驴车碾过干涸的血迹，车轮发出的“咯吱”声，在这死寂的官道上显得格外刺耳。
越是靠近青阳县城，道路两旁的景象就越是触目惊心。
倒毙在路边的尸体，被焚烧的村落废墟。
当那高大而斑驳的城墙终于出现在地平线上时，所有人都下意识地握紧了手中的兵器。
与李大山他们上次来时看到的混乱不同，此刻的青阳县城，城门大开，显得异常的“平静”。
城墙之上，换上了一面面黑底红纹的狰狞兽旗，在风中猎猎作响。
城门两侧，站着两排手持长戟的黑甲士兵，他们如同雕塑一般，一动不动，身上散发出的冰冷杀气，让所有试图靠近城门的流民，都远远地便绕道而行，不敢越雷池一步。
“好重的杀气。”
李铁牛压低了声音，脸上满是凝重。
林渊的目光扫过城墙上那些站姿标准、气息沉稳的哨兵，心中也是一凛。
这绝不是一群乌合之众，而是一支身经百战的真正精锐。
当他们一行人出现在官道上时，立刻就吸引了城门守军的注意。
“站住！”
一名身着队正铠甲的小头目，带着一队士兵，上前拦住了他们的去路。
他的目光在林渊那十名身穿黑甲的扈从身上扫过，眼中充满了警惕和一丝不易察觉的敌意。
“来者何人？为何携带兵甲，擅闯城关！”
队正的声音冰冷，手已经按在了腰间的刀柄上。
他身后的士兵，“唰”的一声，将手中的长戟顿在地上，矛尖直指林渊的队伍，阵型森然。
李大山催动健骡上前一步，从怀里掏出那面黑色的将军令，沉声喝道：“我等乃小河村人士，奉镇北将军之命，护送主事前来赴宴！此乃将军手令，还不速速让开！”
那队正看到令牌，眼神微微一变，但随即冷笑一声：“将军手令，只邀了你家主事一人。可没说，能让你们这群来路不明的私兵，带着兵器进城！”
他手一挥，语气强硬：“留下兵器和甲胄，人可以进去。否则，按闯关论处，格杀勿论！”
这显然是早就准备好的下马威。
李铁牛等人顿时勃然大怒，手中的长矛下意识地向前一指，与对方的长戟针锋相对，气氛瞬间剑拔**张！
“放肆！”
林渊的声音不大，却充满了威严。
他不是在呵斥城门的守军，而是在呵斥自己的手下。
李铁牛等人心中一凛，立刻收回长矛，重新恢复了防御阵型，但眼中的怒火却未曾消退。
林渊从驴车上缓缓走下，拍了拍身上的尘土，直面那位队正，脸上带着一丝淡然的微笑：“这位军爷，我等奉命赴宴，若是在路上出了什么差池，丢了将军的颜面，这个责任，你我可都担待不起。”
“我这些扈从，不过是为了护我周全。他们的兵甲，就是他们的命。让他们卸甲，无异于让他们束手待毙。这要是传出去，别人只会说将军府上威仪不周，连赴宴宾客的安全都无法保证。”
他顿了顿，话锋一转：“当然，军爷您也是奉命行事，我等自然不会让您为难。只是，将军的宴席，怕是要因此耽搁了。若是误了吉时，惹得将军不快……”
一番话，软中带硬，将道理和威胁都摆在了台面上。
那队正的脸色一阵青一阵白，他没想到这个看起来文弱的少年，言辞竟如此犀利。
就在他骑虎难下之际，林渊忽然又笑了起来。
“也罢，既然军爷有章法，我等也不能不识抬举。”
说着，他竟是真的转身，似乎准备让手下卸甲。
就在那队正心中一松，以为对方服软了的时候，林渊的手，却从怀里，不紧不慢地掏出了另一块东西。
不是那面代表将军权威的黑色令牌。
而是一块平平无奇的、发黑的木质腰牌。
他没有将腰牌递过去，也没有说任何话，只是将那刻着一个歪歪扭扭“虎”字的一面，朝向自己，然后将腰牌的背面，朝向了那名队正，轻轻地展示了一下。
在阳光下，腰牌背面那个用烙铁烫出来的、小小的“钱”字印记，清晰地映入了队正的眼帘。
刹那间，那队正脸上的所有表情，都凝固了。
他的瞳孔，在一瞬间收缩成了针尖大小！
那是一种看到了世间最不可思议、也最惊悚之事的表情！
他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一片死灰。
他死死地盯着林渊手中的木牌，又猛地抬头看向林渊那张带着淡然微笑的脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他身后的士兵们察觉到自家头领的异样，都有些不明所以。
林渊依旧微笑着，他将那块木牌在手中把玩了片刻，然后若无其事地收回了怀中，仿佛刚才只是拿出来看了一眼天气。
“军爷，考虑得如何了？我们是就在这城门口，等着将军派人来接呢，还是……”
“放行！”
队正几乎是用尽全身的力气，从牙缝里挤出了这两个字！
他的声音，嘶哑，尖利，充满了无法掩饰的恐惧！
他猛地一挥手，对着身后那些还在发愣的士兵，用一种近乎咆哮的声音怒吼道：“都瞎了吗？没听到吗！贵客临门！还不快快让开道路！”
士兵们被他这突如其来的转变吓了一跳，虽然满心疑惑，却不敢违抗命令，连
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