李承乾看着父亲眉宇间那深刻的忧色，正色道：“父皇不必过于忧心。我大唐将士英勇，天兵所至，顽寇必不能久持。**不过困兽之斗，覆灭只在旦夕之间。至于将士们……”
他顿了顿，语气坚定，“儿臣在青州，必加紧督造军械，筹措粮秣，确保前线补给无忧。
待得来年开春，形势必然好转。届时，必能让更多将士凯旋归乡，与家人团聚。”
李世民收回目光，看向身旁目光坚定的儿子，心中的沉重仿佛被分担了一些。
他点了点头，抬手重重地按在李承乾的肩头：“好！朕在长安，等着你的好消息，也等着你……常回来看看。”
“儿臣遵旨！”李承乾躬身应道。
父子二人相视一笑，许多未尽之言，尽在不言中。
夕阳彻底沉入海平面，暮色四合，青州城内灯火愈发明亮，如同繁星落地，照亮着这片充满希望的土地，也暂时驱散了因离别与战事带来的阴霾。
李世民最终起驾，身影渐渐融入苍茫夜色。
李承乾一直站在原地，直到那点点火光完全消失在视野尽头，才缓缓转身。
寒风扑面，他却觉得胸中火热。
父亲的期许、不舍，以及对战事的忧虑，都化为了他肩上沉甸甸的责任。
他望向北方，仿佛能穿越千山万水，看到那冰天雪地中仍在奋战的同袍。
“一年……足够了。”他低声自语，目光锐利如刚刚锻打出的陌刀。
“青州，将不仅仅是大唐的利器工坊，更要成为支撑这场战争，乃至未来帝国强盛的坚实基石！”
他迈开步伐，走向那片灯火通明的工坊区，新的征途，就在脚下。
辽东，安市城旧址以南百里，唐军新构筑的前线大营。
时值深冬，朔风怒号，卷起漫天雪沫，抽打在营寨的栅栏和旌旗上，发出噼啪的脆响。
天地间一片苍茫，远山近野皆覆厚厚的白雪，唯有唐军营垒中升起的缕缕炊烟和巡哨士卒口中呵出的白气，证明着这片苦寒之地尚存生机。
中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散了些许寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
行军总管、潞国公侯君集身披厚重的玄色裘氅，正站在一幅巨大的舆图前，眉头紧锁。
舆图上，代表着唐军控制区域的朱红色标记，已深深嵌入高句丽的腹地，但在更南方的山地险要之处，仍有几处刺眼的黑色标记顽固不化，其中最为显眼的，便是由**残部盘踞的山林一带。
“大总管，斥候来报，乌骨城周边发现小股敌军游骑活动，似在试探我军虚实。”一名将领躬身禀报，“末将请令，率本部精骑出击，定将这些扰人的苍蝇剿灭干净！”
帐内其他几位将领也纷纷看来，眼神中带着征战已久的疲惫，也有一丝被挑衅激起的怒意。自陛下班师后，他们留在此地，与这酷寒和顽敌周旋，早已憋了一肚子火气。
然而，侯君集却缓缓摇了摇头。他转过身，那张因常年戎马而刻满风霜的脸上，并无多少冲动，反而是一种深沉的冷静。
“剿灭？然后呢？”侯君集的声音不高，却带着不容置疑的份量，“追入深山老林，与他们在这大雪封山之时捉迷藏？徒耗兵力粮秣，甚至可能中了埋伏。”
他走到炭盆旁，伸出手烤了烤火，继续道：“陛下临行前，曾面授机宜。此次东征，非为一时之胜，亦非逞匹夫之勇。陛下要的，是一个能彻底融入大唐版图、再无反复之高句丽！
**如今已是丧家之犬，困守孤城绝地，其势已衰。我军若贸然轻进，求战心切，反倒可能予其可乘之机。”
他目光扫过帐中诸将：“当下首要之务，并非斩将夺旗，而是‘消化’！是将我们已经打下来的这片土地，牢牢攥在手里，让它真正变成大唐的州县！”
正说着，帐外传来通报声，是来自长安的户部及工部官员求见。
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