年节后，执掌包括京畿兰台营，青骥营等五营十数万兵马的大都督由林琰升任，除了宫城中的禁军，京城的兵力几乎集于林琰之手，一时，权势滔天的侯府宾客盈门，送礼送人的接连不断。
林琰将这些事悉数交予林绥应酬，既卸了自己的担子，也是锻炼他。
岁红便是这时候进的侯府。
她在戏班子里长大，如今才刚及笄，生得花容月貌，娉婷多姿，又有一把好嗓子，是戏班子里的台柱。
她们这个戏班子原被朝中另一位高官买了去，岁红听说高官已近古稀，一直日夜心忧。
她知道自己不可能仅仅只是唱曲儿。
谁料戏班子还没在高官府中过夜，就被连人带行李打包送到另一位高官府上。岁红听说这位羡宁侯不过而立之年，松了口气。
侯府偏院一隅，岁红和一堆同龄的小戏子挤在一起，一眼就望见被下人簇拥着的少年公子从容走来，俊秀无双，如鹤如松。
林绥瞥了眼戏班子，对周祥道：“年节下各府相互走动是常事，只是送人的父亲再三吩咐过不能收。”
给林琰送人，送的自然是娇美的女人。
周祥正要把戏班子退回去，林绥又道：“不过送戏班子的倒是头一遭，又是丞相府送来的，先待我去回过父亲吧。”
林绥径直去了书房，见父亲一本正经地坐在桌案后，案上却未搁公文，旁边站着霜姨娘。
她低着头不看他，脸颊染了几丝绯色。
林绥不动声色地收回目光，道：“父亲，王丞相府上送了个戏班子，说是江南名家调习出来的，唱得好昆曲，特送于您解乏用。”
林琰想着卫凌霜总不爱出府，养个小戏班子给她解闷也不错，道：“收下吧，你去打点便是。”
待林绥退下后，林琰重新将卫凌霜抱在怀中，又揉乱了她才理好的衣襟。他道：“日后叫她们唱小曲儿给你解闷，成日只呆在卧房里也不像话。”
卫凌霜总觉得房中还有林绥的气息，羞道：“侯爷在书房卧房干一样的事，我去哪儿也没分别。”
“你总不爱走动，也该多去园子里逛逛，对身子好，比光吃药有用得多。”
前一阵卫凌霜的月信没准时到，林琰以为她有孕了，欣喜地请了太医来，却诊出她气血不和，冲任失养，才致月信不调，需日日喝药调理。林琰虽觉得她不会再像以前一样不听话，但还是不放心，日日都亲眼盯着她喝完一大海碗苦药。
卫凌霜想嗯一声，应下来，这声嗯却因着他握住绵软的小荷而尾音发颤，走了调。
檀木桌案上美人横陈，如玉雕琢，又如春桃绽出点点嫩粉。
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戏班子被安置在了清梧阁，林琰携了卫凌霜，加上林绥一道来听戏。至于林忆慈，她深得郑皇后欢心，借着侍奉之名，又躲到皇宫里去了，大有不肯再回侯府之势。
台上的岁红扮上妆，水袖一折，咿咿呀呀地唱着，还有心思点评台下人的相貌。
林公子貌若谪仙自不必说，难得的是他父亲羡宁侯容貌英俊，身姿挺拔，望之不过二十若许，二人倒像兄弟一般。
但岁红看得最多的是羡宁侯身旁的姑娘。
她看起来颇得侯爷宠爱，衣着却极素净，黑鸦鸦的乌发只用一根白玉簪挽着，面如出水芙蓉，更兼有一种清清疏疏似明月的气质。但不是那天上月，而是静湖中的水月，轻轻一道涟漪，就碎了。
岁红本以为以自己的姿色，讨羡宁侯的欢心，爬上他的床榻定易如反掌，可看到这个霜姨娘，她没把握了。
戏毕，林琰也没见卫凌霜看得有多欢欣，还是一副淡淡的模样，他道：“霜霜，不中意这出戏吗？”
卫凌霜对着他露出浅浅的笑意，“这青衣旦很不错，不愧是江南来的，一口水墨腔比京中戏班更胜一筹。”
林琰听她点评得认真，笑道：“赏。”
戏班众人皆得了赏银，唯岁红另得了一捧金瓜子。她趁着这殊赏，越过众人一步，娉婷下拜，“谢侯爷赏。”
声调婉转如莺扬，比在台上还下功夫。
林琰看了她一眼，虽画着浓妆，但明眸似水银盛漆丸，分外光彩。
她抬眸看了他一眼，又怯怯垂下眼帘，这一眼道尽了欲语还羞这四个字。
他收回了目光，携了卫凌霜回栖霞苑。
林琰叮嘱卫凌霜白日多走走，后者有侍女看着，不能再趁他出府就在房中挺尸，便懒懒在园子里逛着，她忽听有女孩子们的嬉戏声传来，走过假山，见一片豁然开朗的空地上，十二三个十几岁的女孩子在踢毽子玩。
女孩子们见了她，都止住了笑声，拜道：“给姨娘请安。”
卫凌霜觉得她们很面生，侍女道：“都是戏班子里的女孩儿。”
卫凌霜恍然大悟，一群漂亮女孩子里有一个最出挑的，一双明眸神采奕奕，她便知是那日的青衣旦了。
岁红瞧霜姨娘只站着不走，也不说话，却不住拿眼睛瞟毽子，她笑道：“姨娘不如和我们一起玩儿？”
卫凌霜眼睛一亮，点点头。
她知道学戏的女孩子们都会两手功夫，但每轮传给她的毽子都四平八稳，生怕她踢不到，只那最漂亮的女孩子放得开，出招刁钻古怪，她勉强接了十几个来回，额间便出了细汗。
卫凌霜见岁红踢来的毽子飞得高高的，她向后退了几步，抬脚一踢，下盘不稳，一屁股摔到地上。
周围的人俱吓得失了颜色，侍女忙去扶她，又厉声喝岁红：“你也太没眼色，若是伤了姨娘……”
卫凌霜抬手止住她的怒喝，对着岁红温声道：“无妨，我没摔着。”
岁红不期她这样温柔，盈盈一拜，道一声谢过姨娘。
卫凌霜摸出手绢擦了汗，“今儿我乏了，明日再一起踢吧。”
自此戏班的女孩们常与卫凌霜在园子里玩闹，岁红也渐渐摸清了这位姨娘的脾性。她不喜别人对她恭敬谦卑，拿她当朋友般嬉戏玩笑，她反而更欢喜。
岁红刻意迎合她，比其余诸人更讨卫凌霜欢心。
这日玩到日头西斜，卫凌霜正往回走，忽见岁红一人追上来，后者跪在地上道：“我与姨娘好了多日，知道您是最好心的人，求姨娘救我。”
卫凌霜忙扶起她，“怎么了？你有事只管说。”
岁红双目含泪，道：“我自小被爹娘卖到这戏班子，蒙吕班主教养多年，可前夜他吃醉了酒，忽……忽抱住我，我推了他，他说我若不从，便要我好看。我实在无法，只有求您助我脱离苦海。”
卫凌霜又惊又气，“竟有这
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