羽衣的残部还缩在北山深处没出来，橘家扶起来的那些小族，倒先撑不住了。
田岛不打城。他和鹿原一起探讨计策，准备把橘家脚下那几根撑着的柱子一根一根抽掉。
伊奈还不能走远，就坐在后廊的矮桌前，把鹿原送过来的情报一张张铺开。哪条道走粮，哪条道走铁，哪条道走药，哪条道供马料。鹿原画图，她在图上标三族能卡住的口子，再写清楚要多少人、几日一轮换、遇敌怎么撤。山中一族的传讯术让这些部署能实时拧成一股——哪个小队撞见粮车改道，念头刚起，消息已经落到鹿原案上，鹿原再折回来给她。两个人一远一近，像在下一盘看得见每一步的棋，只是这盘棋落的子是人命。
矮桌前的茶凉了两回，伊奈都没顾上喝。她把情报按"粮、铁、药、马料"分成四摞，每摞背后用炭笔标上预计几日可以断。粮道最急，橘家围城，人吃马嚼，一天也拖不起；药道次之，打了仗总要伤；铁道慢一点，存铁还能撑些日子；马料道最慢。她把这四条按急缓排好，才递回给鹿原。
鹿原看完，在她对面坐下，端起凉茶一口灌了："你这排法比我想的还狠。我本来还想先断他们的铁，再断他们的粮。"
"断铁他们还能囤。"伊奈说，"但是断粮他们根本囤不了几天。我们先掐紧他们的嘴。"
鹿原盯着她看了一息，笑了一下："你这，人躺了半个月，算账还这么快。"
伊奈没接这句。她把炭笔转了转："说正事。"
第一次动手，是秋道和宇智波合断北坡西口。
那条路窄得只能过一辆车，两侧坡又陡，秋道的人一早就摸上去了。领头的那个秋道汉子蹲在坡顶，往下看了三趟，回头比了个手势。土遁不是什么精细活，他掌心贴住石面，查克拉往底下一渗，整块松坡就开始发颤。他们没全松开，只松了表层那一层。
秋道的人做事有秋道的章法。他们先在坡顶用身体顶住松动的石层，不让它提前塌。押粮队还远的时候，坡顶几个汉子蹲得稳稳当当，一人顶一块，像搬山似的。底下押粮的羽衣忍者赶着十几辆木车上坡，车轮碾过碎石，咯吱咯吱。第一辆刚到坡腰，领头的秋道汉子把手往下一压——几个人同时撤力。
石面先裂了一道缝，紧接着整片坡皮往下滑。不是塌方，是松了的那一层顺着坡滚下来，裹着碎石和干土，不声不响地把前头三辆车连人带马埋了大半。押队的几人被气浪掀翻，胳膊腿脚被石头划得全是口子。后头的车想退，已经来不及，这条道太窄，分别退不动。
秋道的人没往下冲。宇智波的忍者从两侧林子里探出头，看了一眼，放了两响铁炮当警告。押粮的人本来就被砸懵了，听见炮声，丢下伤号就往回跑。谁也没追。食粮尽毁，人却没死，只是受伤。
坡顶上那几个秋道汉子这才拍了拍手上的土。其中一个肚子饿得咕咕叫，从怀里摸出块干饼，边嚼边说："下回这种活儿能不能搁吃完饭再干。"旁边人笑他，说你那肚子里能装三十个人的饭，谁赶得上你。
那个领头的秋道汉子没笑。他蹲在坡边往下看了一眼，看埋住的那几辆车，回头对身边的人说："伤号抬回去两个，别让他们死在路上。死了就成仇了，能让他们活着回去报信，这才是橘家该受的。"
他这话不长，可身边的人都收了笑。秋道一族看着憨厚，真做起事来，比谁都细。
第二次在东边溪谷，是山中一族引的路。
山中一族的人不正面露面，只让忍犬在前头嗅，自己蹲在树后头把目标的位置一个一个"念"给绕后的宇智波小队听。那是一支铁器队，二十来个护卫，押着一车一车的刀胚和铁锭。山中引着他们绕了半个时辰，把护卫队的注意力全拖到溪谷东侧的林子上。让护卫队往东边扑，而宇智波的人从西侧摸下来，一句话没说，先把押车的两个头目控制了住。
剩下的护卫反应过来时，车已经被围了。宇智波的人没拔刀，只把刀架在车辕上，看着他们。领头的护卫看了看地形——溪谷两侧都是人，退无可退，打也打不赢，一一把手举了起来。
货留下，人放回去。
报给橘家听：你们的铁器过不来了。
第三次是山中族长亲自带人，在橘家城外的河滩上拦一支药材驮队。
他们用的是烟。秋道的人把早备下的湿草堆在上风口，查克拉一催，浓烟贴着河滩往驮马那边灌。驮马这东西别的不怕，就怕烟，一鼻子呛，四条腿就不听使唤。二十几匹驮马惊了，在河滩上乱跑，背上的药箱一箱一箱摔进河里。河水不急，可药这东西沾了水就废。
人没死，但药全废了。
山中族长站在河滩上，看着驮马四散，眼下青影重得像没睡过觉，可精神头还在。他蹲下去捞起半箱泡胀的当归，捏了捏，又丢回水里，对身边的人说："记着，下回别在河滩动药，如果是在山道上再动，这样药材捡回来还能卖。"
他身边的人憋笑。山中族长站起身，拍了拍膝上的泥，又补了一句："我这是替橘家省钱。省下来的，回头都是我们的。"
鹿原把这三战写成简报，连人都没多伤一个。他在简报末了写了一句："橘家以为我们要打城，却不知我们只是要它没柴烧。"伊奈看到这句，笑了一下，把简报叠好，送到田岛案前。
橘家反应不慢。他们开始收缩小族的防区，把残余的人往城下调，不再往外派粮。那些当初跟着橘家喊"秋后分粮"喊得最响的小族，一看风向不对，有的派人来宇智波这边试探，有的干脆连夜散了，连旗号都没敢留下。鹿原把这些消息整理成简报送去田岛案前，田岛只批了五个字：可以继续压。
批完，他把伊奈叫了去。
书房的门一推开，炭火的气息先扑过来。田岛不喜欢开窗，说风把墨吹散了。屋里堆着图，桌上摞着简，墙上挂着一张旧地图，边角都卷了。伊奈在他对面坐下，膝盖碰到桌腿，桌上的茶杯晃了晃。
"西线该走了。"田岛站在书房地图前，手指点了点西边那片山，"北边已稳，橘家撑不了太久。可商会线路不能跟着停。你那个'西河堂'，什么时候能动？"
"人手已经定了。"伊奈在他对面坐下，"明队阿宽和秋道带，走大路，装粮商。暗队铁叔带，走西线老路，带真货。山中的人在两队之间传讯——明队被盯上，暗队改道；暗队被堵，明队丢货引开人。第一趟只试路，不贪多。"
田岛点头："好。这事鹿原总领，你出方案。"
伊奈应下。她起身要走，田岛又叫住她："伤怎么样？"
"能走。"
"我说的不是能不能走。"田岛看着她，"你母亲昨天还在跟我念叨，说你夜里偷偷活动身体。"
伊奈没吭声。她确实夜里偷偷活动过。
"活动可以。"田岛说，"但别逞强。"
当晚斑和泉奈来她屋里。三个人挤在矮桌边，桌上摊着那张皱巴巴的西线地图。油灯的火苗被门缝里钻进来的风吹得一晃一晃，三个人的影子在墙上跟着晃。
斑先把地图从头到尾看了一遍，手指压着边角。他看得慢，一行一行往下挪。泉奈本来想催，被伊奈用眼神拦了。斑看完，问："明队走大路，如果遇山匪怎么办？"
"我和他们说了，不硬拼。"伊奈说，"我们的人只护货，不恋战。货丢就丢了，人回来就行。暗队那边铁叔带山中犬，如果遇险能提前绕。西线那边的山匪不成气候，应该问题不大。"
泉奈凑过来，手指在图上那片洼地点了点："这两座矮丘中间，是不是有片沼泽？我记得以前有族里人在这儿陷过马。"
"对。所以这次商队不走中间，换走南侧高坡。鹿原之前派人探过，南侧坡上土实，能过板车。但雨天不行，所以得晴日走。"
泉奈"哦"了一声，又在图上另一处点了点："这儿呢？"
"这儿是旧驿道，早废了，但路基还在。走这一段能省半日。"
泉奈低头看了半天，忽然抬头："我有个主意。"
"你说。"
"明队走大路的话，别只装粮食。"泉奈在图上划了一道，"粮商走大路不稀奇。可要是明队里掺几个真正会算账的，遇见哪座城缺什么，就地收点现货，明队就不只是商队了，还能当探路的眼睛。"
伊奈愣了一下，随即点头："你这主意比我原来的好。按你这样说，明队不仅是幌子，也是耳朵。"
斑在旁边听着，没说话。他把泉奈划的那道线又看了一遍，伸手在某个点上按了按："这里。若明队被人盯上，从这里拐进山，秋道的人好护着。"
泉奈凑过去看："你怎么知道这儿有沟？"
"走过。"斑说。
泉奈撇撇嘴，没再问。斑哥说走过，那就是走过。
斑听完，沉默了一会儿，忽然问："这次谁带队？"
伊奈抬眼看他："铁叔管暗队，明队阿宽负责。"
"我问的不是这个。"
屋里静了一下。油灯噼啪响了一声，爆出个灯花。
伊奈没有躲他的眼睛："我知道你想去。但你不能去。北边还需要你，家里也需要你。这次商队走西线只是试路，用不着你。"
斑没反驳。他把地图一角折上去又展平，低声道："那便按你说的办。如果出了事……就传信回来。"
泉奈看了看大哥，又看了看伊奈，故意把话头岔开："这次我留安置点。你上次那个宪法补充的草稿我还没改完，等你回来给你看。"
伊奈笑了一下："好。"
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