咸平元年的春天来得比往年早些。泉州城的告示栏换了几张新纸，路过的闲人在那里聚了又散，散了又聚，七嘴八舌地议论着新皇帝的手笔。听说他即位还不到一年，便下了一道劝课农桑的诏书，还鼓动百姓上书言事，给朝廷提意见。又有人说起，邻近几处州府，关押欠税的犯人最近放了不少，县衙也不像往年那般催逼得紧了。纸坊里的女工们向来不大会搭理这种大事，但新一年开春后，坊里渐渐有了些闲谈的间隙，围坐在后院搓草绳或整理纸捆时，偶尔会有人提起一两句。
这天午间，陈折刚在讲堂里讲完诗经的《载驰》，走出来洗手。后院水槽边，几个女工正坐在矮凳上剥豆荚，一边剥一边说话，压低了声音，却还是能听见几句断续的闲聊。崔娘拨弄着半片豆荚，忽然放低了声音说：“你们听说没有？朝廷下了一道新令，说是以前欠了官府粮钱关进去的人，只要不是死罪，都放了。”
陈折正蹲在井台边洗手，听到这话，动作没有停，但水流在她指缝间慢了半拍。她没有立刻站起来，只是继续洗着，等水声重新变得连续，才关掉阀口，甩了甩手上的水，走到矮凳边坐下，没有抬头，也没接话。
旁边另一个女工接话道：“我隔壁那家子的男人，前年冬天也是因为欠了粮行的债，被扣了工钱不说，后来还叫人押去县衙关了几天……他老婆天天哭，说那账不对。”
崔娘把剥好的豆荚放进碗里，停了一会儿，像在斟酌一个字词的分量：“我家那个，前年也是。”
陈折抬头看了她一眼，目光在她说话时下垂的嘴角停留了一瞬：“什么账？”
崔娘没有立刻接话，低头剥着豆荚，过了一会儿才开口，声音比刚才低了一些：“那年我家那位在粮行帮工，病了几个月。家里存粮不够，就在他做工的那家粮行，先支了三石糙米，说好了等病好回去上工，从工钱里慢慢抵扣。”
“你不识字？”陈折问。
崔娘摇了摇头，手里那根豆荚剥完之后没有丢开，一直捏在指间，“我只认得一个‘三’字。那年冬天掌柜拿出一张纸，指着上面那个‘三’字说，你看，就是这个数，三石。我就按了个手印。”
“后来呢？”
“后来年底对账，掌柜把那张纸翻出来，说上面写的是五石，不是三石。我家男人病刚好就去说理，掌柜说，‘手印是你婆娘按的，白纸黑字，你要么还，要么报官。’”
她把手里的豆荚壳放回盆里，声音轻得像在述说一件她已经习惯了的事：“我男人没日没夜，做了一年多的工，才把剩下的账还上。那之后他再不叫我去碰任何文书了。”
陈折坐在矮凳上，没有接话。井水浸透了青砖缝隙，风穿过院墙，把檐下晾晒的草药吹得微微晃动。她问：“那张字据，你还能找到么？”
崔娘愣了一下：“……都过去这么久了，那纸我们留着做什么？早就不见了。”
“你还记得那张纸上的字是什么样吗？”
崔娘停了一下，她把手里的豆荚放下，空出双手，在空气中比划了一下：“‘三’字是三条横线，后来那个字……有五条。”她没有用“五”这个字，只是用手比划了五道横线。
陈折沉默了一会儿：“你认识那个‘三’字，也能数清横线的条数。只是你不知道，那种文书上的数字，还有另一种写法。”
“什么写法？”
“大写。”陈折说，“比如‘三’，写在契书上的时候，可以写成‘叁’。‘五’写成‘伍’。把横线改成笔画复杂的字，谁也改不动了。”
崔娘手里的豆荚停住了：“那‘叁’怎么写？”
陈折用树枝在泥地上划了一个“叁”字，又划了一个“伍”字，两笔一画写完后把树枝递给她，“以后你如果再碰到契书，看到这种复杂的字，就不会被人把‘三’改成‘五’了。”
崔娘蹲在地上，看着那两个字，而后沉默了一会儿，像是要把这两个字从纸面上移进自己身体里，“……原来还有这种写法。”
旁边几个女工也围了过来，蹲在地上看那两个字，有人低声重复了一遍“叁”的笔画，像在默记一件她刚刚意识到自己需要的东西。其中一个年轻女工看了一会儿，把树枝从崔娘手里接过来，在旁边空地上歪歪扭扭地描了一遍“叁”，然后站起来拍了拍手上的土：“以后要是有人拿纸来让我按手印，我一定要看清楚上面写的是不是这种字。”
太阳正从院墙上方照下来，把泥地上那几个字晒得微微发亮。陈折坐在矮凳上，没有再说别的，只是看着她们蹲在地上，用树枝把那些字一笔一划地描进土里。崔娘描完“叁”字之后停了一下，抬起头说：“那‘一’怎么写？‘十’呢？‘九’呢？万一人家把‘一’改成‘十’呢？”
陈折接过树枝，又在地上写了几个大字——“陆”“柒”“捌”“玖”“拾”，依次排开。风正从墙头吹过来，把草屑和尘土卷起又放下。
陈折这几天一直在想朝廷新政的事情。咸平元年的诏令里，她注意到一条容易被忽略的细节。天子下诏广求天下遗书，崇文院多有缺漏，凡民间献上佚书者，皆有嘉奖。她对这个时代的历史记载并不完全了解，但她知道后世重新发掘整理出来的、在这个时代已经湮没或残缺的文献，正好可以成为她的“投名状”。
每天晚上，她在后院熄灯之后，把便携屏幕的亮度调到最低，翻查那些她事先存储的资料。她最终选定了四部在这个时代已经遗失或残缺的作品：《竹书纪年·古本》残卷，这是战国时期魏国的编年史，宋代已不存其旧貌；晚唐韦庄的长诗《秦妇吟》，成书于唐末，在宋代已几近绝迹，后世直到二十世纪初才在敦煌遗书中重新发现；唐魏王李泰的《括地志》，唐代地理总志，北宋时已散佚大半；以及《黄帝针经》全本，宋代流传的多为节选本，全本已不易见。
她没有贪多。四部，够用了。她在学堂里挑选了识字最多的几个女学员，把原文拆成小段，让她们分头抄写，再由她统一装订成册。封面用溪纸，线装用麻绳，每一册的边角都压得平整。
十天后，陈折带着那四部手抄副本，敲开了泉州府学周教授的门。
周教授年过五十，鬓角灰白，治学严谨，在泉州府学任教二十余年，本地文人都敬他三分。陈折托人递过帖子，说明了来意，他倒也没有端架子，在书房见了她。
“周先生，”陈折把那四部书册放在桌面上，逐一排开，“我办学这一年多，那位西洋友人带来的海外古抄中，整理出不少中土失传的前朝旧卷。听闻天子下诏广求天下遗书，崇文院中多有缺漏，我便命学堂里识字久些的女学员，分工缮抄出副本，想托您代为递交给安抚使，转进秘阁收藏。”
周教授没有立刻接话。他先看了一眼书册的装帧，然后用指尖翻开第一册——《黄帝针经》全本。他翻了两页，目光在经络图上游移，又翻了几页，停住了。他又拿起第二册——《括地志》，翻了几页，又放下。第三册是《秦妇吟》长诗抄本。周教授读了几行，目光落在纸页上，像在辨认一条他已经很久没有走过的路。他抬头看了陈折一眼：“《针经》全本，朝廷寻访多年不得；这首韦庄的长诗，中原早已绝迹，竟是真的。你舍得献出？”
“正本仍留在学堂，供女孩子们学医、读史，副本送入宫中，也算让千年前的文字重归世人视野。”陈折说，语气平和，“我不求官职，只盼朝廷知晓，海边女子读书，不为妄议礼法，只为看得清契约、治得好病痛、守得住自家生计。若能得一纸公文，保全这所学堂安稳授课，便是最大的恩赐了。”
周教授把那几本书册拢到一起，没有推回来。他坐在书案后面，把《秦妇吟》的抄本又翻开看了一眼，然后把书册合上，“你学堂里那些女子，读了这些书，会用来做什么？”
“用来读账本，不被骗；用来开药方，治自己和家人的病；用来写信，告诉远方的亲人自己还活着。”陈折说，“也有几个学得深一些的，想继续读下去，读医书、读史书。但她们不会去考功名，她们只是在学着做一个不会被随意摆布的人。”
周教授沉默了一会儿：“此事利国利民，于闽地文教也是一桩美谈。我这就整理篇目清单，附上文书，替你上报。日后再有旁人无端刁难女子学堂，府学自会为你分说。”
陈折站起来，向他行了一礼：“多谢周先生。”周教授没有起身送她，只是坐在书案后面，看着桌面上那几部书册。陈折走出府学大门时，正午的阳光落下来，把门前的石阶晒得发烫。她站在门槛边停了片刻，就看到前方巷口一个人影正朝她这边张望。赤脚，深蓝色头巾，手里没提鱼篓，站在巷口的墙根下，没有靠近，也没有离开。是阿水。
“陈大夫。”阿水快步走上前来，停在她面前两步远的地方，脚步比上一次更稳了，“我一直在等您从府学出来，不敢进去打扰。”
“等了多
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