看她脸色比昨晚好了不少，也有说话和吃东西的心思，心下安慰许多：“你等我，我去抓。”
他说完话，拉过她的手，将一支小小的箭头塞进她手中：“这是鸣镝，若有情况，便用这个唤我。”
“嗯。”
韩春意看着程知节走远的背影和手中的箭，心里浮起疑惑：她的弓弩尺寸精巧，所用的箭都是特制。他是什么时候量了小弩的尺寸，为她做了这鸣镝？
其实，自和他在凉州再次相见，她一直能感受到他想要靠近她的欲望，不管是在节度使府他说的那些话，还是他故意搬家。她甚至思考过，自己要不要回应。
可是眼下，父亲身死之谜未解，又迎来了卫长风的噩耗，她有什么资格沉溺在他的温柔乡中谈情说爱呢？
美人握紧了手中的箭，忧郁地望着眼前的树林，愁眉不展。
白桦林休整后，二人便在太阳将落之时再次上路，卫长风出事的地方在肃州城外的红霞沟，马儿再疾行一夜，便能抵达了。
说来，那红霞沟她幼年时还路过过。因为那一路的山体虽光秃秃的，却呈红橙黄等多种颜色，如同天上的彩霞，便有了这个名字。
沟中景色奇特，但路旁有许多风化了不知多少年的沟壑，深不见底。且那些彩色的山体高大密集，十分便于隐蔽，也成为附近匪贼劫商的好地方。
外祖说过，据他所知，掉进风沟里的人马无一生还。故而他们的商队路过此地时，总是小心翼翼，生怕有什么闪失。
卫长风便是在那处和匪贼打斗，掉进风沟中摔死的么？
韩春意在马上跑得头晕眼花，正是觉得疲惫之时，一处小小的烽燧借着残留的月光出现在视线之中。烽燧前面修筑了高大的戍堡，再前方是几处房屋，应当是驿站和军士的居所。
程知节在身后朗声：“是长行驿到了。”
肃州所处之地，在东西方向上还远未到帝国边境，往西北走，还可到瓜州、沙洲，然后经玉门关或阳关，才能去往西域。但若是从肃州往正北方向走，越过阴山，便到了突厥的势力范围。
长行驿紧邻着军镇七星镇，是自北向南抵御突厥的前线。程知节此次去瓜州领墨离军，也是为了奔赴七星镇，同他原本领的肃州玉门军会合，沿肃州东北边境一线进行布防。
去年的乌海子之战大挫突厥士气，本已隐隐听说突厥有归降之意，但奈何突厥人生性好战，稍稍恢复了元气，便想着卷土重来。
两人在驿站停歇，有驿站的兵卒认出了程知节，连忙上前行礼。韩春意则直奔驿站内，眼睛寻找着肖大哥的踪迹。
她出门前让咕咕传信给肖大哥，也不知道他收到了没有。
最近军情上有风声，过路的商人少了许多，驿站中不见几个人。程知节看韩春意四处找人，便带着她直接去问驿长是否看到了形似肖大哥的商人。
驿长听了描述，问那行人是不是还带了口薄棺？
韩春意连忙点头：“应当是。他们可是住在这驿站中？”
驿长常年生活在边地，有一张饱经风霜的脸，眉间的沟壑很深，此刻全然皱起，像起伏的山川：“那行商人最后兵分两路，一些人继续往西北行去了，剩下几个，带着那口薄棺，说要等自家主君来。棺材放在这驿站中不吉利，我便没让他们住下。”
说罢，看了一眼程知节的脸色，似是怕自己的行为得罪了长官。
他心想这小娘子估计就是那些人的主君了，将军和她一同前来，看上去很是相熟。
韩春意并没对他的行为做出评判，只问道：“那你可知道他们后来去哪了？”
驿长摇摇头：“他们并未告诉我去向。不过这附近，也只有七星镇能去了。”
韩春意听完他的话，便拔身出门，要往七星镇赶，被程知节按住。
“你跑了一夜，合该休息一会。”
她明亮的眼眸看着他，坚定地摇了摇头：“都已经到这了，我必须要马上看到……他的尸骨。”
她说这话时声音还是有些颤，程知节见状，上前牵起她的双手，将她的十指拢在掌心，轻轻揉搓了一下：“你先在这里休息，我让底下的兵士替你去找，比你自己找来得快些。”
他手上的热量传来，逐渐抚平了她的焦躁，让那颗忐忑不安
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