近来,后宫的风向倒是清晰得很。
谢清裕除了按制歇在皇后的椒房宫,其余时日,竟十有八九都留在了昭阳宫。
金沉璧心思玲珑,却又不显山不露水,被恰到好处的软和包裹着。
她说话时,尾音总带着一点黏连的腔调,像是裹了蜜,却不腻人。眼波流转间,既有索伦女子的清澈,又揉杂了入宫后学来的、汉家女儿那种欲说还休的婉转。
不必说皇上,换我见了,都喜欢得紧。
即便她总是不着痕迹地、变着花样地将谢清裕往慕容舜华那边推,谢清裕也依旧愿意踏足昭阳宫。
或许谢清裕享受的正是这般微妙的氛围,两人一刚一柔,一明一暗,同在昭阳宫的屋檐下,倒是生出一种让帝王感到既熟悉又新鲜的独特引力。
我冷眼瞧着,心知肚明,不能再任由慕容舜华与金沉璧这般“和睦”地占据圣心下去了。
若让她们当真拧成一股绳,那我在陛下心中那点本就微薄的分量,恐怕真要日渐消磨,最终沦为这深宫里一个无足轻重的摆设。
既知谢清裕近来独钟昭阳宫,我便明白枯坐永宁殿等同坐以待毙。
需得寻个由头,既不显刻意,又能恰到好处地落在他眼里。打听到他每日下朝后惯常会经过之处,我心中便有了谋算。
这日雪后初霁,天色澄明,我并未独自前往,而是早两日便以“冬日寻梅,煮雪烹茶”的由头邀了兰殊。
兰殊自然清楚我打的是什么算盘,虽向来不理会争宠之事,却还是答应了下来。
我们便在石亭中安置下来,亭内置了暖炉,石桌上摆着红泥小炉。兰殊抱着她的琵琶,信手拨弄着,琴音清越,我则捧着一卷书,目光却时而掠过小径来处。
时机算得正好。
那抹明黄身影出现在小径尽头时,兰殊便弹起了《梅花三弄》的引子。我并未起身,只当全然沉浸在眼前书卷与耳畔琴音之中,直到脚步声近,才似被惊动般抬首,恰到好处地流露出三分讶异,随即与兰殊一同起身行礼。
“臣妾参见陛下。”
谢清裕显然也有些意外,目光在我们二人身上停留一瞬,又扫过石亭内雅致的陈设。
“这般冷天,你二人倒有闲情逸致。”
苏兰殊抱着琵琶,神色淡然如常:“回陛下,娴妃娘娘寻了处好景致,邀嫔妾来品茶论诗,不负这雪后晴光。”
我顺势接过话头,“兰殊姐姐琵琶技艺精妙,臣妾听闻这《梅花三弄》最合雪景,便厚颜相邀。陛下若不嫌嘈杂,可要入亭暂歇,饮一杯暖茶?”
他沉吟片刻,竟真的举步踏入亭中,目光落在石桌的诗集上。
“在看什么?”
“闲来无事,不过是些诗词罢了。”我将书册轻轻推过去,指尖点在一处,“臣妾正与兰殊姐姐品这阙《念奴娇》,‘天然殊胜,不关风露冰雪’,风骨实在令臣妾倾慕。”
他听着,目光在那诗句上停留片刻,神色间惯常的冷凝松动了些,玩笑道,“合着是一个自比梅花真香纯白,一个自比姑射神女了。”
我和兰殊也跟着笑,谢清裕不再多说什么,只端起宫女奉上的热茶饮了一口。
兰殊此时极自然地重新拨动琴弦,曲调悠远,我与她相视一笑,也重新拿起书卷,仿佛帝王的到来只是这风雅聚会中的一个插曲。
他在亭中坐了约一炷香的功夫,并未多言,只静静听着琵琶,偶尔饮一口茶,目光时而落在我们身上,时而望向亭外雪景。
末了,他放下茶盏,起身道:“茶不错,曲亦佳。天寒,莫要久坐。”
“恭送陛下。”我们再次起身行礼。
果然如我所料,当晚谢清裕就歇在了兰殊的长乐宫中,之后几日来永宁殿的次数也悄然多了些。
这般费心经营,实在耗神。
一日午后,我只带了沉香,信步往御花园走去,试图借这一方尚存自然意趣的天地,稍稍松快下紧绷的心神。
行至一处景致尚可,却较为狭窄的小径时,对面恰好也走来一行人,抬眼望去,竟是嘉贵人金沉璧。
她见到我,脚步顿了一下,随即立刻垂下眼帘,侧身退让到小径边缘,姿态恭顺地福身行礼:“嫔妾给娴妃娘娘请安。”
声音依旧是那副柔柔的调子。
我微微颔首,目光在她低垂的眉眼间掠过,正欲目不斜视地走过。
然而,就在我们即将擦肩而过的瞬间,金沉璧似乎被一颗不起眼的石子绊了一下,身形一个明显的趔趄,口中发出一声低低的惊呼,整个人不受控制地向我这边的方向歪倒过来。
她手中捧着一个不大不小的锦盒,此刻盒盖因这突如其来的晃动而松脱,里面装着的色彩斑斓的干燥花瓣和不知名的香草,随着她倾倒的力道,猛地泼洒出来,尽数落在了我今日新上身的裙摆上,更有不少细碎的花瓣草屑沾上了我的衣袖。
一股过于浓郁的香气瞬间弥漫开来,几乎有些呛人。
金沉璧站稳后,看着我那惨不忍睹的裙摆,脸色瞬间变得惨白,毫无血色。
她慌忙跪倒在冰冷的地面上,声音带着明显的哭腔和一种被放大到极致的惊恐:“娴妃娘娘恕罪!嫔妾方才不知怎的脚下一滑,冲撞了娘娘,弄脏了娘娘的衣裙,嫔妾罪该万死!”
她跪在那里,纤细的身子微微发抖,眼圈迅速泛红,泪珠在眼眶里打着转,那模样任谁看了,都会觉得我见犹怜,不忍苛责。
然而,就在她低头请罪的刹那,我敏锐地捕捉到她低垂的眼眸中那一闪而过的复杂神色,心下顿时一片雪亮。
脚下一滑?这小径虽不算宽阔,却也颇为平整。
她早不失足,晚不失足,偏偏在与我擦肩时如此凑巧?
还有这盒香料,盖子为何就这般恰好地松了?
这样直白又幼稚的挑衅手段,这般不顾体面只想让我难堪的意图,定是只有慕容舜华那般骄纵又没什么深沉心机的人,才能想得出来,并且做得如此不加掩饰。
慕容舜华,你便是这般手段吗?自己不屑亲自出面,便指使这柔弱无依又心思玲珑的嘉贵人来试探我的底线?是想看我当众失态,厉声责罚她,好坐实我不容人的名声,传到陛下耳中吗?
心思电转间,我看着金沉璧那副泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的模样,心中那股因被算计而升起的怒意,竟奇异地平复了下去。
我若发作,便是正中下怀。
我并未立刻叫金沉璧起身,只是静静地看了她片刻。
良久,我才缓缓开口,声音不高,却带着一种居高临下的平和:“嘉贵人起来罢。”
我甚至微微弯下腰,虚扶了一下,指尖并未真正触碰到她,“冬日地寒,跪久了伤身。”
金沉璧似乎没料到我会是这般反应,愣了一下,才在宫女的搀扶下有些踉跄地站起身,依旧低垂着头,不敢看我。
“不过是
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