顾不得蓬头垢面满身酸臭，宝玉两眼一闭睡了三天，等到耳边传来嬉笑才觉得自己睡好了准备起身，身边忽地陷下坐着一个人。那人的视线直直盯着他，忽然上手摸他的脸，宝玉连忙睁开眼睛，用一只眼睛便能看到一张艳丽娇嫩的脸蛋，那人的手还捏着他的眼皮，正是晴雯。她见宝玉醒来便松了手，高兴说道：“袭人快来，宝玉起来了！”
宝玉神清气爽，也没计较晴雯的小动作，转身进了净室洗漱。袭人激动得掉了两滴眼泪，想着多日她都是亲自守着宝玉，一步不曾离开，也追着进去帮着拧帕子。
“瘦了这么多……我叫她们拿了吃食进来吃，老太太吩咐这几天紧着你来，就在屋子吃饭吧。”袭人拿着手帕给他擦脸，把挂着美玉的金项圈璎珞给他小心戴上，她抚摸着项圈上的宝玉：“好在它不曾离你的身，这几日你可知我有多难熬？我守着你守着它，多么期盼你下一刻就醒来看见我……”
“不是老太太和太太命你们来照顾我的？你累了就与晴雯碧痕换换，不用时时刻刻陪我。”宝玉淡淡地说了几句就扔了帕子喊人：“秋纹，秋纹！这没用的东西又去哪里了！还要我等着她来才梳头吗？”袭人一下从背后抱住他：“宝玉，宝玉，我是来照顾你伺候你的，男儿大了要成家立业，你今后又是同谁呢？”
宝玉从前是最爱的丫环堆里的，她是个执拗的性子，在贾母那里就是尽心尽力，这才被调过来服侍宝玉。宝玉年纪虽小，又喜爱美貌的女子，平时却对她也言听计从，怎么一过来就换了性子呢？他怎么会这么快就长大了？宝玉不再缠着女孩子们玩耍，挨了打之后更是一夜之间就奋发图强的读书。袭人本应该高兴的，可是，可是她心里很慌，宝玉不再依赖她了，之后她该怎么办呢？
“还是姐姐心细，我这玉佩没挂好，快帮我拿了荷包来。”宝玉松了她的手，自己对着光亮的铜镜整理，他皱着眉想了一瞬很快抛之脑后：“今日还是那个绛色的。现在几时了？你喊晴雯去问问林妹妹吃饭没有？不知道她怎么样了，饭吃得香不香，觉睡得好不好……算了，你们说不清的，还是我亲自去好些。”
袭人两行清泪挂在脸上，几乎要被羞愤难堪淹没。等了半晌没有动作，宝玉不解地回头，瞪大蒙着疑惑的黑白分明的眸子：“你这是要做什么？不愿意去？”她看着那双眼睛心里一痛，不知从哪里来的勇气，上前紧紧搂住宝玉：“宝玉，让我从你吧。”
宝玉如临大敌，两个人在净室窜来窜去。袭人哭着喊着要拉他：“你若是高中了，我陪你，不好了我也是你的人，我们两个也有感情啊！”宝玉真是没法子了，生怕有人进来瞧见了说出去，他狠不下心来，只好明说：“我们主仆情谊，你确定要毁在今天吗？”
“你看着我长大，自然知道我的心意。”宝玉就站在那里没有再动，冷冷的声音在她耳边响起：“袭人姐姐一向老实本分恪守职责，这样我才能留你。”
晴天霹雳不过如此，袭人看着宝玉擦身而过，半点也不在意她的心思，只好胡乱擦了把脸很快跟上。
黛玉幼时来京就与宝玉一同长大，两个人从同吃同住到相邻而居，情分比起他人更近三分。这几天宝玉在考场用心，她也为之忧心，虽说宝玉吩咐晴雯常来说笑，夜深人静时岂能不分心，她想着无事可做，宝玉喜欢戴些荷包香囊，又拿了针线出来做。本来好好养着的身体因着几天夜不能寐，伤神加上受凉，很快病得几乎下不了床。
宝玉撑着脸不去想考的如何，他年岁不大，名落孙山也能东山再起。“林姑娘那边说不吃了，要你自己吃饭呢。”晴雯带着一身浓重的药味进来，宝玉立刻就明了，蹭地一下起身跑了出去。
“林妹妹，林妹妹！”
黛玉半靠在床榻上，紫鹃握着她的手臂擦拭手窝处，听见宝玉的声音就收了手，帮黛玉放好衣袖笑着说道：“姑娘现下放宽心吧，他何时让你担心过，这病反反复复都是姑娘自己想出来的。”都说袭人一心只为了宝玉，紫鹃又何尝不是只想着黛玉，她盼着黛玉过得好些，再好些，再顺心些。
宝玉急得冒汗，顾不得小丫环帮着打帘子，自己撩开跑进来坐在紫鹃让开的位置上，看着黛玉苍白的脸庞说道：“找了府医没有？叫李大夫来，他下手轻些，你这身子可受不得猛药。出汗了吗？累不累困不困？紫鹃再拿汗巾来，我给你擦吧。手怎么这么凉，冷不冷？虽说秋老虎横行，要是冷了就生上炭火，拿近些烤着。罢了罢了，我去要，多嘴的婆子敢说一句便都打发了，家里不要这些蠹虫。”黛玉身上没力气，见到他心里高兴很多，轻声说道：“你说这么多，问了好些问题，我回答哪个？只是夜里受了凉，不碍事。”
紫鹃拿了汗巾来，宝玉接了轻轻帮黛玉擦额头上的汗，他心疼极了，“好不容易好些了，又瘦了……那些吃食可好用？我拿了新的东西叫他们去做，正好有一道秋梨红枣膏适合。”他放了巾子，盘子里还放着一个宝蓝色的喜鹊登梅荷包，装了荔枝桂圆核桃之内的，鼓鼓囊囊。
“真是极好的手艺，比晴雯做的还美。”宝玉爱不释手，很快摘了腰上那个绛色的荷花纹荷包顺手放在紫鹃手里，自己戴上了，他还站起来转一圈显摆：“寓意好、样子好，想来借妹妹的心意，我这回可有了。”他喜不自胜，黛玉从前也送他许多东西，字画书本文章等等，这些亲手做的却不多。
宝玉不用想就明白黛玉是因为念着他才做的，转念一寻思，定是夜里做荷包才生病，他开心又担忧。黛玉见他喜欢，心里也欢喜：“罢了罢了，想来从前送你的那些都不好，只是个荷包就高兴成这样。”宝玉喜滋滋地拨弄了几下，笑道：“从前那些自然是好的，可惜比不上妹妹亲手为着我做的，这个便是最好的。”
他从前只打发晴雯来帮忙做东西，不想黛玉因为这些费神，但有和没有还是有差别的。陪着黛玉说了会话，吃了半碗秋梨膏，宝玉扶着她躺下：“现在最重要的就是你的身体，我想着你就是，你只管好好休息。”听到黛玉应了他才出去。
荣国府这些天像沉浸在水里滚烫发红的铁，咕噜咕噜地冒泡，扰人心绪。
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