千秋觉得她的战术已经凑效。
自她断言千手一族会战败，扉间就总盯着她，再用古籍引诱，那隐于暗处的眼神便更炽热了。
她自觉拿捏住了扉间的两个弱点，一是他极为在意千手一族，二是他还喜欢研究学问。
看透了这些，千秋便觉一身轻松，连在居城的生活都愉快起来，院中满是欢声笑语。
至于那千手扉间……先晾晾他，等到今晚再把他叫出来。只要她不让他现身，他就只能在暗处苦等，想来也是有几分可怜。
只是到时候，他应该还会问千手战败的事，她要怎么回答呢？
她说的话并非子虚乌有。据她了解，诸侯大名间少有干戈相向，多是发动代理人战争。而代理人就是雇来的忍者们。他们总是打得有来有回，今天是你胜，那明天就是我胜。
其中原因……千秋有所猜测，却不打算向一个忍者和盘托出。
举例来讲，当你是个普通人，仅手持弓箭还丢了绝大部分箭矢，而你左边有头凶恶的熊，右边有只蓄势待发的虎。你要怎么办？
最好的情况当然是熊与虎打得两败俱伤，人就安全了。
人要做的，就是先挑动它们打起来，见熊弱了就帮熊，见虎弱了就帮虎，如此循环往复，就能逐渐消磨野兽的恶性。
如果人不止一个，还可以分别装作熊和虎的友方，将它们分别牢牢抓在手中。
当然，这些都只是猜测，千秋并不想说出去。
她听说个别忍者实力之强，能靠一己之力毁掉一座城池。要是这类忍者脱离缰绳，很容易因一念之差让生灵涂炭。
思及此处，千秋打定主意，若扉间追问此事，便拿他更感兴趣的古书转移话题。
想好计划，待到夜晚，两人又来到房顶上。千秋都快习惯房顶的景色，也不再忧心巡夜的武士会逮捕他们。
扉间依旧单膝半跪，头颅微垂，身姿恭顺。这般近的距离，他反倒不像白天时那样总盯着她看了。
千秋问：“几日不见，你有什么想说的吗？”
那一头蓬松的银发颤了颤，面庞则藏在黑暗中。千秋忽然想到，自从扉间接下护卫一职，她竟然还没真切看过他的脸。
在会客室时，他们之间隔着屏风；夜晚时，扉间的脸藏在阴影中；到白天，两人又隔得很远，至少千秋是看不太清他的样貌。
这不禁让人心生好奇，他长成什么样了？会不会变化很大？想她稍微长大后，便要遵循礼法剃去大半眉毛，每日清晨都得画一对圆圆的假眉毛呢。
“公主大人，”扉间终于应声，语气严肃，“我有一事不明，想要请教。您究竟是如何察觉我的举动？无论是我的藏身处、我的动作，甚至我的视线落在何处，您似乎都了如指掌。”
竟然是在问这个？
千秋微怔，一时不知道该说什么。这事有什么好在意的？她察觉了就察觉了呀。他作为一个强大的忍者，还不允许她有一技之长了？
“诸侯之所以能居于上位，总有其道理吧？”千秋语焉不详地应付。
“所以，确实存在独属于诸侯的血脉秘术，”扉间接得极快，语速急促几分，“大人能否告知其运转机制？”
扉间每一句话，都不在千秋预料之内。心续一乱，她不自觉绞起一缕赤红的发尾，勒得指尖微疼才平复了混乱。
世上确实存在一种秘术，曾属于远古的统治者，但那几乎已经失传了，就像那丢掉的箭矢。
知道这件事的人寥寥无几，连贵族里也不多。千秋是在当年逃家后，才机缘巧合触及到，实则她也不清楚得太具体。
而她拜托兄长收集古籍，就是为了探寻相关秘辛，怎么可能白白交给他人？
但如果扉间真的求知若渴，他就要拿出足够的诚意。
千秋定下心神，逐渐理清思绪。她也不暴露自己对秘术的懵懂，只装作确实明白的模样：“我总不能平白告诉你吧？如果想知道，就得拿我所求之物来换。”
一介忍者，受了大名的雇佣来限制她的行动，还想从她这里空手套取秘辛，这也想得太美了。她听说忍者各族，都有秘传的天赋或忍术不会教予外人，何况是她？
清冷的月光洒下，映出扉间耳尖处泛起的一抹微红，转瞬便又没入阴影。想来，他也察觉到他的要求有多唐突。
“是我失言了。”他倒也干脆，认错后便不再言语，像是陷入沉思。
“别再想其他的交换条件，”千秋堵死其他的路，“你知道的，我想要的只有一个。”
此话一出，扉间只沉默一瞬，便硬邦邦地驳了回来：“公主大人，我曾说过不会背弃职责，这是底线，能作交换的只有其他事，比如……”
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