那几日，田岛比往常更沉默。
他坐在书房里，面前的桌上摆着两样东西：一张宇智波工坊外售的白纸，和一张从风之国方向流回来的水符。白纸质地细腻，纹理均匀，在阳光下泛着柔和的光泽，是工坊里最好的那一批，专门供贵族圈使用的。
而水符则是另一种样子，纸质细白，比宇智波售卖给贵族用的纸更加粗一些，但这分明和造纸厂是同一个路子，只是少了最后几道工序罢了。符纸上画着简单的水遁封印纹路，笔法稚嫩，却已经有了几分模样。
田岛的手指在桌面上轻轻敲了敲，一下，又一下，在安静的书房里发出沉闷的声响。
他翻着账册，越翻越久。账册上记着工坊这几个月的出货量，白纸、香膏、暖符，每一样都卖得比预想的好。尤其是白纸，在贵族圈里几乎成了身份的象征，一些大名身边的宠臣甚至派人专程来宇智波族地求购。可问题也出在这里——卖得太好了，好到连风之国那边都流出了一种很像的白纸。
田岛不是傻子。他早该知道，自己这几个孩子，尤其是伊奈，瞒着自己一部分事。
"我有个擅长封印术……的朋友。"田岛低声重复着伊奈曾经说过的话，嘴角扯出一丝复杂的笑意。"水符……暖符……白纸……"
他抬起头，看向窗外的夜色。月亮被云遮了一半，朦胧的光洒在院子里，把竹影投在纸窗上，摇摇晃晃的，像一群无声的舞者。他的眼神深得吓人，像一口看不见底的古井。
"千手……不，还有漩涡。"
他已经猜到了。那伊奈所谓的朋友不是漩涡一族，就是千手内部的人。而斑和泉奈常去的南贺川，另一面就是千手的地界。他的女儿、儿子，和宿敌一族的孩子们搅在一起，竟还真的做出了一条从前没人走过的路。
田岛靠在椅背上，闭着眼，揉了揉额角。太阳穴一跳一跳地疼，像有根针在里面扎。他有怒火，有被蒙在鼓里的不悦——他是宇智波的族长，是斑、泉奈和伊奈的父亲，可自己的孩子和宿敌的孩子做了什么，他居然是最后一个知道的。这让他的尊严有些挂不住。
但更让他警觉的，是伊奈曾对他提过的那件事。
那孩子说，有一种黑糊糊的、像影子一样的东西，偶尔会穿过族中警戒，在族地内出没，还会跟着他们几个孩子去南贺川。那东西没有固定形状，藏在树后、石下，甚至有时就在族中暗处。她描述得很模糊，语气却很笃定，不像小孩子的胡言乱语。
田岛是战国时代的族长，他并不信鬼，他只相信"看不见的敌人"。
他年轻时，也曾在战场边缘见过类似的东西。那是很多年前的事了，那时候的他还不是族长，是跟着他的父亲去执行一场任务。任务结束后，他在一片烧焦的林子里短暂地感知到了什么——一瞬即逝，像从地下钻出来的一缕黑烟，又像谁的影子在不该出现的地方晃了一下。当时的他以为只是错觉，是杀了太多人之后产生的幻觉。可当伊奈用那么笃定的语气说出来时，他知道，那或许不是错觉。
如果宇智波有，千手恐怕也有。
"如果那种东西也在千手那边出没，那这些年两族之间的仇，恐怕就不全是天灾人祸。"田岛低头喃喃道，手里摩挲着符纸的表面。
他睁开眼，目光落在桌上的水符上。符纸在灯光下泛着微弱的光，封印纹路像一条沉睡的蛇。
田岛想起这些年来，宇智波和千手之间的冲突，想起那些莫名其妙爆发的遭遇战，想起那些明明可以避免却偏偏撞上的任务。以前的他以为是宿命，是两族之间刻在骨头里的仇恨。可现在想来，那些冲突的时机，未免太巧了些。
巧得像有人在背后推了一把。
他需要确认。需要一场不惊动任何人的接触，把消息传给佛间那个老对手。但他若主动派使者，太过显眼，那个不明生物一定会察觉。千手那边也会有人盯着。那东西若真在两家之间挑拨，那现在两族最需要的，不是开战，而是找出它。
于是他做了决定。
他和佛间做了几十年对手，有些话不用说出来。只要南贺川边发生一件"大事"，对方自然会懂。
"佛间，你最好也发现了那东西。"田岛在心里道，"否则这一场戏，就白做了。"
他站起身，走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，带着春夜特有的潮湿和花香，吹得桌上的账册哗啦哗啦翻了几页。他看着远处黑沉沉的山线，南贺川就在那片山的后面，隔着一道看不见的边界，是千手的族地。
他想起佛间。那个和他斗了半辈子的老对手，脸上总是一副不苟言笑的样子，下手却比谁都狠。他们在战场上见过无数次，每一次都想置对方于死地，可每一次又都没能成功。
他还记得第一次和佛间交手。那时他们都还年轻，二十出头的年纪，在一场大名委托的护卫任务中撞上了。那一战打了整整一天，从清晨打到黄昏，两个人都受了伤，最后是各自的族人赶来把他们拖走的。临走时，佛间看着他，忽然说了一句："你比你父亲强。"
田岛当时没说话，只是吐了一口带血的唾沫。
后来他们又见过很多次。每一次都是生死相搏，每一次都没能杀死对方。有时候他甚至觉得，佛间比他自己还了解他。这样的人，如果也发现了那东西，一定也在做着和他一样的事。
可如果佛间没有发现呢？如果这场戏只有他一个人在唱呢？
田岛的眉头皱得更紧了。他知道自己是在赌。
赌佛间的洞察力，赌两族之间那点说不清道不明的默契，赌那个老对手和他一样，也在怀疑着什么。
赌输了，斑和泉奈就真的和千手的孩子断了，同时两族之间的仇恨会更深，那个不明生物会更得意。赌赢了，他们或许能在无边的黑暗里，找到一丝微弱的光。
他没有别的选择。在这个时代，一族之长的每一个决定都是赌博，区别只在于赌注的大小。而这一次，他押上的是自己孩子的感情，和整个宇智波一族的未来。
事情发生在春意最浓的一日。
那日，伊奈恰好不在，又或者说是田岛有意让她不在。明奈近日有些咳，田岛让伊奈去医疗屋抓点药回来，又让她顺路送了几张低级暖符去安置点。安置点的几个老人咳嗽得厉害，伊奈不放心，又多待了一会儿，教他们怎么用暖符，怎么辨别草药。等伊奈回到族地时，天色已经暗了。
伊奈还没进家门，就看见泉奈一个人坐在廊下，脸色差得厉害。
泉奈坐在门口的台阶上，背靠着柱子，两条腿伸直了，脚边扔着一枚被捏变形的手里剑。他的脸绷得紧紧的，下颌的线条像刀刻出来的一样，眼睛发红，像是哭过，又像是熬了很久没睡。他的手指无意识地抠着台阶上的木纹，把一块木皮都抠掉了。
伊奈心里一沉，走过去，问："怎么了泉奈？"
泉奈抬头看她，张了张嘴，又闭上，别开脸，声音又低又哑，像砂纸磨过铁皮。好半天才说："我们以后……不去南贺川了。"
说完就起身走了，脚步很快，像多待一刻都会受不了。他的背影绷得很紧，肩膀微微发抖，像是在忍着什么。
伊奈站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头，心里像被什么东西揪了一下。
斑没有回来，听泉奈说他被父亲叫走了。直到很晚，他才踏进家门。
他身上带着河边的水气和泥，裤腿上沾着草屑和湿土，像是在河边坐了很久。他的脸色像结了霜，冷得吓人，嘴唇抿成一条直线，眼睛里没有一点光。母亲问他什么，他也不答，只说了句"没事"，便回了房间。
伊奈站在廊角，看见斑经过时，手指攥得紧紧的，指节
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