说到这麻鸭，在场有几个是从江南新调任到汴京的官员，于是便打开了话匣子，说着湖州初秋的荷塘里，成群的麻鸭游在花间叶下嘎嘎畅游，鸭肉吃起来丰腴醇厚。又说到莲子、百合、鸡头米、菱角和粉嫩的芋艿等江南水乡小食，看似回忆过去官场上的点点回忆，实则说这道八宝鸭缺少些水乡风味。
陆却静静听着，又说：“本官素来粗疏，莫说这道八宝鸭了，便是汴京筒子鸡该用黄腹鸡的讲究，也是尝不出来的。惭愧，只怪本官向来不在饮食上讲究。”
“是是，下官也不讲究，只是偶尔尝个鲜。”再说下去，恐怕就有人疑心他江南历练时只顾着搜刮民脂民膏了，那人讪讪低头，再不敢大放厥词，专心对付盘中鸭肉。
赵清晏坐在屏风里，又笑了一声，对旁边的内侍说：“瞧瞧！你别看陆却平时跟锯了嘴的葫芦一样，真怼起人来，这张嘴也是够用的。”
内侍给他夹了一块鸭肉，皱着眉头说：“殿下请慎言。”
“嗨，你说你们总是这样一板一眼的有什么意思。吃个饭也这样，好生无趣。瞧这些紫袍们，明明是来看笑话的，非要装得一本正经。”赵清晏不满道。
内侍见赵清晏的筷子又向麻鸭夹去，不动声色把这盘菜挪远了一些。
赵清晏的失落不过一瞬间，很快又欢快道：“下道菜是什么呢？”
“雪映丹霞”和很快端入席中。豆腐雕作流云状，洒上枸杞、竹荪，汤色清澈，清爽解腻。一同端上桌的还有“青云踏雪”，原来是一道鹿筋焖冬菇，鹿筋胶质丰腴，炖得软糯，冬菇吸尽汤汁，无比鲜美。
赵清晏吃得快活，连平日里的郁闷也一扫阴霾，不知不觉多喝了几杯酒。
酒过三巡，陆却作为东道主，少不得要带上大理寺众卿挨桌敬酒，于是执壶起身。今个春宴，陆却简直是舌战群儒，将诸公暗藏的机锋一一化解而去，在座的没有一个讨到好处，全部暗自吃瘪，所以眼下憋着劲要在酒桌上讨回些颜面，轮番灌陆却酒。
周寺正跟了偷眼打量自家大人，陆却步履稳健，吐字清晰，面上连半分醉意也无。可这反倒让他心里打起鼓来，大理寺经年不办宴席，陆大人又素来深居简出，这酒量究竟如何，实在难以揣度。
这第一敬，自然是敬屏风内的太子殿下，陆却循规蹈矩行礼，广袖一展，行了个端方大礼：“臣等叩谢天恩。”周寺正见状，这才稍稍安心，跟着众人说些“圣恩浩荡”“福泽绵长”的场面话。
周寺正见赵清晏大快朵颐，便弓着身子凑近屏风，眼角堆出几道褶子：“殿下觉得这春宴可还入眼？菜肴可合口味？”话语间透着掩不住的得意。
赵清晏正忙着将最后一块鹿筋送入口中，闻言接过陆却递来的酒杯，喉结滚动间已饮尽盏中琼浆。“好一个'八珍列案承天禄，一席春风动九衢'！这般用心操办之人，合该重赏才是。陆卿以为呢？”
周寺正闻言，笑得连胡子尖都翘了起来，连日来的疲惫都在这句话里烟消云散。
“臣遵旨。大理寺向来奖罚分明，此番定当论功行赏。”陆却恭敬回答。
赵清晏将扇儿一展，小声道：“陆却，你幼时在御花园偷摘枇杷时可不是这般模样，现在一板一眼的，可真无趣。”
陆却听言连眼睛都没眨一下，说道：“臣知罪了。”
赵清晏见小时候的玩伴变成这样毫无生气，忽觉满桌珍馐都失了滋味，寻个更衣的由头便离席而去。
沈芙蕖正安排着送上最后几道甜品，忽而听闻陆却要赏膳房上下，不禁喜上眉梢，一转角便碰上了出来透气的赵清晏。
“沈娘子！方才在席间，我听表哥说要给你们赏钱呢！”赵清晏作了个揖，向沈芙蕖道贺。他喜欢和沈芙蕖在一起，沈芙蕖年纪虽然比他还小一点，但做事稳重，更像姐姐。
“是呀，足有三十贯呢！”沈芙蕖得了赏钱，眼角眉梢都荡漾着喜色，从侍婢盘子里拈过一颗“金齑玉脍”放在赵清晏手里：“拿着！酥皮里面裹着玫瑰酱，刚烤出来的，你尝尝。”
赵清晏咬破酥皮的刹那，玫瑰的香味溢出，满口留香。他疑惑地想，三十贯很多吗？为什么她会这么高兴？开心这么简单吗？
沈芙蕖其实能察觉到，眼前的少年虽然总是嘴角含笑，可笑意不及眼底，像画上似的，总不经意间流露出一种淡淡的惆怅。不过她想，这少年看着锦衣玉食的，能有什么烦恼，不过是“少年不知愁滋味，为赋新词强说愁”罢了。
赵清晏晃了晃腰间沉甸甸的荷包：“沈娘子是长留大理寺当差吗？以后我能常来讨口吃的吗？我给钱的。”
“不是，我只是暂管春宴膳事。明天我大概就要离开大理寺了，不过，我在草市坊有个摊子，眼下虽只摆着食摊，但总归要开间酒楼的。到时你若来，我定当烹茶扫榻相迎。”
沈芙蕖抿唇一笑，从怀中取出一张素笺，上面密密麻麻列着各色小食名目，她将食单递过去：“你若是馋了，提前一日知会，便有人送过去。”
赵清晏接过还带着体温的纸笺，眼中闪着新奇的光，心想，宫墙外头的地方，我总要见识一回的。“草市坊啊……我还没去过……”
赵清晏忽瞥见回廊尽头内侍焦急张望的身影，只得将食单仔细折进袖中，对沈芙蕖说：“改日我定去叨扰，沈娘子，你等我罢！”
他的语气里透着不同寻常的郑重，字字句句不似寻常客套，倒像是立下什么誓言。沈芙蕖望着少年认真的眉眼，这话从他口中说出，便如同盖了印的契书，定会兑现。沈芙蕖笑着应了一声：“我等你。”
这场春宴办得极是圆满，饶是那些素来与陆却不对付的官员，对着满案珍馐也挑不出半分错处。周寺正更是将沈芙蕖夸得天上有地下无——从她调
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