宇智波一族的族地坐落在火之国南部的群山之间，木栅栏外是终年不散的薄雾。栅栏上每隔几步嵌着一枚起爆符，纸角泛黄，是从前几任族长留下的老物件，没人敢碰。族地西侧的坡地上，立着一排没有名字的木牌——战死在外、连尸骨都没能运回来的族人，牌上不写名，只立一块薄木。风一吹，木牌互相磕碰，干巴巴地响，一声接一声，像是有人在慢慢数还剩多少人。
伊奈背上小竹篮，从侧门溜了出去。
晨雾没散尽，草叶上的露打湿了她的布袜。后山的采药坡离族地不远，是族中划定的安全区。所谓安全，也只是相对而言——上个月有一支流浪忍者小队在坡下林子里出没，被巡逻的族人赶跑了。她走得不快，六岁的腿迈不开大步，可她的感知总是比眼睛先到。
左侧灌木后一只田鼠在刨土，右前方三十步一条蛇正在蜕皮，坡下溪水里两条鱼翻了个身。这些细碎的动静一层层漫过来，她不用低头看，脚下自会绕开那株蛇。她认得那条蜕皮的草蛇——鳞片浅褐，褪到一半挂在草根上，前几日来她就见过，无毒，不伤人。她蹲下来，在蛇蜕边上停了停，拿指尖量了量那道蜕痕的长短，记下这片坡今年蛇比往年多。蛇多，说明田鼠多；田鼠多，药草根被啃得就厉害。今年的贝母，得往更深的石缝里找。
她沿着坡背阴的那道石棱往上爬。石棱上苔藓厚，脚踩上去滑，她贴着石壁走，一只手扶着岩面。走了十几步，她停下，把感知收得更细——这一段背风，往年是野百合长的地方。她拨开落叶，果然在根边看见几株刚冒头的苗，叶形还没展开，她没动它，只在心里记了位置。百合要等秋天挖，现在挖了可惜。
石缝深处，她摸到了一小簇贝母。鳞茎比坡下的肥，她用竹片顺着根须的走向一点点剔土，剔了小半炷香，才把整簇完整起出来，抖掉根上的泥，用大片紫苏叶包好，塞进篮子最底下。
这是她认路的法子。别人采药靠哪片坡熟，她靠的是把整片山在脑子里铺开来——哪片地潮，哪块石缝晒得到太阳，哪棵老松底下松针积得厚、菌子肯长，她都记着。走一趟，记一片。日子久了，这座山在她心里不是一片林子，是一张慢慢补齐的图。
她避开几株看着像紫苏、汁液却有毒的草，又在石缝里掏野生贝母。贝母鳞茎埋得深，她拿小竹片一点点挖，不肯用力过猛，怕挖断了鳞茎。指尖沾满湿泥，泥凉，带着腐叶的腥气。紫苏和桔梗长得旺，她采了小半篮，又顺手掐了几把仙鹤草——族里医疗屋的外伤草永远不够，上个月一场任务下来，用掉了半仓。她专挑叶子厚实的掐，嫩的留着让它再长几日。坡顶背阴的那面，她找到了一丛黄精，根茎横走，她没全挖，只取了边上几节，把中间那截埋回土里。明年再来，这一丛还在。
坡半腰有一块被人踩平的石头，她坐下来歇脚。竹篮搁在膝边。她没急着走，把那缕感知又放出去一寸，慢慢扫过四周。雾里没有生人。最远的一处，是族地北口两个巡逻的忍者，查克拉一沉一浮，走得很规矩。再远，林子边上静得很，连虫鸣都是散的，没有哪一片忽然歇下去。
她这才起身，把篮子往上提了提。
回程时她在半坡上停了停。坡下能看见族地的轮廓，炊烟从几处屋顶升起来，又被雾压下去。她知道那些炊烟里，一半在熬药，一半在煮能果腹的稀粥。宇智波以战闻名，族里的粮仓从来没有满过。
回到族地，她先绕去医疗屋。
医疗屋是一间半旧的木屋，门帘上沾着洗不掉的暗褐色。屋里几个木架、几张矮桌，空气里是陈年药草的苦气，底下压着一丝若有若无的腥——那是没能救回来的人们伤口所留下的，日子久了，渗进了木头缝里，晒不干，也散不去。墙角堆着几捆还没分拣的根茎，桌上摊着一张磨毛了的药方。
负责整理药材的是宇智波芳，四十出头，左脸颊一道旧疤从眉骨划到下颌，是二十年前一场护卫任务留下的。她的丈夫和长子都死在战场上，小儿子在西边林子里巡逻时中了埋伏，尸骨无存，只找回半截断苦无。平日里她不多话，手上却不停，一筐药草到她手里，不过半个时辰，就分门别类码得整整齐齐。
见伊奈进来，芳没有客套，递过来一篮未分的根茎：“按止血、退热、镇咳、外敷分。”
伊奈跪坐在矮桌前，慢慢分拣。她做得不快，几乎没错。几株长得像的根茎，她靠气味和断面颜色分开——假桔梗断面发白，气味冲鼻；真桔梗断面淡黄，闻着微苦。她把贝母单放一处，仙鹤草抖净了泥，另扎成一小捆。分拣到一半，她拿起一节根须纠结的，凑到鼻端闻了闻，又掰开断面看了一眼颜色，搁进了退热那一堆。芳在旁边看了一会儿，粗糙的手指摩挲着桌上一只缺口陶碗，忽然开口：“这是前儿从南边收来的前胡。你倒认得。”
“闻着和柴胡像，但断面不一样。”伊奈说。
芳嗯了一声，顿了顿，又道：“你母亲当年也懂这些。她比你还小的时候，就能辨十七种毒草。”
说完她不再言语，转身去整理架上的药瓶。伊奈抬头看了一眼那背影——肩骨在布衣下顶出棱角——没接话，只把分好的根茎一摞摞码齐。架上的药瓶她认得位置，哪个罐里是甘草，哪个罐里是干姜，哪一瓶是上次任务剩下的金创药，她闭着眼都摸得到。芳不在的时候，她也常替人抓药，抓得慢，却从没出过岔子。
她把地上散落的碎根须拢成一堆，用旧纸包了，搁在灶台边——这些熬水洗伤正好。芳看在眼里，没说什么，只在递梅子的时候，多包了两颗。
“上回抬进来的那个年轻的，”芳忽然开口，声音压得低，“因为腿上那道伤，昨儿夜里走了。”
伊奈手上的动作顿了一下，点头。她知道那个人。医疗屋后头那间小隔间，这两个月已经空出来三回了。她没问年纪，也没问是谁家的儿子。在这个族地里，问了也没用，下一个抬进来的，未必比他大。
芳收下仙鹤草，从柜里摸出一小包盐渍梅子塞过来：“给你娘的。她咳得厉害，含一颗润润嗓子。”
伊奈道了谢，抱着梅子和剩下的药回了家。
母亲明奈靠在床头，脸色苍白。她生过七个孩子，活下来三个——斑、泉奈和伊奈。频繁的生育和早年随军落下的病根掏空了她，如今连下床走几步都要喘半天。可她坐着的样子不垮，背靠着枕，手里的针线却没停。
伊奈在灶上小罐里熬药。火候她控得稳，药汤熬得浓而不苦，又加两片甘草。药在罐里咕嘟，她拿勺子撇去浮沫，撇了两遍。灶膛里的柴是前年的老松木，烧起来烟小，火却不旺，她蹲在灶口，时不时往里添一根。熬药不能急，大火滚出来的汤是苦的，她知道。这罐药是治咳嗽的，母亲咳了一冬，入了夏也没好利索，芳说要连着吃七七四十九日，不能断。
她守在灶边，听着罐里的声音。先是小火慢咕嘟，后是药香一点点漫出来，混着松木烟的味道。她拿指尖试了试罐壁的温，又转小火。这一套她做了两年，从够得着灶沿开始，就是她给母亲熬药。起初火大了，药苦得明奈喝完皱眉；后来她蹲在灶口守了三四个时辰，眼睛熬得发酸，才摸准了这罐药该有的火候。
明奈年轻时也是能上战场的。族里老人偶尔提起，说她当年一把短刀使得又快又准。这副身子，就是那几年一刀一刀、一场一场拼下来的。不过明奈从不在她面前提这些。
端进房间时，明奈正缝一件旧衣——斑的外衫，袖口磨破了，她一针一针地补，针脚又密又匀。
“母亲，该喝药了。”
明奈放下针线，接过碗喝了一口，笑了：“这味闻着就对。你这手艺，比医疗屋那些粗手强。”她咳了两声，伸手摸伊奈的头，指尖微凉，“又去后山了？往后让泉奈陪你。一个女孩子家的，乱跑什么。”
“泉奈要练手里剑。”伊奈靠在床边，“我感知好，不会有事。”
明奈叹了口气，没再说。这个小女儿性子静，看着软，骨子里有主意，和她大哥一个模子。她把碗递回去，让伊奈自己也喝一口温水，又低头接着补那件外衫。补着补着，她忽然低声道：“你父亲今早出了远门，后头几日不在家。夜里门闩插好。”
伊奈应了一声。她没问父亲去哪。宇智波的孩子，从小就知道有些事不必多问。
伊奈从屋出来，绕到屋后小训练场找泉奈。
泉奈正独自练手里剑。他比伊奈大一岁，七岁，已经能在三十步外连发三枚，全部钉在靶心上。动作利落，手腕一翻一送，带着一股和年纪不符的狠劲——宇智波的孩子，手里剑练不好要挨罚，泉奈从小好强，不肯输给谁。他投完一轮，走过去把手里剑一枚枚拔下来，在裤腿上擦了擦，回到原位，再投。靶心那一块，草已经被钉得稀烂。
看见伊奈，他先挑眉，扫一眼她裙摆上沾的药草屑，嘴角一勾：“别告诉我你是来让我闻药味的。”
伊奈没理他，走到武器架前拿起一枚训练用苦无。苦无比她手掌还大，她握得勉强。泉奈收了嬉皮笑脸，摆出一副“勉为其难陪你练”的样子，嘴上不饶：“别把自己脚砸了，回头母亲又要心疼。”
伊奈的体术和武器确实弱。苦无投了几次都偏，有一下脱手飞出，擦着泉奈耳边钉进身后树干。泉奈一缩脖子，刚要笑，看见伊奈面无表情地盯着自己的手腕，又把笑咽了回去，凑过来替她掰角度。
“手腕别僵，用指力往前送。”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】