古桥通脉进行得比预想的还要顺利。
或许是因为寺钟复鸣，园林涤清，城中淤塞多年的灵流终于寻回了完整的通路。
最后一座石拱桥下的滞涩被灵丝化开，清涟立在桥头，能清晰地感觉到整座姑苏城的气重新流动了起来。
宛若久病之人终于舒出了一口绵长顺畅的气。
所有事情都了结了。
待城中灵韵彻底平稳，已是几日之后。
弦猗与白釉的客船也定在了这个清晨。
码头上晨雾弥漫，漕船与客舟的轮廓在其间若隐若现。
疏影提着简单的行囊，清涟站在她身侧，望着面前即将远行的两位友人。
“当真要去东洋？”清涟问道，还有些不舍。
“嗯，”弦猗咧嘴一笑，“总在江澜转悠，骨头都快闲锈了。听说东洋那边规矩新鲜，去看看。”
白釉握着她的手，对清涟温声道：“清涟妹妹与疏影姑娘前路尚长，江北灵脉还需梳理。我们于此间事了，正好去寻我们自己的新鲜。”
她顿了顿，笑道：“山水有相逢。”
清涟点点头，从袖中取出两个小物。
是丝线编织的饰物，不过手掌大小，却纤毫毕现。一只是蓝灰色的小狼，正蹲坐着；另一只是通体雪白的小貂，身姿优雅。
“路上做的，”清涟有些不好意思，将小狼递给弦猗，雪貂递给白釉，“注入了一点灵力……会动。”
弦猗接过那小狼放在掌心，只见那小家伙耳朵尖轻轻一颤，竟仰起头，仿佛在她掌心嗅了嗅，尾巴也摆了摆。
她眼睛瞬间亮了起来：“嘿！真动了！跟活的一样！”
白釉托着那雪白的小貂，小貂在她掌心优雅地蜷了下身子又舒展开，黑亮的眼睛仿佛有灵。
眼底漾开笑意：“清涟妹妹的手艺，越发神乎其技了。这礼物太珍贵了。”
“不是什么贵重东西，”清涟忙道，“戴着玩就好……也算，留个念想。”
弦猗二话不说，立刻将编着小狼的绳结系在了自己腰间的束带上，白釉也温柔地将小貂系在了衣襟内侧。
“这下好了，”弦猗拍了拍腰间的小狼，笑容洒脱，“走到哪儿都算带着姑苏的朋友了。”
疏影看着她们的动作，对二人道：“东洋之地，法则迥异，谨慎为上。”
“放心！”弦猗一摆手，又冲清涟挤挤眼，“等我们看够了那边的稀奇，回来找你们喝茶，好好讲讲！”
雾霭渐散，船家的吆喝声传来。
弦猗用力抱了一下清涟，又对疏影抱拳：“走了！保重！”
白釉也轻轻拥抱清涟，颔首道：“二位也万事小心。”
两人转身，利落地跃上甲板。船缓缓离岸，弦猗站在船尾用力挥手，白釉静静立在身侧。
码头上，清涟也一直挥着手，直到那船影融入运河繁忙的舟楫之中，再分辨不清。
疏影轻轻揽住她的肩。
清涟放下有些发酸的手臂，倚着身侧人，望着空茫的水面，轻声问：
“她们会平安的，对吧？”
“嗯。”疏影应道，“她们比你想的能应付。”
也是。
清涟想起她们并肩对敌的身手，想起弦猗眼中永不熄灭的好奇光芒。
这广阔的天地，本就是为这样的人准备的。
她收回目光，望向北方。
姑苏事了。
该继续北上了。
船缓缓驶离姑苏码头，清涟倚着船舷，看熟悉的粉墙黛瓦渐渐融成一片水墨，最终消失在地平线下。
没有雨，唯有干燥的风拂过面颊。
“和离开那日，很不一样。”她忽然轻声说。
疏影侧目看她。
“那日心里慌得很，怕前路，也怕……自己做不好。”
清涟转过头，眼里映着粼粼水光，却是一片平静，
“现在好像……不怕了。”
“本该如此。”疏影将她被风吹乱的发丝别到耳后。
“弦猗姐姐说，江北和江南，像是两个天下。”
“江南市镇繁荣，运河通达，百姓安乐。江北……地广人稀，民生多艰，灵脉也跟着荒疏。就算在南昭朝，那边也偶有小规模的摩擦，不太平。”
她想起父母塞满她行囊的银钱与厚厚一叠符箓，那些欲言又止的担忧都化作了沉甸甸的实物。
“盐渎南边尚好，北边……据说近乎无人之境了。”
疏影顺着她的目光望去，远处岸景已显疏阔，天地间似蒙着一层苍黄的尘霭。
“荒疏之地，浊灵易生，亦易藏。此去确需更加留意。”
“嗯。”清涟点点头。
“不一样的天地，也该有不一样的病法。治起来……或许也得换换思路。”
疏影笑了：“看来这一路，长进的不只是胆子。”
清涟耳根微热，迎上她目光，将手塞进疏影掌心轻轻握紧了。
船行了两日半，愈往北，水面愈显苍黄，两岸风光也由润泽转为粗砺。
这两日过得不太安生。
先是昨夜，隔壁舱的熊妖与跑单帮的人客商因货物堆放争了起来，推搡间几乎现了原形，咆哮声震得船板发颤，最后是船老大带着几个膀大腰圆的船工硬给按下了。
今日晌午，又有个醉醺醺的豹妖在船尾闹事，嘴里不干不净，被个沉默寡言的镖师一拳怼进水里，半晌才湿淋淋爬上来，缩到角落再不吭声。
小摩擦不断，舱里总弥漫着一股躁郁的气。
清涟与疏影冷眼瞧着，未掺和，心下却都觉出些异样。
这些冲突来得快，去得也快，但底下那股无明火气，却像这江北干燥的风沙，硌得人不舒服。
“不太对。”一次冲突平息后，清涟低声对疏影道，“虽都是小事，可也太密了些。”
疏影颔首，目光扫过舱内或闭目或低语的几张生面孔。
“像是有东西把人心里的毛躁都勾出来了。”
“小心些。”
果然，暮色将临时，麻烦找到了她们头上。
三个穿着粗布短打、面色不善的汉子拦在了她们回舱的过道上。为首的是个疤脸，目光在清涟身上扫了一圈，又落到疏影脸上，扯出个笑：
“二位姑娘面生啊，打南边来的？这北边水路不太平，哥几个瞧你们单薄，特地来关照关照。”
清涟脚步未停，微微颔首，淡淡道：“有劳几位挂心，我们自会当心。”
说罢便侧身欲从旁绕过。
那疤脸汉子却横跨一步，再次挡住去路，脸上假笑收了收：“妹子这话可就不识好歹了。这关照嘛，自然不是白给的。”
他身后一个尖嘴猴腮禽妖也嘿嘿低笑起来。
疏影将清涟往身后带了半步，自己挡在前面，衣袖无
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