当年春闱会试一案，顾柏川是会试的总负责人，他知道苏明轩是无辜的。
国子监管理严格，虽然当年无明文条例禁止内部人员接触赌场风月，可混迹朝堂之人，都深知其中利害。但凡有一点行为出格，被其他同僚发现，举报了的话，基本就是官位不保了。
国子监教职，不算高官厚禄，但也算体面安稳，但说出去总是为朝廷工作，又能远离朝廷纷争，还能安稳教书。
大家都是上有老下有小的人，不会拿自己的前途去冒险的。
顾柏川得知苏明轩舞弊一事后，亲自提审过他。
当年苏明轩始终说自己是冤枉的，顾柏川也派人去调查了他所说的那个涉案考官，但在国子监的监考系统里，并没有找到这个考官的名字。
而苏明轩所供述的舞弊内容，也根本不是所谓试题答案，就是寻常的交于学生们的复习资料。
顾柏川觉得此事有蹊跷，连夜梳理卷宗，本想上报，可还没来得撰好奏章，就收到了上头的圣旨。
说苏明轩心思不纯，不择手段，妄图投机取巧踏入仕途，此等品行不端之人绝不能留。
让顾柏川尽快把他定罪收监，也好给后来者以警示作用。
顾柏川不知为何要这么着急，只知天命不可违，就按照圣旨将苏明轩下了大狱。
顾柏川回忆至此，不由得长叹一声：“彼时我愚钝，看不懂帝王心思，只觉这案件处理得太过仓促。现在我知道了，于天子而言，比起一个考生是否作弊这种微不足道的小事，整个会试的公平以及天子威严才是重中之重。
至于苏家为什么会覆灭，我只知道当时苏家在苏明轩舞弊案之前，已经因为贡缎问题犯过皇帝忌讳了，再叠加舞弊一案，等于在天子头上动土，管你是重臣还是富商，皇上是容不下身边有异心之人的。
没过多久，就下旨要把苏家满门抄斩。可不知为何，在指令下达当天，宗人府的人还没来得及有动作，当晚苏家就被一场大火烧成废墟。”
顾柏川看向苏晚棠，眼底满是愧疚：“我就知道这么多，当年与与你兄长苏明轩有过一面之缘，故而见到你时，我就知道，你是苏家人，你跟你哥哥，简直一模一样。当年苏家覆灭，至于你是怎么逃出来的，我不知道，但你哥哥的案子，我有一定过错，若我当时能写下那本奏折，向皇帝争取一下，或许也能为苏家争得一线生机。所以我默许怀瑾娶你进门，想着好好待你，弥补我当年未能伸张的公道，也算是弥补我欠苏家的罪孽。”
温止衡先前所说的真相，加上今日顾柏川的坦诚，苏晚棠大概能把当年事件的原委关联起来了。
苏家意欲扩张商业版图，把业务往皇室靠拢，这必定会影响到其他商户的生意，温家就是其中之一。
温世昌，也就是温止衡的父亲，作为当年江南织造的二把手，深谙官场规则，也熟悉苏家内情。认识文画师，也知道他儿子欠了赌债；知道苏云缣意图把苏明轩塞进官场，由商入仕。
他利用苏云缣最在意的这两点，将苏家围剿。
那场大火，不是官刑，是人性。
苏晚棠含泪摇头：“就算您当年向皇帝上奏了会试真相，皇帝也确实相信了我哥哥，苏家也难逃一死。这条路走不通，温世昌还会从其他方面将苏家绞杀。”
“温世昌？你是说，当年陷害苏家的是温世昌？”
“没错，一把火把苏家烧了的，就是他儿子温止衡。”
顾柏川跟苏晚棠一起拼凑起当年的真相，一旁的春娘听得入迷，脱口而出：“既然当夜起了大火，烧光了所有，那你是怎么逃出来的？”
苏晚棠皱起眉头，儿时的记忆翻涌上来，模糊不清。
“我记不太清了。。。只记得当年年纪小，贪玩，夜里跟旁人在外面闲逛到深夜，我怕家人责罚，本想从后院偷偷溜回府中，可刚溜进后门就看见漫天火光。
我只隐约记得，那晚有人拉着我跑逃离火
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