圆环落在桌子中央，婴儿手掌大小，外面光滑，里面粗糙——淋淋沥沥起一层，倒像闹了湿疹，看得叫人烦恼。
许靖川不算计较屋里装潢，可近来夜夜睡前都瞧着，实在也不能强作不知晓。
——他在行宫床帐上的挂环，在那日‘梦’中见过林姑娘后便不知去向。
画扇对世事有自己的一番考量，她家殿下头回来到行宫，她便总盼望处处周到。这回挂环遍寻无踪，她却当成什么不吉祥的征兆。时常挂在嘴边嘀咕，恼得行宫的管事打开库房叫她自个挑。
带回来的自然是好料，上面的挂环换了玉料嵌金。然许靖川没来得及品赏那上面绣的八仙过海，他的心思尽追着那枚丢失的挂环去了不知名的地方。
而现在，却在林姑娘这里找到。
那便不是梦了……
外面发出些声响，许靖川不禁一慌。他这魂灵样态只些微碰得着东西，实在不能够自己主张。挨蹭着挂环，仍旧隐匿在被巾底下，许靖川竖起耳朵听取外面的声音，却没留心霁童不知何时又出了房舍。
黛玉院里的丫头婆子也正烦恼。
紫鹃跟着姑娘出去，王嬷嬷前些日子染了风寒，姑娘便强要她歇在房里。雪雁这会在跟前照顾，倒叫她们这些现在院里的人有机会唠闲话，从前宁可和肠子结在一处，便是不愿姑娘听去伤心。
窗户底下一个小丫头侧头听，没见得王嬷嬷房里有响动，便也放开胆子。她撂下手里的绣线，拿胳膊肘戳戳旁边的伴儿，嬉笑道：“你知道我刚才出去遇着谁？”
“我猜猜——”和她一处的也是活泛性子，拉长腔调，眉上带笑。反倒是先开口的那个丫头等不及，搂住她膀子，急急道：“就是薛家那个——和李嬷嬷打架的那个！”
“唉唉！”
又开口的那个声音略年长，许靖川猜，应该就是她们嘴里的李嬷嬷。可那两个小丫头却不害怕，照旧嘻嘻哈哈一阵，换了性急的那个拉长腔。
“嬷嬷啊，这会姑娘且不在，你就叫我们出出气嘛！”舌头牙齿上抹了油，不及人阻拦，余下的话就滑出口。
“她从前多傲性啊，咱们什么都没干呢，她就巴不得过来踩。嘴上说着前面遭刁难，又不是咱院里人嘴欠，怎么就抓着咱们为难？”略说说，那丫头声音不免大些。毕竟积怨已久，只是为着姑娘才不好撕破脸。这会薛家遭殃，偎着的也夹紧尾巴，不敢似从前张扬。她们这些人，现下不免觉得解气。
“嬷嬷，你就不气啊？”
另一个丫头插嘴近来，窸窸窣窣的，好像铺展着巾单。窗上飞掠过一个影子，素白的窗纸剪开，许靖川探过身子，没留神自己已经被整个罩在阴影里面。
“你们这些话，也就是这会说一说。”年纪长的那个叹口气，却到底没拦着身边的小女孩：“眼见着都要在这边久待，私底下的埋怨传出去，却叫姑娘怎么办？”
她这话说完，其余人反而一时无言。许靖川紧跟着屏住呼吸，外面那些声音仍低低说着，千言万语，却汇作林姑娘在此处的委屈。
人人都知悉，偏偏不能受理。仿佛这间的体面盖过天，在这边住上许久，心里还含着第一夜的泪滴。
拳头不由得攥紧，许靖川的眉心多一条刻痕。他素日向来不喜替他人做主张，尤其不愿林姑娘伤心——可这会不知怎的，胸中一股怒气充盈。且将她们嘴里的几个名号记在心里，喉咙滚动几下，却很急着出一口恶气。
不能够，不能够，再怎样，也该先由林姑娘拿主意。
心中反复念叨几次，许靖川堪堪压盖住那股火气。手还藏在被巾底下忘了抽离，那挂环几乎在魂灵上都留下烙印。
他不觉得疼痛，可随着窗外窃窃的低语，他独坐在半角晦涩中，身心都漫上一股凉意。
他算不得丧母别父，可个中的凄凉却也常伴在身。至亲不在身边，孺慕的亲长又似远似近。宁可冷个彻底，最怕便是搂在怀中，才晓得锦绣底下尽是凉意。
林姑娘不便声张，他却可以……
这念头刁钻，原本压盖，现又从指缝钻出来。许靖川吞息吐纳，好不容易叫自己二度忘怀，忽然又听得窗下那个姑娘小声道：“那还有多久要捱？那边院里不过是宫选两回，鼻子就能戳破天。这会虽说……哎呀，我反正不信往后就能安稳下来。”
“我看还有得咱们熬。”另一个丫头帮腔，旋即又神神秘秘道：“你们说，那薛家大爷真把人打死了啊？”
“那要不是他犯了事，怎么会一去户部就被
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