淮阳县春花西街一处宅子门口，王繁花和张旻背着挎包，里头装了炭笔和草纸，率先踏进门。
王繁花，原本叫王小花，是小花村贼匪灭口中唯一的幸存者，后来被教导了些许汉字，认识了“繁”字，便自行更名为繁花。
代表与小花村其他人一并活下去的意思。
张旻，是少柠从城门口带回来的小孩，父母被乱兵所杀，辗转流落到淮阳，挂户在巡检张放名下，舍了原来的贱名，重新唤作张旻。
宅子简单地摆了桌子和坐垫，一间屋子可容纳二十人。
张旻和王繁花一前一后拘谨地坐着，聘请的西席还未至，张旻先坐不住，转头跟王小花搭话。
“是只有我们两个吗？还有其他人吗？”
王繁花低头看抄写的字，右手食指在桌上描摹，听到张旻搭话，抬起头，小声回道：“不知。”
“如果只有我们两个，那西席岂不是总能寻到我们的错处，连半点神都分不得了。”张旻嘀咕，双臂交叠，下巴搭在手臂上，静静看着王繁花又描摹了四五个字。
“对了，小花，你用木头做的那东西给少柠姐姐看了吗？”
“还没有。”
“怎么不去给她看？她看了肯定高兴，说不定还会给你买糖吃，到时候我也能沾沾你的光。”
王繁花眨眼的速度快了些：“我就是随便做的。”
张旻还想再说些什么，眼光一扫，发现一个面容严肃的中年女人走了过来。
见到他们只有两个人也不惊讶，只道了句开始上课。
王繁花上了一上午的识字课，又多认得了几个字，还会了一首诗。
午时，课程结束。
王繁花往门外走出，就见到有个人探头探脑朝里打量，是个梳着双环髻、衣着鲜艳的富户之女。
富户之女见到王繁花背着挎包，神态自然地从里头出来，略微睁大了眼睛：“你在读书吗？”
王繁花犹豫着回应她的话：“是。”
“我也能来吗？”
“能。”
于是第二天，两个人变成了三个人，再然后，变成了十几个人。
少柠喜闻乐见，和阿苑一起，抽空做了一大堆果脯，给孩子们课闲时当零嘴吃。
只是下午的农学课、时政课等专业课程，却不见有人来。
小孩们听不懂，而大人们忙着赚钱，忙着养娃，哪里有闲空听一个十几岁的少女提出些过家家的课程。
*
五月二十六，夏至。
天气热了起来，农户们正弯腰在田地里插秧，忽而天空泛黄，狂风大作，似有迅风疾雨之兆。
没过片刻，豆大的雨倾巢而出。
农户们光着脚，戴着斗笠，把还没来得及插进田地里的秧苗抢收回家里。
县城街道两侧的商铺，大风刮得呼呼作响，好似衣服将人扯着往后拽。
商户们寻思做不成生意，也都早早关了门。
空寥的街道上，只有一人怀里抱着书，急匆匆地往柳宅赶。
他敲响了门，被门房迎了进去。
少柠正站在屋檐下，瞧着连绵雨幕放空思绪，忽听有人踩着雨急促而来。
“刘公子。”
刘瑜浑身湿透，显出清瘦腰身。他头上发带缠着头发，头发黏着脸颊，一双明净眼眸不见急躁，睫毛只被雨水沾湿，流露出几分狼狈。
“小生失态。”
少柠蓦得来了几分兴味。
她侧身示意：“刘公子先来避雨吧。”
刘瑜几个跨步来到她身边，却保持着恰当的距离，不敢离她太近，怕身上的潮意附着在她身上。
阿苑在正厅给他倒了一杯热茶，端了出来。
刘瑜谢过后，就势将怀里写的书交到阿苑手上：“这是小生以浅薄学识撰写的书册，因明日要回书院，只得今日匆匆来送书。”
热茶到了手里，他却不喝，只捧在手里暖着。
少柠险些快忘了此事，那时她一时兴起，朝举人刘瑜借书，刘瑜推脱不借，却提出要写书给她。
距今才过二十天，不得不说，他写书还挺快的。
“公子湿了衣裳，不如先去更换吧。”少柠建议，她衣柜底下压着几套男装，正好给刘瑜穿。
刘瑜目光却追踪着阿苑将书册放在一边，未见少柠翻阅，颇为落寞地垂下眼睫，迟疑片刻后又听见少柠催促：“刘公子？”
刘瑜恍如梦醒，匆忙应是。
阿苑带他去厢房换衣，少柠回到正厅，随便拿了一本他写的书册翻阅。
刘瑜的字迹同他本人一样，清秀端正。
他并未完全誊抄书籍，反而尽心尽力地将世情分析，又结合数百年前高祖登基的历史典故，说明高才、铁兵和民心的重要性。
少柠想到自己正在安排人做的水泥，还有开设学堂，似懂非懂地意识到，原来自己那样就是在治理了啊。
她看得认真，没发现刘瑜已经过来了。
他没有出声。
一时之间屋内只听到雨声还有书卷翻阅的声音。
直至少柠看得腰颈发痛，一抬头就撞见刘瑜的眼睛，幽深如墨。
她未细究，刘瑜已经慌乱低下头。
少柠的衣服“绷”在他身上，明显偏小，裤脚提高了一截，颇为不伦不类，穿着肯定也不舒服。
也不知怎的，刘瑜并未提出任何异议。
如此乖顺。
“刘公子的书写得真好。”少柠打开了话匣，“二十日便著写五本书，可是焚膏继晷写的？有劳费心了。”
刘瑜作揖，不合身的衣袖往上滑了一截，实在有失体统。他赶紧整理衣袖，勉力平静回复：“小姐想看，自当全力以赴。”
少柠：“可我有几处不求甚解。”
“哪出？”
“公子过来看。”
少柠随便指了一处，刘瑜看过后，便真的顿眉沉思，琢磨片刻，出口成章。
少柠一开始还听得一两句，待他说得多了，便什么话都不进耳朵了，只盯着他不断开合的嘴唇。
很快，那淡唇轻轻抿了抿，没再开合。
刘瑜意识到她在盯着自己的嘴唇，耳廓红了。外头雨声很大，不会有人来，也不会有人听见。
“刘公子明日返回丰源郡，
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