琥珀表面，陆离那张阴郁的脸清晰无比。
苏晚的心脏在胸腔里猛地一缩，随即被一股冰冷的怒意取代。
她没有回头，甚至没有改变与镇长黑影对峙的姿态，只是握着灯笼提手的手指关节因用力而微微泛白。
背后的视线如同实质的针，刺在她的脊背上。
“代价。”她重复了一遍，声音比刚才更加平稳，却带着一种不容置疑的压迫感，重新聚焦在镇长那即将消散的黑影上，“琥珀给我。现在。”
镇长的意识波动剧烈地挣扎着。时间琥珀是他最后的筹码，他本能地想要讨价还价，想要更多的保证。
但苏晚身后那道无声无息出现的身影，以及苏晚此刻骤然变得强硬的态度，都让他感到了远超时间流逝的、另一种层面的危机。
“……拿…去……”他终于屈服，那二维胸膛上凝聚的时间琥珀微微一亮，脱离了黑影的束缚，缓缓漂浮起来，朝着苏晚飞去。
就在琥珀即将落入苏晚掌心的前一刻——
“且慢。”
陆离的声音自身后响起，平和中带着一丝惯有的慵懒，却像一道无形的屏障，阻隔在琥珀与苏晚之间。
那拇指大小的琥珀悬停在半空，微微震颤，仿佛被无形的丝线牵住。
苏晚终于缓缓转过身。
灯笼昏黄的光勾勒出陆离的轮廓。他依旧穿着那身民国风格的长衫，金丝眼镜后的目光深不见底，嘴角那抹若有若无的弧度未曾改变，只是此刻看来，平添了几分冰冷的算计。
“苏小姐，”陆离的视线掠过悬空的琥珀，最终落在苏晚脸上，语气带着一种令人不适的了然，“此物牵涉古镇核心，贸然接手，恐有不测。不如，由陆某代为保管？”
苏晚看着他，脑中飞速闪过自进入夜昙镇以来与陆离的所有交集。
无常当铺里的初次交锋，他认出她修改契约的手法；融蜡幻境中他适时抛出的墨线；琉璃骨卦前他精准指出的生门……每一次看似巧合的“帮助”，此刻都串成了一条若隐若现的线。
还有镇长刚刚透露的信息——“苏澜”，那个与她极其相似的前世设计师。
以及，此刻琥珀映出的，他脸上那毫不掩饰的、对这块封存着妹妹魂火的琥珀的志在必得。
“不劳费心。”苏晚开口，声音冷冽。
她左手依旧提着灯笼，右手却快如闪电般探出，并非直接抓向被阻隔的琥珀，而是五指虚握，指尖不知何时沾染了少许尚未干涸的、混合着灶灰和血雨的污迹，在空中急速划过一个残缺的符号。
那符号扭曲，带着一种蛮横的、破坏性的力量。
“嗤——”
一声轻微的、如同布帛撕裂的声响在寂静的书房中响起。悬停的琥珀周围，那无形的阻滞感应声而破。时间琥珀失去了束缚，直直坠下。
陆离镜片后的目光骤然一凝，一直维持的从容出现了一丝裂痕。
他显然没料到苏晚会用这种粗暴的方式直接破开他的禁锢，而且那手法……带着某种熟悉的、令他忌惮的气息。
就在这电光火石间，苏晚的左手动了。她手腕一抖，那灯笼昏黄的光晕巧妙地偏移，扫向陆离的脚下——那里，空无一物。
镇长宅内所有物品都没有影子，包括陆离。
这个细节，在此刻成了苏晚验证某个猜想的最后一环。
她的右手在琥珀坠落的轨迹上稳稳一抄，将其握入掌心。一股冰凉的、带着微弱悸动的触感瞬间传来，腰间那根褪色的红头绳同时发出一阵灼热。
妹妹残魂的共鸣，让她灵魂深处一阵刺痛般的酸楚。
她握紧琥珀，看也不看陆离，转身就向书房外走去。
“苏小姐留步。”陆离的声音再次响起，这次，那层伪装的平和褪去，露出了内里的阴沉，“你当真不想知道，为何你的记忆会被篡改？为何你从未记得有过一个妹妹？为何你修改契约的手法，与百年前设计‘窃月法阵’的苏澜，如出一辙？”
苏晚脚步不停，声音抛在身后：“我会自己找到答案。”
“答案就在我的当铺里。”陆离的身影如同鬼魅，悄无声息地挡在了书房门口，彻底拦住了她的去路。他看着她，目光如同深潭，“有些契约，有些真相，藏得太深，没有引路人，你永远触及不到核心。比如……你手中那块琥珀，若不得其法，三日之内，其中魂火必散。”
苏晚停下脚步，与陆离隔着不到一米的距离对峙。
灯笼的光映着两人，在空旷无影的宅邸中，气氛紧绷如弦。
她低头，看了一眼掌心的时间琥珀。那缕蜷缩的白色光絮似乎比刚才更加微弱了一些。
陆离的话，是威胁，同时也是陈述事实。
“带路。”片刻的沉默后，苏晚抬起头，眼底没有任何情绪，只有一片沉静的冰寒:“如果你的‘答案’不能让我满意，陆掌柜，你知道后果。”
她轻轻晃了晃手中的灯笼，昏黄的光掠过腰间那根看似普通的红头绳。
陆离的嘴角细微地抽搐了一下，随即恢复那副高深莫测的样子，侧身让开道路，做了一个“请”的手势。
“必不让苏小姐失望。”
两人一前一后，沉默地穿过死寂的镇长宅院。外面的血雨不知何时已经停了，但天空依旧阴沉，古镇的布局在晨钟破瘴后似乎又发生了微妙的变化，熟悉的路径变得陌生。
陆离对这一切却仿佛了然于胸，步履从容，引领着苏晚在扭曲的街巷中穿行。
无常当铺很快出现在眼前。那扇熟悉的、带着铜环的木门紧闭着，与周围残破的景象相比，显得格外完整和……诡异。
陆离没有敲门，直接伸手推开。
门内并非苏晚上次来时见过的那个寻常当铺厅堂，而是一片深邃的、旋转着的黑暗，仿佛通往另一个维度。
“暗阁需要特殊的‘钥匙’才能进入。”陆离站在门边，回头看向苏晚，金丝眼镜反射着门外晦暗的天光:“苏小姐，请。”
苏晚没有丝毫犹豫，迈步跨入了那片黑暗。在她踏入的瞬间，腰间的红头绳和手中的时间琥珀同时亮起微光，驱散了周身一小片区域的黑暗。
陆离紧随其后，木门在他们身后无声合拢。
黑暗并非虚无，而是如同粘稠的液体，包裹着身体。脚下没有实地，仿佛悬浮。苏晚稳住心神，借着琥珀和红头绳的光芒观察四周。
这里似乎是一个狭窄的、不断向下延伸的通道，墙壁并非实体，而是由无数流动的、闪烁着幽光的字符和扭曲的图案构成——那是契约的条文，密集到令人窒息。
“这些，是夜昙镇百年来的‘债’。”陆离的声音在黑暗中响起，带着一种奇异的回响:“每一笔交易，每一次献祭，每一个被困于此的灵魂……都在这里留下了印记。”
通道尽头，隐约出现了一点稳定的光亮。
随着靠近，那光亮逐渐扩大，显现出一个不
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