林玉娘不敢出门，因为无论走到哪里都会被指指点点。议论和目光像落在身上的火星子，把她烫得满目疮痍。
即便呆在家里，外面发生的任何动静都会让她一惊一乍，好像有无数只眼睛盯着她。为了摆脱不安，她用劳动麻痹自己。打扫屋子、洗衣做饭，还有做饼，她正在做椒盐饼。
她把做馄饨剩下的白面分成两份，一份用来发酵做饼皮，一份混入油、盐、芝麻和花椒粉做内馅。
白面精贵，偶尔才吃上一顿解馋。林玉娘破罐子破摔奢侈一把，即便刘香凤看到也不会多说，因为是她自己掏钱买的面粉。
林玉娘把油酥包进饼皮里，擀薄，放在抹了猪油的烙锅上烘烤。随着油饼的表皮被烤成金黄色，紧绷的神经在飘散的香气中逐渐放松。
她祈祷这样的日子快点结束，祈祷自己被人遗忘，甚至希望立即发生一件轰动全城的大事，如此就没人会注意她。
滚烫的椒盐饼出锅了，林玉娘呼呼吹气，迫不及待地咬下一口。带着一点焦香的饼皮在嘴里炸响，内里暄软油润，花椒辛香激进、芝麻醇香保守，两种南辕北辙的味道融合后相得益彰。
她全身心地沉浸在美味之中，暂时忘记一切，暂时逃离现实，甚至忽略了一点小小代价——烫麻的舌尖。
突然，外面响起刘香凤的声音，林玉娘骤然抽离小世界。
她恍惚地听到“梅娘”二字，还没来得及细想，就响起一连串的咒骂——
“你个黑心的下贱胚子！没皮没脸的贱货！你以为没了玉娘，你就能爬进顾池的被窝？好好撒泡尿照照自己，就你这样的贱骨头狗都不要！吃了熊心豹子胆竟敢造谣玉娘，我非打死你不可！”
“啊啊！”梅娘惨叫。
林玉娘晃了神，吃剩一半的椒盐饼从手里坠落。
“街坊邻居们都快出来看一看啊！这里有个勾引主子的小贱蹄子！看见主子就抛媚眼，勾引不上就脱光衣服爬床，结果呢，人主子瞧都不瞧一眼把她轰出去，那个哭的呦！我在隔壁可是听得一清二楚！”
“我没有！你造谣！”
“你说没有就没有？！你说造谣就造谣？谁信呐！”
林玉娘身体发颤，一团怒火从心脏燃起并蔓延到四肢百骸。
梅娘是严敏身边的女使，一个倾慕顾池的小女孩。
她初来乍到就对林玉娘抱有轻微敌意，说话也总是夹枪带棒。后来顾池发现她的刻意针对，训斥几次，她因此收敛不少。
起初林玉娘并不理解她的敌意，因为两人没有任何恩怨，后来才知道那是嫉妒。
怒火烧得骨头咯吱作响、烧得血液沸腾，林玉娘拔腿冲出家门。
顾林两家门口被围堵得水泄不通，窃窃私语包裹着梅娘的惨叫。
林玉娘拨开人群挤进去，只见刘香凤对梅娘撕扯踢打，梅娘蓬头垢面、衣不蔽体。
梅娘发现林玉娘，眼睛一亮，哭着向她求救：“姐姐！快救救我！我没有造谣！”
刘香凤朝她身上啐了口浓痰：“你可真是不要脸！你是不是又想仗着玉娘心软坑蒙拐骗？要不是今早我撞见你跟街西的那群丫头小子说玉娘坏话，我可就真被你这幅乖巧的脸给骗了！后来我一打听，嘿！人人都说是你是源头，我还能冤枉了你！”
林玉娘环顾四周，直视每个人的眼睛，不少人刻意躲避或扭头低头，结果不言而喻。她转动僵硬的身体，目光落在梅娘身上。
两人真正关系缓和，是从梅娘找林玉娘借钱开始。
梅娘家里穷困，父母不得已把她卖给严敏当丫头。到顾家后不久，母亲突然来找她借钱给妹妹看病。她不敢同严敏开口，一个人躲在角落里哭泣，被收摊回家的林玉娘发现。
林玉娘毫不犹豫地借她一两银子，她哭着喊了一声“姐姐”，从此以后，梅娘就成为她的妹妹。
吃穿用度，凡是能尽力的，林玉娘无不想着梅娘，就连她来馄饨摊吃饭也是免费。
林玉娘数不清梅娘吃了多少碗馄饨、借过多少次钱，她以为他们早就是是朋友、家人。
原来只是她自欺欺人。
梅娘手脚并用爬到林玉娘脚下，抓住她的裙摆：“姐姐，姐姐！你最疼我了是不是？我真的没骗你，你帮帮我吧！”
林玉娘恍惚，耳朵里好像灌满水，听不清梅娘说话，只看到她的嘴唇不停开合。她晃了晃身体，像是在大风里摇摆的麦苗。
为什么？
她的眼神充斥着迷茫。
为什么十文钱能换来一碗馄饨，善良却换不来善良。
为什么真诚换来背叛、老实就被欺负、好人没有好报。
那些美好的道理不应该让日子变得更美好吗？
究竟是她错了，还是道理错了，还是世界错了？
她的耳边骤然响起裴渊说过的话。
——“当你软弱的时候，善良就是致命缺点。”
当时的她不理解，现在似乎明白了。
林玉娘的眼睛变得清澈，纷杂的声音泄洪般灌进耳朵里，吵得她脑袋疼。
她居高临下地俯视梅娘，斩钉截铁地说：“向我道歉。”
梅娘愣住，她仰视着林玉娘，头一次觉得她高不可攀。她比林玉娘矮半头，可从没觉得林玉娘比她高。
林玉娘同人在一起的时候总是塌肩低头，无论别人怎么对待她，她总是一副讨好的样子。她对寻求帮助的人来者不拒，对伤害她的人也默默忍让，像团棉花似的任人揉搓。
梅娘觉得她是个傻子，一边骗吃骗喝一边又嫉妒她。这份嫉妒在顾池回来后不断攀升，在看见裴渊从她家里出来后升到极点。
“你们还要闹到什么时候！”
严敏脸色铁青，拄着拐杖从人群里走出来。梅娘宛如看到了救星，连忙爬过去。
“刘香凤，梅娘是我带大的孩子，她的脾气秉性我最了解，她绝不可能恶意造谣中伤。平时看在你是玉娘母亲的份上对你多有忍让，可你竟然私自打骂我的丫鬟，就不怕我一纸诉状把你告到县衙？！”
刘香凤换上笑脸：“严夫人啊，你这话说得就不中听了。这丫头表面乖巧，实则一肚子坏水，我这分明是帮你教训她，省得以后再给您惹祸！”
“笑话！”严敏突然转向林玉娘，“玉娘！跟泼皮待久了难道你也变成泼皮不成？你可别忘了，你现在还是顾池的未婚妻，你的一举一动都影响顾池的面子，还不赶快把凤姐拉回家！”
林玉娘顿时像泼了水的木炭，没了一点火气不说还变得蔫哒哒的。
她知道这场闹剧丢了顾家的脸面，她那本就岌岌可危的婚事更是摇摇欲坠。她应该听话赶快离开，为了顾池的名声，为了挽救在严敏眼里的形象。
可是，可是......
严敏看到林玉娘缓缓挺直脊梁，她的眼睛认真且坚毅。
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