雪后初霁，日光透过云层，洒在覆雪琉璃瓦上，耀目生辉。
苏府内张灯结彩，准备年节愈发忙碌，年节气息扑面而来。
然而，砚澜轩内却仿佛隔出了一方独立凝重的天地。
玖鸢屏退了所有下人，独坐于内室窗下。炭盆里的火静静燃着，驱不散她眉宇间凝结的寒意。
自何均手中接过浸过雪水的册子，此刻正摊开在她膝头。
册子纸张粗糙，墨迹因水渍而多有晕染模糊，但上面略显稚嫩却工整的笔触，记录下一笔笔数目，一个个代号与缩写，像一把冰冷钥匙，试图撬开隐藏在苏府繁华表象下的黑暗之门。
玖鸢看得极慢，极仔细。指尖在那些模糊字迹上缓缓移动，试图辨认，串联起其中的关联。
册子记录时间跨度约莫一年，涉及的并非锦华轩一处账目，更有几处玖鸢尚未接触过的，苏家位于码头附近的货栈与仓廪出入记录。
其中频繁出现一个代号西山，与之对应的，是大宗丝绸、茶叶，乃至一些未曾列明具体名目的杂货运出记录，接收方则隐约指向西境。
这些大宗交易，结算的银钱数目，远低于市价，甚至有些条目旁，用极细笔标注了抵、欠等字样。
更令玖鸢心惊的是，有几条记录旁，竟提到了兵备司废弃军械，以旧换新等含糊字眼，虽语焉不详，但军械二字，已足够触目惊心。
本朝对军械管制极严，私相授受乃是重罪。
而经手人一栏，除了已被处置的胡管事，还多次出现一个缩写ZM，以及一个负责核对盖印的签押人赵奎。
玖鸢记得，大太太林氏让她看过府中部分管事名册中，负责码头货栈事务的副管事，正是姓赵名奎，而此人似乎是三太太赵氏的陪房出身。
ZM，赵氏，赵某，还是其他？
玖鸢越想越惊骇，心一点点沉入谷底。
若这册子所记为真，那便不仅仅是贪墨公款，以次充好那么简单了。这背后牵扯的，可能是与西境秦家更为隐秘，甚至可能触及律法的交易，而三房在其中扮演的角色，恐怕绝非清白。
玖鸢合上册子，闭了闭眼。
脑海中浮现出三太太赵氏那张保养得宜，却时常带着倨傲与精明的脸，以及那日梅宴上含沙射影的话语。若真是三房所为，他们图什么？巨大的利益，还是另有更大图谋。
这册子是一把双刃剑，用得好，或可成为玖鸢在这府中立足甚至反击的利器。用得不好，则可能引火烧身，万劫不复。
何均将此物交给玖鸢，是求助，亦是将玖鸢推到了风口浪尖。
她不能贸然行动。需得印证，需得等待时机。
将册子小心藏于妆奁夹层之后，玖鸢唤来铃兰，神色如常地吩咐：
“去打听一下，码头货栈的赵奎赵副管事，近来可有什么动向。还有，三老爷近日是否常在外书房留宿。”
铃兰虽不解，但见玖鸢神色凝重，不敢多问，领命而去。
接下来两日，玖鸢依旧如常打理庶务，协助林氏准备年节事宜，甚至在老太太问起时，还能温言软语地说些吉祥话，仿佛那本足以掀起惊涛骇浪的册子从未存在过。
然而，暗地里的试探与观察，却未曾停止。
铃兰带回消息称，赵奎管事近来确实颇为活跃，常往三老爷外书房跑，且与西边来的客商接触频繁。
而三老爷苏慎元，也就是苏瑾的三叔，近日也确实多宿于外书房，似乎忙于年底对账与各处生意往来。
玖鸢嫁入苏家才不到不到两月，对苏家上下主子们，了解并不彻底，尤其是三老爷苏慎元，玖鸢更是所知甚少，只是偶尔听闻下人传言，三老爷似有外室，不在苏府的日子，就在外室那里宿着。
腊月二十八，苏府举行家宴，既是辞旧，也是犒劳一年辛苦的族人管事。
宴设于招待贵客的嘉禧堂，灯火辉煌，觥筹交错。各房主子，有头脸的管事皆在列，气氛热闹非凡。
玖鸢随着大太太林氏入席，位置被安排在苏瑾下首。
这是自新婚那日后，玖鸢首次与苏瑾在正式场合并席。他依旧是一身墨色常服，只在领口袖边绣着暗银云纹，衬得面容愈发清俊冷冽。
苏瑾并未多看玖鸢，只与身旁的二叔，三叔等人低声交谈着，神色平静，仿佛那日雪夜与玖鸢的短暂交锋从未发生。
酒过三巡，气氛愈加热络。
三老爷苏慎元显然多饮了几杯，面泛红光，正与二老爷苏恪元高声谈论着来年开拓西南商路的计划，言辞间颇有几分意气风发。
“……西南那边，虽说山路难行，但盛产药材、木材，若是打通关节，利润不可限量！届时，还需二哥多多支持才是！”苏慎元举杯向苏恪元示意。
苏恪元性子较为沉稳，只笑着应和：“三弟雄心可嘉，只是开拓新路，还需谨慎，尤其需打点好沿途关系，莫要惹来不必要的麻烦。”
“二哥放心！”苏慎元大手一挥，“我自有分寸。如今我们苏家与西境秦家合作日益紧密，有秦家在西边的人脉，西南之路，不过是借势而为罢了！”他这话声音不小，引得邻近几桌都侧目看来。
坐于上首的老太太闻言，拨动佛珠的手微微一顿，抬眼看了苏慎元一眼，目光深沉，未置一词。林氏则是眉头微蹙。
玖鸢垂眸，执起面前的青玉酒杯，借以掩饰内心思绪。
三老爷如此公然
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