“小人的确受人指使，那人是……”
没等他说出幕后之人姓甚名谁，一道寒芒已然破空而至。
丁淮拉开了纪如柏，段青挡在贺昭云身前。几乎是同一瞬间，一枚流星镖自他们身旁掠过，精准无误钉入书童颈间，那书童圆睁着眼栽倒下去，连哼都没哼出一声。
顾晓棠眼尖，瞥见屋顶上闪过一道黑影，抬手一发袖箭，打中那人小腿，那人头也不回，踉踉跄跄顺着屋脊逃了。几个家丁不等纪如柏吩咐，也跟着上房去追，带起一阵叮叮当当的乱响。
贺昭云顾不得房顶那人，俯身去看倒在地上的书童。他还没断气，颈部伤口血流如注，伤在咽喉要害，已经发不出声音，出气多进气少，显然是没得救了。
“出手狠辣，一击致命……是来灭口的。”纪如柏脸上没了玩世不恭的笑意，只剩下凝重，“也怪我，一时大意了，没想到他们还有后手……”
“他们？”贺昭云留意到关键信息，“你知道这些人背后是谁？”
“我怎么知道。”纪如柏摊手，“线索这不是断了么。”
仿佛是为了印证他的话，几个家丁垂头丧气地回来，领头那人惭愧道：“公子，小的们无能……没，没追上。”
纪如柏问：“在哪儿跟丢的？”
领头的家丁答道：“盛德坊附近。”
“盛德坊……丁淮，拿我的名帖和书信去县衙，找户房要一份盛德坊的地图，要时间最近、绘制最详细的。对了，再查查户籍……”
纪如柏瞥了一眼已经气绝身亡的书童，又道：“看能不能找到他的家人。若实在找不到，就把他的后事料理了。”
丁淮应了一声，叫人取来纸笔，纪如柏在院子里的石桌旁坐下，旁若无人地奋笔疾书。
贺昭云等三人被晾在一边，留也不是，走也不是。《千家诗》还在纪如柏手边放着，贺昭云几乎想让段青径直夺过来，但一旁那几个家丁也不是吃白饭的，十几只眼睛精光毕露，防贼似的盯着他们三人。
诗集没拿到手，另一伙人又掺和了进来。贺昭云压下心底的焦躁，旁敲侧击地问纪如柏：“今日之事，究竟何人指使，你心里已经有答案了，是么？你早就怀疑那个书童，所以故意设局，用这本书诱他动手……”
纪如柏埋头写信，眼皮也不抬一下。贺昭云不死心地追问：“公子既然以我们三人作饵，这前因后果，也该让我们听一听吧？”
“就算要说，也不能在这里说。”纪如柏将写好的书信给了丁淮，才分出个眼神给贺昭云，“院子里风大，有些东西，叫旁人听见就麻烦了，你说是吧……”
贺昭云愣了愣，正琢磨着他话里话外的意思，纪如柏忽然起身走近，唇角勾起玩味的笑，用只有她能听见的声音道：“贺姑娘。”
极轻缓的三个字，落在贺昭云耳中，如同平地起惊雷。
他果然早就识破了她的身份。那诗集和名册……他又知道多少？
贺昭云大惊之下，一时乱了阵脚，连遮掩搪塞都忘了，下意识退后一大步。段青横身挡在她和纪如柏之间，警觉地盯着纪如柏，一只手已经按住了剑柄。
段青这么一动，院子里七八个家丁立刻如临大敌，各执长刀短棍，拉开架势。
纪如柏喝住底下人，指了指前院正厅，做了个请的手势，笑眯眯道：“几位，别那么紧张……有什么话，坐下来慢慢说。”
三人被请进会客厅，八仙桌旁早备好了茶和点心。纪如柏屏退了下人，也不谦让，自顾自在主位上坐了，贺昭云虽然满心忐忑，也只好硬着头皮在纪如柏对面坐下。
顾晓棠跟着在她身旁坐了，段青略一迟疑，没有落座，只立在贺昭云身后。
纪如柏抿了口茶，直截了当地问：“贺姑娘，说吧，名册在哪儿？”
顾晓棠变了脸色，段青暗暗伸手去摸剑。贺昭云已经从最初的震惊中回过神来，故作惊诧道：“名册？什么名册？”
纪如柏轻嗤一声，晃了晃手里的诗集：“如果不是因为名册，你们费尽心思找这本书做甚？”
贺昭云装糊涂：“公子这话，我怎么听不明白……”
“当真听不明白？”纪如柏挑了挑眉，也不逼问，顺手端过烛台，将《千家诗》凑到烛火旁，“那这本书，也没必要留着了。”
若是任由他烧掉《千家诗》，不仅三人一路上的奔波劳碌化作泡影，贺家上下二十几口人也将死不瞑目，申冤无门。贺昭云来不及多想，脱口而出：“等等！”
纪如柏施施然收回手，露出得逞的微笑：“哟，还真是这一本啊。”
贺昭云无可奈何地咬了咬牙：“你怎么知道的？是谁告诉你的？”
“我猜的。”纪如柏坦然道，“贺文彦一向谨慎，不至于愚蠢到直接抄录叛党名单，一定会使些保密手段。他平生所好，唯有诗书，所以我猜……这些旧书中，或许藏有线索。”
“你们三人找到怡红楼来，也证实了我的判断。起先我还拿不准是其中哪一本，但你们的反应……欲盖弥彰，太明显了。我在刑部这两年，见得多了。”
难怪……难怪纪如柏在怡红楼时几番出言试探，却不点破。贺昭云暗自懊悔自己轻敌，但如今后悔也晚了。
贺昭云又问：“名册的事，你又是如何得知？”
“世上没有不透风的墙。”纪如柏漫不经心地道，“你贺府的院墙，总不会比我这里还高吧？”
这话说得隐晦，但贺昭云听懂了。连纪如柏府上都混入了细作，父亲身边若有叛党安插的耳目，也不算稀奇。
纪如柏沉默了一下，眼里闪过一丝怜悯：“如果不是有人走漏风声，贺家也不会遭此劫难。”
回想起家变那日的刀光血影，贺昭云不自觉地攥紧拳头，几乎是咬牙切齿地问：“那人是谁？公子如若知晓，可否告知于我……”
“怎么，你想找他寻仇？不必多此一举了，那人早就被灭口了。”
贺昭云半信半疑：“你怎么知道得如此详细……”
“我翻过刑部的卷宗。贺家既是书香门第，想必贺姑娘也是聪明人，应该明事理，知进退。只要你交出名册，今日，我可以当作没见过你，否则……”
纪如柏顿了顿，正色道：“你是贺文彦之女，罪臣余孽，按大雍律法，本官随时可以拿你下狱。你现在把东西交出来，还能少吃些苦头……”
“别想动她。”
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