新一批晾晒的桃脯已蒸干了八成水分，恰是入口的最佳时候。
少柠将桃脯收拢在陶罐里，阿苑抱着，在街道上又买了凉浆、酸梅、山楂等生津开胃之物。
两人去拜访李小雨，到了李宅，赶巧碰到了大夫在给李小雨把脉、写药方。
李小雨神色恹恹，两颊几乎挂不住肉，显出七分清瘦。小黄狗匍匐在她脚边，担忧地望着她。
“以苇茎汤为主，辅以黄岑、黄连、鱼腥草，一日两服，清热解毒，五日后我再来回诊。”大夫写了个方子。
阿苑接过方子，知道自家小姐和小雨小姐有话要说，便道：“我随大夫一道回去抓药。”
“我买了些水果和饮品，你吃些。”
凉浆是用竹筒盛放的，边缘系上了粗糙的细麻绳线。
李小雨低头喝了口，又垂眸，依旧是对什么都提不起兴致的样子。
“要不吃点我晾晒的桃脯？”少柠刚准备推荐，忽然又记起她的病症，“是我考虑不周，你得了肺痈，应当是不能吃桃脯这种甜腻之物。”
李小雨轻声道：“多谢江小姐好意。”
少柠将陶罐放在桌上，又从怀里掏出几本话本子：“书斋新供了几本书，我买了两套，给你解闷用的。”
李小雨随意翻阅，只见书名写着——《三更后巷胭脂话》。
再翻下一本，俨然又写着《春风度》。
李小雨：“……”
心里无语，不信邪地翻到最后一本，书名为《医馆旖旎风月梦》。
这等不正经的书，书斋都不敢正大光明摆出来，也不知道少柠是怎么买到的。
也不知道她怎么敢把这些书送人去看的。
“来的匆忙，拿混了书。”少柠尴尬地面红耳赤，顿了顿，又试图拯救自己的形象，“这些书的撰书人皆为无字先生，用词精妙、妙趣横生，让人身临其境，你一读便知此人文采斐然，具备洞察人心之能。”
李小雨将书阖上，往少柠的方向推了些，欲言又止，最后忍不住嘀咕了句：“风月闲书也能被你说上一二三四处优点？我对这些书并不感兴趣，江小姐收回去吧。”
少柠将书仔细收好，又道：“我只是爱好做点果脯、看点闲书，叨扰到你了还请勿怪。小雨平常对什么感兴趣？”
“无甚爱好，我不似小风那般喜欢舞刀弄枪，也不爱与人交谈。身体病弱，也做不得什么事。”
说到这里，她微阖双眸，精气匮乏的病态样。
古人常道，慧极必伤。
李小雨年纪尚轻，在厚土寨做了二把手，与她思虑谋划有关。
寨前的各处机关、人员布置、恶犬饲养，也是出自她的手笔。
少柠本想请她对如何发展淮阳、在即将飘零的乱世立足提出建议，但是她却已经下了逐客令了。
她不再强留惹人厌烦，只得作罢。
*
六月初十，淮阳城门。
曹洒金寄回来的信上说，她今日便带着煤炭回淮阳。
虽然李小雨提到白风河谷可能有煤矿，但到底太远了，开采又需要人力，极耗费时间和钱财，偏少柠最缺这两样。
万幸曹洒金走南闯北，知道平仓郡南边有个净阳县，开采了一座煤矿，直接从那里买煤，贵是贵了点，但好歹能现买现用。
此前冯晨生冯县尉的弟弟冯午生拿走订亲玉佩时，留下几锭银子和一沓银票，算算有个三百多两，一直都存放在少柠床上暗格里。
这次是必须要用大额钱财了，少柠干脆拿出两张五十两的银票，付给曹洒金当作定金。
曹洒金狐疑：“你这钱是从哪来的？”
不待少柠回答，曹洒金已然看到了钱庄印记——冯。
“这是冯县尉给你的？他可真大方。”
曹洒金走南闯北几载，自然认得这钱庄属于陈康郡冯家的。跟少柠相熟的冯家人，可不就是冯晨生吗？
少柠没说是，也没说不是。
婚约一事，她并不愿意太多人知晓。
曹洒金便只当她默认了。
她收了钱，便为少柠办了这桩事。
曹洒近离开近一个月，终于在今日带了十车煤炭回到淮阳。
一车约八百斤，一共是八千斤，暂且可以先用一段时间了。
十车运着煤炭的马车浩浩荡荡从城门运了进来。
领头的镖师正是曹洒金，她神色疲倦，马尾荡漾的弧度微乎其微，但她在人群中一眼就看到了少柠。
“阿柠，这些运往何处？”
“放在县衙背后的仓库。那里长期放了些杂物，我跟父亲说了，煤矿本就是为了城防建造，并非私用。他安排了人清理仓库，日后也会有专人值守。”
“好。我们同乘一匹马去。”曹洒金将少柠拉上马，转头又对阿苑道，“阿苑与玉珠同乘。”
路上少柠难掩兴奋：“洒金，我们马上快办成一件大事了，等水泥研究成功，就用它来修筑城墙，这水泥啊，坚硬稳固又防水防潮，比黏土石灰冷得快，还能用在修路和建房。”
“那就提前恭喜江大小姐了。”
虽然曹洒金不懂少柠说的什么水泥，但她相信少柠肯定能办成的。
就算办不成，让她开心地鼓捣这些东西，又有何妨。
一队人马拉着货物去了县衙后的仓库。
事前县衙安排了人卸货，一车车煤炭运了进去，渐渐堆满。
卸完货后，天佑镖局的人自行离去，少柠付了最后一百八十多两。
这下手头上只剩下不到一百两，挣钱摆在了首要。
少柠对值守的差役道：“若是杨家铺的人来取，做好日期、数量、取货人姓名的登记，帮着他们拿去用。这些都是用作水泥试验的，请务必小心看管。”
“是。”
嘱咐完后，少柠又安排阿苑：“阿苑，你去跟杨家铺的通传一声，说是煤炭已经到了，让他们尽快做出水泥。”
“是。”
少柠琢磨着接下来的事宜，进了县衙与父亲商议修筑城墙招工一事。
以往都是让百姓服徭役，但是少柠隐隐不愿采取这般压榨人力的方式，更好的想法盘桓在她心上，只是得看父亲同不同意了。
*
“雇佣？给工钱？”
父亲沉思良久。
“以官府的名义雇佣一批力工，用来修筑城墙。我早就看过了，城墙已经年久失修、大大小小的洞不计其数，如何能抵御强敌？雇佣的
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